L'ART POÉTIQUE DE BOILEAU-DESPRÉAUX, AVEC DES NOTES EXPLICATIVES, LITTÉRAIRES ET PHILOLOGIQUES PAR G. H. F. DE CASTRES, PROFESSEUR DE LANGUE ET DE LITTÉRATURE FRANÇAISES, LEIPZIG, LIBRAIRIE DE E. WENGLER, ÉDITEUR. 1856. NOTICE SUR BOILEAU. C'est à Boileau principalement que la France est redevable de cette justesse et de cette solidité qui se font remarquer dans les ouvrages des bons écrivains de ce pays. Malherbe avait dégasconné la cour et posé des principes de l'art d'écrire en vers, Corneille avait produit ses chefs-d'oeuvre, et cependant ni l'un ni l'autre n'avaient pu donner une idée définitive de la poésie, ni en fonder la tradition. ,,De 1627 à 1660, dit M. Nisard1), tout avait été remis au hasard, et quoiqu'il y eût déjà des modèles, il n'y avait pas de doctrine. Deux sortes de poètes jouissaient alors de la faveur publique. Il y avait d'une part les continuateurs de Ronsard, lesquels persistaient à le suivre en dépit de Malherbe, et avec d'autant plus de superstition que leur idole avait été plus attaquée. Ils regrettaient le passé et restaient fidèles à la ballade 2), à la villanelle 3), aux vieux mots gaulois, au système de poésie facile qui permettait à Ronsard de faire deux cents vers avant déjeûner, et deux cents après dîner ... D'autre 1) Histoire de la Littérature française. 2) La ballade française diffère de la ballade allemande. La première est une pièce de vers coupée en stances égales et suivie de l'envoi d'un nombre de vers ordinairement moindre. Toutes les stances et l'envoi lui-même sont terminés par le même vers qui sert de refrain. Les ballades les plus sévères sont sur deux rimes; mais, le plus souvent, on se contente de ramener dans les stances suivantes les rimes de la première. Quelquefois même on se dispense de suivre cette règle, pour ne faire rimer que le refrain. Il existe une ballade de La Fontaine, célèbre par le sujet qu'elle traite et la manière dont elle est tournée: il ne s'agit de rien moins que de la morale des jésuites, et en particulier de celle d'Escobar, que le fabuliste élève ironiquement au-dessus de celle des jansénistes, si sévère pour eux-mêmes et pour les autres. Cette ballade dont on connaissait l'existence par trois vers cités dans Richelet, fut retrouvée en 1811, par M. Barbier, bibliothécaire de l'Empereur. La ballade redoublée est une, ballade à deux refrains. Voy. la Ballade du Frère Lubin, dans Cl. Marot. 3) La villanelle est une chanson des bergers, où les mêmes vers revenaient, tantôt l'un, tantôt l'autre, à la fin de tous les couplets. Ces couplets étaient très-courts, comme de trois ou quatre vers, et les pensées devaient y être pleines de douceur et de naïveté. Passerat en a fait une charmante sur une tourterelle perdue. 1* |