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la débauche dans leur maifon, où il y a toujours une ample provifion de pain de viande & de vin. Les voilà qui vont fe féparer, pour aller jouer leurs rôles dans les Eglifes; & ce foir, ils fe rasfembleront pour boire à la fanté des perfonnes charitables qui contribuent pieufement à leur dépenfe. Admirez, je vous prie, comme ces fripons fçavent fe mettre & fe travestir pour inspirer de la pitié : les coquettes ne fçavent pas mieux s'ajufter, pour donner de l'amour.

Regardez attentivement les trois qui vont enfemble du même côté. Celui qui s'apuye fur des béquilles, qui fait trembler tout fon corps, & femble marcher avec tant de peine, qu'à chaque pas vous diriez qu'il va tomber fur le nez; quoiqu'il ait une longue barbe blanche & un air décrépit, eft un jeune homme fi alerte & fi leger, qu'il pafferoit un Daim à la courfe. L'autre qui fait le teigneux, eft un bel adolefcent dont la tête eft couverte d'une peau qui cache une chevelure de Page de Cour. L'autre qui paroît en cul-de-jatte, eft un drôle qui a l'art de tirer de fa poitrine des fons fi lamentables, qu'à fes triftes accens, il n'y a point de Vieille

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qui

qui ne defcende d'un quatrième étage pour lui porter un maravédi.

Tandis que ces fainéans vont fous le mafque de la pauvreté attraper l'argent du Public, je remarque bien des Artifans laborieux, quoiqu'Espagnols, qui s'aprêtent à gagner leur vie à la fueur de leur corps. J'aperçois de toutes parts, des hommes qui fe lévent & s'habillent pour aller remplir leurs différens emplois. Combien de projets, formez cette nuit, vont s'exécuter ou s'évanouir en ce jour! Que de démarches, l'intérêt, l'amour, & l'ambition vont faire faire !

Que vois-je dans la rue, interrompit Don Cléofas? Qui eft cette femme chargée de Médailles, que conduit un Laquais, & qui marche avec précipitation? Elle a fans doute quelque affaire fort preffante. Oui, certainement, répondit le Diable. C'eft une vénérable Matrone, qui court à une maifon où l'on a befoin de fon miniftére. Elle y va trouver une Comédienne qui pouffe des cris, & auprès d'elle, deux Cavaliers bien embarraffez. L'un eft le mari, & l'autre un homme de condition, qui s'intéreffe à ce qui va fe paffer: car les couches des femmes de Théatre reffem

reffemblent à celles d'Alcméne; il y a toujours un Jupiter & un Amphitrion qui font Auteurs du parti.

Ne diroit-on pas à voir ce Cavalier à cheval avec fa carabine, que c'est un Chaffeur qui va faire la guerre aux Liévres & aux Perdreaux des environs de Madrid? Cependant il n'a aucune envie de prendre le divertiffement de la chasfe. Il eft occupé d'un autre deffein. Il va gagner un Village où il fe déguisera en Payfan, pour s'introduire fous cet habit dans une ferme, où eft fa Maitreffe, fous la conduite d'une Mere févére & vigilante.

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Ce jeune Bachelier, qui paffe & mache à pas précipitez, a coutume d'alièr tous les matins faire fa cour à un vieux Chanoine qui eft fon oncle, & dont il couche en joue la Prébende. Regardez dans cette maifon vis-à-vis de nous un homme qui prend fon manteau & fe difpofe à fortir c'est un honnête & riche Bourgeois, qu'une affaire affez férieufe inquiéte. Il a une fille unique à marier. Il ne fçait s'il la doit donner à un jeune Procureur qui la recherche, ou bien à un fier Hidalgo qui la demande. Il va confulter fes amis là-deffus. Et dans le fond, rien n'eft plus embarG 4 raffant,

raffant. Il craint, en choififfant le Gentilhomme, d'avoir un gendre qui le méprife; & il a peur, s'il s'en tient au Procureur, de mettre dans fa maifon un ver qui en ronge tous les meubles. Confidérez un voifin de ce pere embarraffé, & démêlez dans ce corps de logis, où il y a de fuperbes ameublemens, un homme en robe de chambre de brocard rouge à fleurs d'or. C'est un bel efprit, qui fait le Seigneur en dépit de fa baffe origine. Il y a dix ans, qu'il n'avoit pas vingt maravédis; & il jouit à prefent de dix mille ducats de rente. Il a un équipage très-joli; mais il en rabat l'entretien fur fa table; dont la frugalité eft telle qu'il mange ordinairement le petit poulet en fon particulier. Il ne laiffe pas pourtant de régaler quelquefois, par oftentation, des perfonnes de qualité. Il donne aujourd'hui à dîner à des Confeillers d'Etat ; & pour cet effet, il vient d'envoyer chercher un Pâtiffier & un Rôtiffeur. Il va marchander avec eux fol à fol; après quoi il écrira fur des cartes les fervices dont ils feront convenus. Vous me parlezlà d'un grand craffeux, dit Zambulo! Hé! mais, répondit Afmodée, tous les Gueux que la fortune enrichit brufque

ment,

ment, deviennent avares ou prodigues. C'est la régle.

Aprenez-moi, dit l'Ecolier, qui est une belle Dame que je vois à fa toilette, & qui s'entretient avec un Cavalier fort bien fait. Ah! vraiment, s'écria le Boiteux, ce que vous remarquez-là mérite bien votre attention. Cette femme eft une Veuve Allemande qui vit à Madrid de fon douaire, & voit très-bonne compagnie; & le jeune homme qui eft avec elle eft un Seigneur nommé Don Antoine de Monfalve.

Quoique ce Cavalier foit d'une des premiéres Maifons d'Efpagne, il a promis à la Veuve de l'époufer; il lui a même fait un dédit de trois mille pistoles. Mais il eft traversé dans fes amours par fes parens, qui menacent de le faire enferiner, s'il ne rompt tout commerce avec l'Allemande, qu'ils regardent comme une Avanturiére. Le Galant mortifié de les voir tous tomber contre fon penchant, vint hier au foir chez fa Maîtreffe qui s'apercevant qu'il avoit quelque chagrin, lui en demanda la caufe. Il la lui aprit, l'affurant que toutes les contradictions qu'il auroit à effuyer de la part de fa famille, ne pourroient jamais ébranler fa

cons

en