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Mort vifible. Vous allez contempler cette cruelle ennemie du genre humain laquelle tourne fans ceffe autour des hommes fans qu'ils la voyent, qui parcourt en un clin d'oeil toutes les parties du Monde, & fait dans un même moment fentir fon pouvoir aux divers Peuples qui les habitent.

Regardez du côté de l'Orient. La voilà qui s'offre à vos yeux. Une troupe nombreuse d'Oifeaux de mauvais augure vole devant elle avec la terreur & annonce fon paffage par des cris funébres. Son infatiguable main eft armée de la Faulx terrible, fous laquelle tombent fucceffivement toutes les générations. Sur une de fes ailes font peints la Guerre, la Pefte, la Famine, le Naufrage, l'Incendie, avec les autres accidens funeftes qui lui fourniffent à chaque inftant une nouvelle proye. Et l'on voit fur l'autre aîle de jeunes Médecins qui fe font recevoir Docteurs, en prefence de la Mort qui leur donne le Bonnet, après leur avoir fait jurer qu'ils n'exerceront jamais la Médecine autrement qu'on la pratique aujour d'hui.

Quoique Don Cléofas fut perfuadé qu'il n'y avoit aucune réalité dans ce

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qu'il voyoit, & que c'étoit feulement pour lui faire plaifir que le Diable lui montroit la mort fous cette forme, ne pouvoit la confidérer fans frayeur. Il fe raffura néanmoins, & dit au Démon: Cette figure épouvantable ne pasfera pas feulement par-deffus la Ville de Madrid; elle y laiffera fans doute des marques de fon paffage. Oui, certainement, répondit le Boiteux; elle ne vient pas ici pour rien. Il ne tiendra. qu'à vous, d'être témoin de la befongne qu'elle va faire. Je vous prens au mot, repliqua l'Ecolier. Volons fur fes traces. Voyons fur quelles familles malheureufes fa fureur tombera. Que de larmes vont couler! Je n'en doute pas, répartit Afmodée, mais il y en aura bien de commande. La Mort, malgré l'horreur qui l'accompagne, caufe autant de joye que de douleur.

Nos deux Spectateurs prirent leur vol, & fuivirent la Mort pour l'obferver. Elle entra d'abord dans une maison bourgeoife, dont le Chef étoit malade à l'extrémité. Elle le toucha de fa faulx, & il expira au milieu de fa famille, qui forma aulli-tôt un concert touchant de plaintes & de lamentations. Il n'y a point ici de tricherie, dit le Démon.

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La femme & les enfans de ce Bourgeois l'aimoient tendrement; d'ailleurs ils avoient befoin de lui pour fubfifter: leurs pleurs ne fçauroient être perfides.

Il n'en eft pas de même de ce qui fe paffe dans cette autre maifon, où vous voyez la Mort qui frape un Vieillard alité. C'eft un Confeiller qui a toujours vécu dans le célibat, & fait très-mauvaife chére, pour amaffer des biens confidérables qu'il laiffe à trois neveux, qui fe font affemblez chez lui dès qu'ils ont apris qu'il tiroit à fa fin. Ils ont fait paroître une extrême affliction, & fort bien joué leurs rôles. Mais les voilà qui levent le mafque, & fe préparent à faire des actes d'héritiers, après avoir fait des grimaces de parens. Ils vont fouiller par-tout. Qu'ils trouveront d'or & d'argent! Quel plaifir, vient de dire tout-à-l'heure un de ces héritiers aux autres, quel plaifir pour des neveux, d'avoir de vieux ladres d'oncles, qui renoncent aux douceurs de la vie pour les leur procurer! La belle Oraifon funébre, dit Léandro Pérez. Oh! ma foi, reprit le Diable, la plupart des peres qui font riches, & qui vivent longtems, n'en doivent point attendre une autre de leurs propres enfans.

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Tandis que ces héritiers pleins de joye cherchent les tréfors du défunt, la Mort vole vers un grand Hôtel où demeure un jeune Seigneur, qui a la petite vérole. Ce Seigneur le plus aimable de la Cour, va périr au commencement de fes beaux jours, malgré le fameux Médecin qui le gouverne, ou peut-être, parce qu'il eft gouverné par ce Docteur.

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Remarquez avec quelle rapidité la Mort fait fes opérations. Elle a déja tranché la deftinée de ce jeune Seigneur, & je la vois prête à faire une autre expédition. Elle s'arrête fur un Couvent, elle defcend dans une Cellule; fond fur un bon Religieux, & coupe le fil de la vie pénitente & mortifiée qu'il mene depuis quarante ans. La mort toute terrible qu'elle eft, l'a point épouvanté mais en récompenfe, elle entre dans un Hôtel qu'elle va remplir d'effroi. Elle s'aproche d'un Licencié de condition, nommé depuis peu à l'Evêché d'Albarazin. Ce Prélat n'eft occupé que des préparatifs qu'il fait pour fe rendre à fon Diocèfe. avec toute la pompe qui accompagne aujourd'hui les Princes de l'Eglife. Il ne fonge à rien moins, qu'à mourir,

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Néanmoins, il va tout-à-l'heure partir pour l'autre monde, où il arrive fans fuite, comme le Religieux; & je ne fçai, s'il y fera reçu auifi favorablement que lui.

O Ciel! s'écria Zambulo, la Mort va paffer par-deffus le Palais du Roi! Je crains que d'un coup de Faulx la barbare ne jette toute l'Efpagne dans la confternation. Vous avez raifon de trembler, dit le Boiteux; car elle n'a pas plus de confidération pour les Rois, que pour leurs Valets de pied. Mais raffurez-vous, ajoûta-t'il un moment après, elle n'en veut point encore au Monarque: elle va tomber fur un de fes Courtifans, fur un de ces Seigneurs dont l'unique occupation eft de le fuivre & de faire leur cour. Ce ne font pas les hommes de l'Etat les plus difficiles à remplacer.

Mais il me femble, repliqua l'Ecolier, que la Mort ne fe contente pas d'avoir enlevé ce Courtifan; elle fait encore une paufe fur le Palais, du côté de l'apartement de la Reine. Cela eft vrai, répartit le Diable, & c'est pour faire une très-bonne œuvre : elle va couper le chiflet à une mauvaise femme, qui fe plaît à femer la divifion dans

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