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flets des forges; & l'autre employe bien du tems à faire des Ouvrages froids & infipides.

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Qui eft ce petit homme qui defcend de caroffe à la porte de cette Eglife, dit Zambulo? C'eft, répondit le Boiteux un perfonnage digne d'être remarqué. Il n'y a pas dix ans qu'il abandonna l'Etude d'un Notaire où il étoit Maître Clerc, pour s'aller jetter dans la Chartreufe de Sarragoffe. Au bout de fix mois de Noviciat il fortit de foi Couvent, reparut à Madrid: mais ceux qui le connoiffoient furent étonnez de le voir devenir tout-à-coup un des principaux Membres du Confeil des Indes. On parle encore aujourd'hui d'une fortune fi fubite. Quelques-uns difent qu'il s'eft donné au Diable; d'autres veulent qu'il ait été aimé d'une riche Douairiére 31 & d'autres enfin, qu'il ait trouvé un tréfor. Vous fçavez ce qui en eft, interrompit Don Cléofas. Oh! pour cela oui, répartit le Démon, & je vais vous révéler ce mystére.

Pendant que notre Moine étoit Novice, il arriva qu'un jour, en faifant dans fon jardin une profonde fofle pour y planter un arbre, il aperçut une cas

fette

fette de cuivre qu'il ouvrit. Il y avoit dedans une boëte d'or, qui contenoit une trentaine de diamans d'une grande beauté. Quoique le Réligieux ne fe connut pas autrement en pierreries, il ne laiffa pas de juger qu'il venoit de faire un bon coup de filet; & prenant auffitôt le parti que prend dans une Comédie de Plaute, ce Gripus qui renonce à la pêche après avoir trouvé un tréfor, il quitta le froc, & revint à Madrid, où par l'entremise d'un Jouaillier de fes amis, il changea fes pierres précieuses en piéces d'or, & fes piéces d'or en une Charge, qui lui donne un beau rang dans la Société civile.

CHAPITRE VII.

Ce que le Diable fit encore remarquer à Don Cléofas.

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L faut, pourfuivit Afmodée, que je vous faffe rire, en vous aprenant un trait de cet homme qui entre chez un Marchand de liqueurs. C'eft un Médecin Bifcayen. Il va prendre une tasfe de Chocolat; après quoi, il pas fera

fera toute la journée à jouer aux échecs.

Pendant ce tems-là, ne craignez pas pour fes malades; il n'en a point, & quand il en auroit, les momens qu'il employe à jouer, ne feroient pas les plus mauvais pour eux. Il ne manque pas d'aller tous les foirs chez une belle & riche Veuve, qu'il voudroit époufer, & dont il fait femblant d'être fort amoureux. Quand il est avec elle, un fripon de Valet, qu'il a pour tout domeftique, & avec lequel il s'entend, lui aporte une fauffe lifte, qui contient les noms de plufieurs perfonnes de qualité, de la part defquelles on eft venu chercher ce Docteur. La Veuve prend tout cela au pied de la lettre, & notre joueur d'échecs eft fur le point de gagner la partie.

Arrêtons-nous devant cet Hôtel, auprès duquel nous fommes. Je ne veux point paffer outre, fans vous faire remarquer les perfonnes qui l'habitent. Parcourez des yeux les apartemens. Qu'y découvrez-vous? J'y démêle des Dames dont la beauté m'éblouit, répondit l'Ecolier. J'en vois quelquesunes qui fe lévent, & d'autres qui font déja levées. Que de charmes elles of frent

frent à mes regards! Je m'imagine voir les Nymphes de Diane, telles que les Poëtes nous les reprefentent.

Si ces femmes que vous admirez, reprit le Boiteux, ont les attraits des Nymphes de Diane, elles n'en ont asfurément pas la chatteté. Ce font quatre ou cinq Avanturiéres, qui vivent enfemble à frais communs. Auffi dangereufes que ces belles Demoiselles de Chevalerie qui arrêtoient pas leurs apas, les Chevaliers qui paffoient devant leurs Châteaux elles attirent les jeunes gens chez elles. Malheur à ceux qui s'en laiffent charmer! Pour avertir du péril que courent les pasfans, il faudroit faire mettre devant cette maifon des balifes,

comme on

en met dans les Riviéres, pour marquer les endroits dont il ne s'aprocher.

faut pas

Je ne vous demande pas, dit Léandro Pérez, où vont ces Seigneurs que je vois dans leurs caroffes. Ils vont fans doute au lever du Roi. Vous l'avez dit, reprit le Diable; & fi vous voulez y aller auffi, je vous y conduirai. Nous ferons-là quelques remarques réjouiffantes. Vous ne pouvez rien me proposer qui me foit plus agréable, repliqua Zam

Zambulo; je m'en fais par avance un grand plaifir.

Alors le Démon, prompt à fatisfaire Don Cléofas, l'emporta vers le Palais du Roi. Mais avant que d'y arriver, l'Ecolier apercevant des manœuvres qui travailloient à une porte fort haute demanda fi c'étoit un Portail d'Eglife qu'ils faifoient? Non, lui répondit Asmodée, c'est la porte d'un nouveau Marché. Elle eft magnifique, comme vous voyez. Cependant quand ils l'éleveroient jufqu'aux nues jamais elle ne fera digne des deux Vers Latins qu'on doit mettre deffus.

Que me dites-vous, s'écria Léandro? Quelle idée vous me donnez de ces deux Vers! Je meurs d'envie de les fçavoir. Les voici, reprit le Démon. Préparezvous à les admirer.

Quam bene Mercurius nunc merces vendit opimas,

Momus ubi fatuos vendidit ante fales!

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Il y a dans ces deux Vers un jeu de mots le plus joli du monde. Je n'en fens point encore toute la beauté, dit l'Ecolier. Je ne fçai pas bien ce que fignifient ces fatuos fales. Vous ignorez donc, répartit le Diable, que la place

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