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Demeurons - là pourfuivit Afmodée. Quand nous aurons vu paffer tous les Captifs, j'acheverai l'Hiftoire de celui-ci. Je vous raconterai de quelle forte, après que la Juftice fe fut emparée de tous fes biens, à l'occafion de ce funefte événement, il eut le malheur d'ètre fait esclave en voyagant fur mer.

Pendant que vous me faifiez le recit que vous avez fait, dit Don Cléofas, j'ai remarqué parmi ces infortunez, un jeune homme qui avoit l'air fi trifte, fi languiffant, qu'il s'en eft peu fallu que je ne vous aye interrompu, pour vous en demander la caufe. Vous n'y perdrez rien, répondit le Démon. Je puis vous aprendre ce que vous fouhaitez de fçavoir. Ce Captif, dont l'abattement vous a frapé, eft un enfant de famille de Valladolid. Il étoit en efclavage depuis deux ans chez un Patron qui a une femme très-jolie. Elle aimoit violemment cet Esclave, qui payoit fon amour du plus vif attachement. Le Patron s'en étant douté s'eft hâté de vendre le Chrétien

de peur qu'il ne travaillât chez lui à la propagation des Turcs. Le tendre Caftillan, depuis ce temslà, pleure fans ceffe la perte de fa Patrone. La liberté ne peut l'en confoler.

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Un Vieillard de bonne mine attire mes regards, dit Léandro Pérez. Qui eft cet homme-là? Le Diable répondit: C'est un Barbier natif de Guipufcoa qui va s'en retourner en Bifcaye après quarante ans de captivité. Lorsqu'il tomba au pouvoir d'un Corfaire allant de Valence à l'Isle de Sardaigne, il avoit une femme, deux garçons & une fille; il ne lui refte plus de tout cela, qu'un fils, qui, plus heureux que. lui, a été au Pérou, d'où il est revenu avec des biens immenfes dans fon pays, où il a fait l'acquifition de deux belles Terres. Quelle fatisfaction, reprit l'Ecolier, quel raviffement pour ce fils, de revoir fon pere, & d'être en état de rendre fes derniers jours agréables & tranquiles!

Vous parlez, répartit le Boiteux, en enfant plein de tendreffe & de fentiment. Le fils du Barbier Bifcayen eft d'un naturel plus coriace. L'arrivée imprévuë de fon pere lui caufera plus de chagrin, que de joye. Au lieu de le retenir dans fa maifon à Guipufcoa, & de ne rien épargner pour lui marquer qu'il eft ravi de le poffeder, il pourra bien le faire Concierge d'une de fes Terres.

Derriére ce Captif qui vous paroît de

fi bonne mine, il y en a un autre qui reffemble comme deux goutes d'eau à un vieux Singe. C'eft un petit Médecin Arragonnois. Il n'a pas été quinze jours à Alger. Dès que les Turcs ont fçû de quelle profeffion il étoit, ils n'ont pas voulu le garder parmi eux. Ils ont mieux aimé le remettre fans rançon aux Peres de la Merci, qui ne l'auroient affurément pas racheté & qui ne l'ont ramené qu'à regret en Espagne.

Vous qui êtes fi compâtiffant aux peines d'autrui, ah! que vous plaindriez cet autre Efclave, qui a fur fa tête chauve une calotte de drap brun, fi vous fçaviez tous le maux qu'il a foufferts à Alger pendant douze ans, chez un Renégat Anglois, fon Patron. Et qui eft ce pauvre Captif, dit Zambulo? C'est un Cordelier de Navarre, répondit le Démon. Je vous avoue que je fuis bien-aife qu'il ait pâti comme un miférable, puifqu'il a, par fes discours de morale, empêché plus de cent Esclaves Chrétiens de prendre le Turban.

Je vous dirai avec la même franchise, repliqua Don Cléofas, que je fuis fáché que ce bon Pere ait été fi long-tems à la merci d'un Barbare. Vous avez tort de vous en affliger, & moi de m'en réjouir,

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réjouir répartit Afmodée. Ce Religieux a fi bien mis à profit les douze années de fouffrances, qu'il eft plus avantageux pour lui d'avoir paffé tout ce tems-là dans les tourmens, que dans fa cellule, à combattre des tentations qu'il n'auroit pas toûjours vaincuës.

Le premier Captif après ce Cordelier, dit Léandro Pérez, a l'air bien tranquille pour un homme qui revient de l'efclavage. Il excite ma curiofité à vous demander ce que c'eft que ce perfonnage. Vous me prévenez, répondit le Boiteux, j'allois vous le faire remarquer. Vous voyez en lui un Bourgeois de Salamanque, pere infortuné, un mortel devenu infeble aux malheurs à force d'en avoir éprouvé. Je fuis tenté de vous aprendre fa pitoyable Histoire & de laiffer-là le refte des Captifs, auffi-bien, après celui-ci, il y en a peu dont les Avantures méritent de vous être racontées.

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L'Ecolier qui déja commençoit à s'ennuyer de voir paffer tant de cristes figures, témoigna qu'il ne deman doit pas mieux. Auffi-tôt le Diable lui fit le recit contenu dans le Chapitre fuivant.

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CHAPITRE IX.

De la derniére Hiftoire qu' Afmodée raconta; comment en la finissant, il fut tout-àcoup interrompu; & de quelle maniére defagréable pour ce Démon, Don Cléofas, & lui furent séparez.

Ablos de Bahabon

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fils d'un Alcade de Village de la Caftille vieille, après avoir partagé avec un frere & une fœur la modique fucceffion que leur pere, quoique des plus avares, leur avoit laiffée, partit pour Salamanque, dans le deffein d'aller groffir le nombre des Ecoliers de l'Univerfité. Il étoit bien fait, il avoit de l'efprit, & il entroit alors dans fa vingt-troifiéme année.

Avec un millier de Ducats qu'il posfédoit, & une difpofition prochaine à les manger, il ne tarda guéres à faire parler de lui dans la Ville. Tous les jeunes gens recherchérent à l'envi fon amitié. C'étoit à qui feroit des parties de plaifir, que Don Pablos faifoit tous les jours. Je dis Don Pablos, parce qu'il avoit pris le Don pour être en

Tome II.

i

droit

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