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Léandro Pérez écouta Don Luis fans faire femblant de prendre le moindre intérêt à ce qu'il difoit. Puis fe débarraffant bien-tôt de lui, fous un prétexte fpécieux, il gagna le Prado où s'étant affis fous des arbres, il fe plongea dans une profonde rêverie. Le Diable Boiteux vint d'abord occuper fa penfée. Je ne puis, difoit-il, trop regretter mon cher Afmodée. Il m'auroit fait faire le tour du monde en peu de tems; & j'aurois voyagé fans éprouver les incommoditez des voyages. Je fais fans doute une grande perte. Mais, ajoutoit-il un moment après, elle n'eft peutêtre pas irréparable. Pourquoi defefpérer de revoir ce Démon? Il peut arricomme il me l'a dit lui-même, que le Magicien lui rende inceffamment la liberté. Penfant enfuite à Don Pédre & à fa fille il prit la réfolution d'aller chez eux, pouffé par la feule curiofité de voir la belle Séraphine.

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Dès qu'il parut devant Don Pédre, ce Seigneur courut à lui les bras ouverts, en difant: Soyez le bien venu, généreux Cavalier! Je commençois à me plaindre de vous. Hé quoi, difois-je,Don Cléofas, après les inftances que je lui ai faites de me venir voir, eft encore à s'of

frir à mes yeux! Qu'il répond mal à l'impatience que j'ai de lui témoigner l'eftime & l'amitié que je me fens pour lui! Zambulo baiffa refpectueufement la tête, à ce reproche obligeant, & dit au vieillard pour s'excufer qu'il avoit craint de l'incommoder, dans l'embarras où il avoit jugé qu'il devoit être le jour précédent. Je ne fuis pas fatisfait de cette excufe, repliqua Don Pédre, vous ne fçauriez être incommode dans une maifon où l'on feroit, fans votre fecours dans une plus grande trifteffe, Mais, ajoûta-t'il, fuivez-moi, s'il vous plaît. Vous avez d'autres remerciemens que les miens à recevoir. En parlant de cette forte, il le prit par la main & le conduifit à l'apartement de Séraphine.

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Cette Dame venoit de faire la Siefte. Ma fille, lui dit fon pere, je viens vous prefenter le Gentilhomme qui vous a fi courageufement fauvé la vie. Marquezlui jufqu'à quel point vous êtes péné trée de ce qu'il a fait pour vous puisque l'état où vous étiez avant-hier ne vous le permit pas. Alors la Sénora Séraphina ouvrant une bouche de rose. adreffa la parole à Léandro Pérez, & lui fit un compliment qui charmeroit tous mes Lecteurs, fi je pouvois le rapor

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ter mot pour mot; mais comme il ne m'a point été rendu fidèlement, j'aime mieux le paffer fous filence, que de le défigurer.

Je dirai feulement, que Don Cléofas crut voir & entendre une Divinité, & qu'il fut pris en même-tems par les yeux & par les oreilles. I conçut auffi-tôt pour elle un amour violent; mais bien foin de la regarder pour une perfonne qu'il ne pouvoit manquer d'époufer, il douta malgré tout ce que le Démon lui avoit dit, que l'on voulut payer d'un fi beau prix, le fervice qu'on s'imaginoit qu'il avoit rendu. Plus il la trouvoit charmante moins il ofoit se flåter

de l'obtenir.

Ce qui acheva de le rendre tout-à-fait incertain d'un fi grand avantage, c'est que Don Pédre, dans la longue converfation qu'ils eurent enfemble, ne toucha point cette corde-là, & ne fit que l'accabler d'honnêtetez, fans lui laiffer entrevoir qu'il eût la moindre envie d'ètre fon beau-pere. De fon côté, Séraphine, auffi polie que le Papa des difcours pleins de reconnoiffance, fans fe fervir d'aucune expreffion qui pût donner fujet à Zambulo de penfer qu'elle fut amoureufe de lui. De forte qu'il

tint

fortir de chez le Seigneur de Efcolano, avec beaucoup d'amour & fort peu d'espérance.

Afmodée, mon Ami, difoit-il en s'en retournant au logis comme s'il eut encore été avec ce Diable, quand vous m'avez affuré que Don Pédre étoit dans la difpofition de me faire fon gendre, & que Séraphine brûloit d'une vive ardeur que vous lui aviez infpirée pour moi, il faut que vous ayez voulu vous égayer à mes dépens; ou bien, vous m'avouerez que vous ne fçavez pas mieux le prefent que l'avenir.

Notre Ecolier fut faché d'avoir été chez cette Dame, & regardant la pas fion qu'il fentoit pour elle, comme un amour malheureux qu'il falloit vaincre, il réfolut de ne rien épargner pour cela. Il fit plus; il fe reprocha le defir qu'il avoit eu de pouffer fa pointe, fupofé qu'il eut trouvé le pere difpofé à lui accorder fa fille; & il fe prefenta, qu'il étoit honteux de devoir fon bonheur à un artifice.

Il étoit encore plein de ces réflexions lorfque Don Pédre l'ayant envoyé chercher le jour fuivant, lui dit: Seigneur Léandro Pérez, il eft tems que je vous prouve par des actions, qu'en m'obligeant, vous n'avez pas fait plaifir à un Tome II.

K

de

de ces Courtifans qui fe contenteroient, à ma place, de vous donner de l'Eaubénite de Cour. Je veux que Séraphine foit elle-même la récompenfe du péril que vous avez couru pour elle. Je l'ai confultée là-deffus & je la vois prête à m'obéir fans répugnance. Je vous dirai même que j'ai reconnu mon fang, quand je lui ai propofé pour époux fon Libérateur. Elle en a marqué fa joye par un tranfport, qui m'a fait connoître que fa générofité répondoit à la mienne. C'est donc une chofe réfoluë, vous épouferez ma fille.

Après avoir ainfi parlé, le bon Seigneur de Efcolano, qui s'attendoit avec raifon que Don Cléofas lui rendroit de très-humbles graces d'une fi grande faveur, fut affez furpris de le trouver interdit & embarraffé. Parlez, Zambulo, lui dit-il. Que faut-il que je penfe du défordre où vous met la propofition que je vous faits: Qui peut vous révol ter contr'elle: Un fimple Gentilhomme doit il fe refufer à une alliance dont un Grand fe tiendroit honoré? La nobleffe de ma Maifon a-t'elle quelque tache que j'ignore?

Seigneur, répondit Léandro, je ne fcai que trop la diftance que le Ciel a

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