te objection, je n'ai qu'à rapporter la réponse judicieuse que Quintilien fit autrefois à ceux qui condamnoient 'ce genre d'étude. Ciceron, dit il, étoitil moins grand Orateur pour avoir obServé avec un foin extrême les régles de la grammaire, & pour avoir toujours févérement exigé de fon fils qu'il s'appliquât à écrire à parler purement. Les livres que Cefar a compofes fur l'analogie des mots ont-ils affoibli la vivacité de fon efprit & la force de fon éloquence? Meffala a-t-il en moins de politeffe & d'agrément, parcequ'il a donné au public des traités entiers, nonfeulement fur les mots, mais encore fur les lettres & les caracteres? En effet, ce foin & cette recherche de la pureté du langage n'ont rien d'incompatible avec la naïveté, les graces, la jufteffe & le fublime des pensées; il faut feulemennt éviter de s'y arrêter trop long-tems; car ces de Analogia libri ? aut ideò minus Meffala Nitidus, quia quofdam totos libellos non de * An ideò minor eft M. Tullius orator, quod idem artis hujus diligentiffimus fuit, & in filio rectè loquendi, verbis modo fingulis, ac fcribendi ufquequa-fed etiam litteris deque exaltor ? Aut vim dit? Cæfaris fregerunt editi fortes fortes de connoiffances ne font eftimables, qu'autant qu'elles fervent de dégrés pour monter à des connoiffances plus élevées. Ce feroit une égale faute de ne vouloir point étudier les regles & les príncipes de la Grammaire, ou de vouloir s'en faire une occupation continuelle, & de passer sa vie dans cette étude. CLARTE, On ne parle que pour le faire entendre: il faut même parler de maniere, qu'on ne puiffe point ne pas être entendu,* If eft néceffaire, dit Quintilien, que notre penfée foit exprimée fi clairement, qu'elle frappe les efprits les moins attentifs, & qu'elle y entre comme malgré eux; de même que la lumiere du Soleil en frappant nos yeux nous oblige à voir les objets, lors même que nous y penfons le moins. L'Orateur cherchera donc des termes propres, fignificatifs, conformes à l'ufage & convenables au fujet ; enfuite il les arrangera dans un ordre * Ut in animum ratio, tanquam Sol in oculus, etiamfi in eam non intendatur, incurrat. Quint. 1.8. c. 2. ་་ Jefants ་. naturel. Les vices contraires à cette netteté, firecommandée par les grands Maîtres font, 1. Les expreffions vagues, & qui ne présentent rien de fixe à l'efprit. 2. Les transpositions vicieufes, c'eft-à-dire, les phrafes où les mots font tellement déplacés, qu'on ne peut fans une grande contention d'efprit en démêler les rapports. 3. Les longues parenthéfes qui diffipent l'attention. 4. Les périodes qui font traverfées par des fens différens, ou qui par leur exceffive longueur fatiguent également, & ceux qui les prononcent, & ceux qui les écoutent. 5. Les équi voques, c'eft-à-dire, les expreffions & les tours de phrase qui, offrant deux différentes idées à la fois, laissent l'es. prit incertain du véritable fens. ELEGANCE, Parler purement & clairement font des qualités néceffaires à l'Orateur, Mais l'Eloquence cherche fa principale gloire dans l'Elegance, Or l'Elegance confiite dans le choix des mots, dans la varieté du ftile, dans le bon ufage des figures, dans le nombre & la cadence des périodes, CHOIX DES MOTS. L'Orateur choifira des mots qui donnent au Difcours du poids, de l'agrément & de l'harmonie. Il doit n'employer que des mots propres, ufités & doux à prononcer. A la vérité il n'eft pas facile de trouver les expreffions juftes & convenables, quand on n'eft pas exercé dans la compofition. Mais la facilité s'acquiert infenfiblement par la méditation, par la lecture des bons livres, & par le commerce des gens d'efprit, comme je l'ai déja remarqué. Il y a toujours du danger à vouloir faire des mots nouveaux*: s'ils paffent, ils font d'un médiocre ornement, & apportent peu de gloire, & s'ils font rejettés, ils rendent ridicules ceux qui en font les auteurs. Les mots fimples & primitifs font ceux qui expriment uniment & fans émotion nos pensées, Les mots figurés font ceux qui fervent à donner *Ufitatis verbis tu- Idem afferunt, repudiata tiùs utimur: nova non etiam in jocos exeunt. fine quodam periculo Quintil. Inft. L. 1. fingimus; nam fi rece- |c, s. pta funt,modicam lau au difcours, de la vivacité, de la force, ou de l'agrément. Lumiere est un mot propre & primitif, la lumiere du Soleil. Il eft figuré quand on l'applique à l'efprit, la lumiere de l'efprit. Ciceron étoit la lumiere du Senat. Parmi les mots figurés, les métaphoriques tiennent le premier rang. On appelle mots métaphoriques ceux qui font tranfportés d'un ufage à un autre, d'une fignification à une autre, en forte que le nom propre d'une chofe étant tranfportez à une autre qui lui eft étrangère, apporte à chore cette étrangère plus d'agrément ou de force. Flamme eft le mot propre du feu; fi vous le tranfportez à l'ame, vous faites fentir la violence de la paffion dont elle est agitée, un homme enflammé de colere. Un cœur enflammé d'un amour celefte; ainfi un mor eft pris dans un fens propre, lorfqu'il fignifie la chofe pour laquelle il a été premierement inftitué: & un mot eft pris dans le fens figuré, quand il paroît fous une forme empruntée & qui n'eft pas celle qu'il a eue originai rement. La néceffité, a d'abord introduit l'ufage de cette figure. Enfuite d'au |