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LE DIABLE

BOITEUX.

CHAPITRE VI.

Où l'on verra plufieurs Originaux qui ne font pas fans Copies.

BSERVONS d'abord cette troupe de gueux que vous voyez déja dans la rue. Ce font

des libertins, la plupart de bonne famille, qui vivent en communauté comme des Moines, &z Tom. II. Sec. Part. V

paffent prefque toutes les nuits à faire la débauche dans leur maifon, où il y a toujours une ample provision de pain, de viande & de vin. Les voilà qui vont fe féparer, pour aller jouer leurs rôles dans les Eglifes; & ce foir, ils fe raffembleront pour boire à la fanté des perfonnes charitables qui contribuent pieusement à leur dépenfe. Admirez, je vous prie, comme ces fripons fçavent fe mettre & fe traveftir, pour infpirer de la pitié: Les coquettes ne fçavent pas mieux s'ajufter pour donner de l'amour.

Regardez attentivement les trois qui vont enfemble du même côté. Celui qui s'appuie fur des béquilles, qui fait trembler tout fon corps & femble marcher avec tant de peine, qu'à chaque pas vous diriez qu'il va tomber fur le

nez, quoiqu'il ait une longue barbe blanche & un air décrépit, est un jeune homme fi alerte & fi léger, qu'il pafferoit un Dain à la courfe. L'autre qui fait le taigneux, eft un bel adolefcent, dont la tête eft couverte d'une peau qui cache une chevelure de Page de Cour. Et l'autre qui paroît en cul de jatte, eft un drôle qui a l'art de tirer de fa poitrine des fons fi lamentables, qu'à fes triftes accens, il n'y a point de vieille qui ne defcendent d'un quatrième étage pour lui apporter un Maravedi.

Tandis que ces fainéans vont fous le mafque de la pauvreté attrapper l'argent du Public, je remarque bien des Artifans laborieux, quoique Espagnols, qui s'apprêtent à gagner leur vie à la fueur de leur corps. J'apperçois de toutes parts des hommes qui

fe levent & s'habillent pour aller remplir leurs différens emplois. Combien de projets formés cette nuit vont s'exécuter ou s'évanouir en ce jour ! Que de démarches l'intérêt, l'amour, & l'ambition vont faire faire !

Que vois-je dans la rue, interrompit Don Cléofas ? qui est cette femme chargée de médailles, que conduit un laquais, & qui marche avec précipitation? Elle a fans doute quelque affaire fort preffante. Oui, certainement, répondit le Diable. C'est une vénérable Matrône qui court à une maifon où l'on a befoin de fon ministere. Elle y va trouver une Comédienne qui pouffe des cris, & auprès d'elle deux Cavaliers bien embarraffés. L'un eft le mari, & l'autre un homme de condition qui s'intéreffe à ce qui fe va paffer; car

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