ont été racheter. Toutes les rues par où ils doivent paffer, vont fe remplir de Spectateurs.

Il eft vrai, repliqua Zambullo, que je n'ai pas été jufqu'ici fort curieux de voir un femblable fpectat cle; & fi c'eft-là celui que votre Seigneurie me réserve, je vous dirai franchement que vous ne deviez pas tant m'en faire fête. Je vous connois trop bien, repartit le Diable, pour ignorer que ce n'est pas pour vous un agréable paffe-temps que d'obferver des miférables. Mais quand vous fçaurez qu'en vous les faifant confidérer, j'ai deffein de vous révéler les particularités remarquables qu'il y a dans la captivité des uns, & les embarras où vont fe trouver quelques autres à leur retour chez eux, je fuis perfuadé que vous ne ferez pas faché

que je vous donne ce divertiffement. Oh! pour cela non, reprit l'Ecolier. Ce que vous dites-là change la thèse, & vous me ferez un vrai plaifir de tenir votre promeffe.

&

Pendant qu'ils s'entretenoient de cette forte, ils entendirent tout-à-coup de grands cris que pouffa la populace à la vûe des Captifs, qui marchoient en cet ordre; ils alloient à pied, deux à deux, fous leur habits d'Eclaves chaîne fur fes chacun ayant : épaules. Un affez grand nombre de Religieux de la Merci, qui avoient été au-devant d'eux, les précédoient, montés fur des mules caparaçonnées d'étamine noire, comme s'ils euffent mené un deüil; & un de ces bons Peres. portoit l'étendart de la Rédemption. Les plus jeunes Captifs

étoient à la tête; les vieux les fuivoient, & derriere ceux-ci pa roiffoit fur un petit cheval un Religieux du même Ordre que les premiers, lequel avoit tout l'air d'un Prophete. Auffi étoit-ce le chef de la Mission. Il s'attiroit les yeux des affiftans par fa gravité, ainfi que par une longue barbe grife qui le rendoit vénérable. Et on lifoit fur le vifage de ce Moyfe Espagnol, la joye inexprimable qu'il reffentoit de ramener tant de Chrétiens dans leur patrie.

Ces Captifs, dit le Boiteux, ne font pas tous également ravis d'avoir recouvré la liberté. S'il y en a qui fe réjouiffent d'être fur le point de revoir leurs parens, il en eft d'autres qui craignent d'apprendre que, pendant leur abfence, il ne foit arrivé dans

leurs familles des événemens plus cruels pour eux que l'esclavage.

Par exemple, les deux qui marchent les premiers font dans le dernier cas. L'un, natif de la petite ville de Velilla, en Aragon, après avoir été dix ans dans la fervitude des Turcs, fans recevoir aucunes nouvelles de fa femme, va la retrouver. mariée en fecondes nôces, & mere de cinq enfans qui ne font pas de fon bail. L'autre, fils d'un Marchand de laine de Ségovie, fut enlevé par un Corfaire, il y a près de quatre luftres. Il appréhende que depuis tant d'années fa famille n'ait changé de face, & fa crainte n'eft pas fans fondement; fon pere & fa mere font morts, & fes freres qui ont partagé tout le bien, l'ont diffipé par leur mauvaise conduite.

J'envifage avec attention, un

Efclave, dit l'Ecolier, & je juge à fon air qu'il eft charmé de n'être plus expofé à la baftonnade. Le Captif que vous regardez, répondit le Diable, a grand fujet d'être joyeux de fa délivrance; il fçait qu'une tante, dont il eft unique héritier, vient de mourir, & qu'il va jouir d'une fortune brillante. Cela l'occupe bien agréablement, & lui donne cet air de fatisfaction que vous lui remarquez.

Il n'en est pas de même du malheureux Cavalier qui marche à fon côté. Une cruelle inquiétude l'agite fans relâche, & en voici la caufe. Lorfqu'il fut pris par un Pirate d'Alger en voulant paffer d'Efpagne en Italie, il aimoit une Dame & en étoit aimé; il a peur que pendant qu'il étoit dans les fers, la fidélité de la