belle n'ait pas été inébranlable. Et a-t-il été long-temps esclave, dit Zambullo? Dix huit mois répondit Afmodée. Oh ! parbleu, repliqua Léandro Perez, je croi que ce Galant fe livre à une vaine terreur. Il n'a pas mis la conftance de fa Dame à une affez forte épreuve, pour devoir tant s'allarmer. C'est ce qui vous trompe, repartit le Boiteux, fa Princeffe n'a pas fi-tôt fçû qu'il étoit Captif en Barbarie, qu'elle s'eft pourvûe d'un autre amant.

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Diriez-vous, continua le Démon, que ce perfonnage qui fuit immédiatement les deux que nous venons d'obferver & qu'une épaiffe barbe rouffe rend effroyable à voir, fût un fort joli homme? Rien pourtant n'eft plus véritable; & vous voyez dans cette figure hideufe le Héros d'une hif

toire affez finguliere que je vais

Vous conter.

Ce grand garçon fe nomme Fabricio. Il avoit à peine quinze ans, lorfque fon pere, riche Laboureur de Cinquello, gros bourg du Royaume de Léon, mourut; & il perdit auffi fa mere peu de temps après. De forte qu'étant fils unique, il demeura maître d'un bien confidérable, dont l'administration fut confiée à un de fes oncles, qui avoit de la probité. Fabricio acheva fes études, déja commencées à Salamanque. Il y apprit enfuite à monter à cheval, à faire des armes; en un mot, il ne négligea rien de tout ce qui pouvoit concourir à le rendre digne d'être regardé favorablement de Dona Hypolita, fœur d'un petit Gentilhomme qui avoit fa chaumiere à deux portées d'Efco pette de Cinquello.

Cette Dame étoit parfaitement belle, & à peu près de l'âge de Fabrice, qui l'ayant vue dès fon enfance, avoit fucé, pour ainfi dire, avec le lait, l'amour dont il brûloit pour elle. Hypolite de fon côté s'étoit bien apperçue qu'il n'étoit pas mal-fait; mais le connoiffant pour le fils d'un. Laboureur, elle ne daignoit pas le confidérer avec beaucoup d'attention. Elle étoit d'une fierté infuportable, auffi-bien que fon frere Don Thomas de Xaral, qui n'avoit peut-etre par fon pareil en Efpagne, pour être gueux & entêté de fa noblesse.

Cet orgueilleux Gentilhomme de campagne habitoit une maifon, qu'il appelloit fon Château, & qui n'étoit, à parler proprement, qu'une mafure, tant elle menaçoit ruine de toutes parts.

Cependant, quoique fes facultés ne lui permiffent pas de la faire réparer, quoiqu'il eût de la peine à vivre, il ne laifoit pas d'avoir un valet pour le fervir, & de plus il y avoit une femme Maure auprès de fa fœur.

C'étoit une chose réjouiffante que de voir paroître Don Thomas dans le bourg, les Fêtes & les Dimanches avec un habit de velours cramoifi tout pelé, & un petit chapeau garni d'un vieux plumet jaune qu'il confervoit chez lui comme des Reliques, pendant les autres jours de la, femaine. Paré de ces guenilles, qui lui fembloient autant de preuves de fa noble origine, il tranchoit du Seigneur, & croyoit affez payer les profondes révérences qu'on lui faifoit, lorfqu'il vouloit bien y répondre par un regard. Sa fœur

n'étoit pas moins folle que lui de l'antiquité de fa race, & elle joi gnoit à ce ridicule, celui d'être fi vaine de fa beauté, qu'elle vivoit dans la glorieuse espérance que quelque Grand viendroit la demander en mariage.

Tels étoient les caracteres de Don Thomas & d'Hypolite. Fa bricio le fçavoit bien; & pour s'infinuer auprès de deux perfonnes fi altieres, il prit le parti de flatter leur vanité par de faux refpects ce qu'il fit avec tant d'adreffe, que le frere & la fœur enfin trouverent bon qu'il eût l'honneur de leur aller fouvent rendre fes hommages. Comme il ne connoiffoit pas moins leur mifere, que leur orgueil, il avoit envie tous les jours de leur offrir fa bourfe; mais la crainte de révolter contre lui leur fierté, l'en