avec volupté, il rêva fort férieufement à ce qu'il devoit faire ; & lorfqu'il eut formé fa réfolution, il ferra fes doublons dans fes poches, jetta le fac de buffle & fe rendit à Molorido. Il s'y fit enfeigner une hôtellerie, où tandis qu'on lui préparoit à déjeûner, il loua une mule, fur laquelle il retourna dès ce jour-là même à Salamanque.

Il s'apperçut bien, à la surprise qu'on y fit paroître en le revoyant, que l'on n'ignoroit pas pourquoi 'il s'étoit éclipfé; mais il avoit fa Fable toute prête. Il dit, qu'ayant befoin d'argent, & que n'en recevant point de fon pays, quoiqu'il eût écrit vingt fois pour qu'on lui en envoyât, il s'étoit déterminé à y faire un tour; & que le foir précédent, comme il arrivoit à Molorido, il avoit rencontré fon fermier qui lui apportoit de l'efpé

ce. De maniere qu'il fe trouvoit dans une fituation à détromper tous ceux qui le croyoient un homme fans bien. Il ajoûta, qu'il prétendoit faire connoître à fes créanciers qu'ils avoient eu tort de pouf fer à bout un honnête homme qui les auroit depuis long-temps contentés, s'il eût eu des fermiers plus exacts à lui faire toucher fes

revenus.

Il ne manqua pas effectivement d'affembler chez lui dès le lendemain tous fes créanciers, & de les payer jufqu'au dernier fou. Les mêmes amis qui l'avoient abandonné dans fa mifere, ne fçûren pas plutôt qu'il avoit de l'argent frais, qu'ils revinrent à la charge. Ils recommencerent à le flatter, dans l'efpérance de fe divertir encore à fes dépens, mais il fe moqua d'eux à fon tour. Fidéle au

ferment qu'il avoit fait dans le bois, il leur rompit en vifiere: Au lieu de reprendre fon premier train, il ne fongea plus qu'à faire des progrès dans la fcience des loix, & l'étude devint fon unique occupation.

Cependant, me direz-vous, il dépenfoit toujours à bon compte des doubles pistoles qui n'étoient point à lui. J'en demeure d'accord. Il faifoit ce que les trois quarts & demi des humains feroient aujourd'hui en pareil cas. Il avoit pourtant deffein de les reftituer quelque jour, fi par hafard, il découvroit à qui elles apparte-, noient. Mais fe repofant fur fa bonne intention, il les diffipoit fans fcrupule, en attendant patiemment cette découverte, qu'il fit néanmoins une année après.

Le bruit courut dans Salaman

que

que, qu'un Bourgeois de cette -ville, nommé Ambrofio Piquillo, ayant été dans un bois pour y chercher un fac rempli de piéce d'or, qu'il y avoit enterré, n'avoit trouvé que la foffe où il s'étoit avifé de le cacher, & que ce malheur réduifoit enfin ce pauvre homme à la mendicité.

for Je dirai à la louange de Baha→ bon, que les reproches fecrets que fa confcience lui fit à cette nouvelle, ne furent pas inutiles. Il s'informa où demeuroit Ambrofio, & l'alla voir dans une petite falle baffe où il y avoit pour tous meubles une chaife & un grabat: Mon ami, lui dit-il, d'un air hypocrite, j'ai appris par la voix publique le fàcheux accident qui vous eft arrivé, & la charité nous obligeant à nous aider les uns les autres, à proportion de Tom. II, Sec. Part.

Cc

notre pouvoir, je viens vous ap porter un petit fecours. Mais je voudrois fçavoir de vous-même votre trifte Avanture.

Seigneur Cavalier, répondit Piquillo, je vais vous la conter en deux mots : J'avois un fils qui me voloit. Je m'en apperçûs, & craignant qu'il ne mît la main fur un fac de buffle dans lequel il y avoit deux cens cinquante doublons, bien comptés, je crus ne pouvoir mieux faire que de les aller enterrer dans le bois où j'ai eu l'imprudence de les portér. Depuis ce jour malheureux, mon fils m'a pris tout ce que j'avois, & a disparu avec une femme qu'il a enlevée. Me voyant dans un déplorable état, par le libertinage de ce mauvais enfant, ou plutôt par ma fotte bonté pour lui, j'ai voulu recourir à mon fac de buffle.