leur nobleffe. A ce talent qu'il poffédoit au premier degré, mon Chevalier de Moudonis en joignoit un autre beaucoup plus lucratif. Il jouoit le plus heureusement du monde, & fon bonheur étoit la force d'unc étude trèsaffidue. Tout le jour à mon foyer, il s'occupoit à chercher des combinaisons avantageufes dans les cartes, & il paffoit les nuits à les mettre en pratique. LA CHEMINE'E F. Ainfi il ne manquoit pas d'ar gent. LA CHEMINE'E E. Vous vous trompez, il diffipoit à proportion de fon gain, de forte qu'il étoit toujours au même point. Il brilloit, c'étoit fa manie, ou plutôt celle de fa nation: mais fon fracas ne dura pas long-temps. Sa bonne fortune révolta contre lui toutes les Académies de jeu, on lui fit de mauvaises affaires, & je le perdis au bout de quatre mois. Il étoit joli homme, je le regrette encore. LA CHEMINE'E F. Par qui fut-il remplacé? LA CHEMINE'E E. Par le plus fingulier perfonnage qu'on puiffe voir. C'étoit un mari fidele au-delà du tombeau, inconfolable de la perte de fa chere moitié, infenfible à tous utres plaifirs qu'à celui des larmes; enfin un mari unique. Il fit d'abord tendre en noir toute la chambre & fermer fes fenêtres à la lumiere du Soleil ; il ne conferva que la fombre lueur d'une lampe. Dans cette affreufe obfcurité, il ne faifoit que fangloter & verfer des larmes. Souvent il parloit tout haut comme un fou à une boëte qu'il fembloit adorer, fur un tapis noir; il s'entretenoit avec cette précieuse relique, & lui parloit comme fi elle eût répondu à fes difcours paffionnés. LA CHEMINE'E F. Il y avoit peut-être un efprit enfermé dans cette boëte. LA CHEMINE'E E. Un efprit enfermé ! Quelle fimplicité! Non elle contenoit le cœur de fon époufe. C'étoit - là l'objet de fes hommages & de fon idolâtrie. LA CHEMINE'E F. Quel excès de tendreffe ! 'ce que vous me dites me paroît incroyable. LA CHEMINE'E E. Je ne le croirois pas moi-même fi je ne l'avois vû, J'ai entendu lire, il y a quelques temps, un livre qui rapporte un trait de fidélité ou de folie pareil dans un Philofophe Anglois, & je n'ofe y ajouter foi, malgré ce que je viens de vous dire. Un exemple de cette nature doit être unique. LA CHEMINE'E F. Mais combien de temps ce bon mari demeura-t-il dans fa folie? LA CHEMINE'E E. Trois grands mois. Il est vrai que fes yeux commençoient à lui refufer fes larmes délicieufes, & il ne pouvoit plus retrouver fes premieres douleurs. Il ne continuoit prefque plus fa pénitence que par honneur. Heureufement pour lui, fes amis le découvrirent, & le tirerent d'affaire. Je croi qu'il leur fçut bon gré de lui faire violence. Ils l'emmenerent, & je perdis ainfi ce lugubre perfonnage. LA CHEMINE'E F. Vous n'en fûtes pas je croi bien fâchée. LA CHEMINE'E E. Nullement. La chambre, après lui, fut donnée à une femme ; j'en fus charmée, parce que je n'avois encore connu que des hommes, Une parure fimple, & quarante ans écrits fur fon front, lui donnoient un air de gravité qui me frappa d'abord, & fur le portrait qu'on m'avoit fait des Dévotes je crûs que ç'en étoit une. LA CHEMINE'E F. Vous vous trompiez peut-être. LA CHEMINE'E E. Je fus bien-tôt détrompée. C'étoit une femme prudente qui aimoit fon plaifir, & chériffoit fa réputation; & pour les concilier enfemble elle venoit du fond de fa Province, chercher à Madrid un afyle contre lamédifance.Elle fut bien tôt fuivie de celui en faveur de qui elle faifoit le voyage. Que je fus étonnée à la |