attribue des deffeins déreglez, & des intentions criminelles; & on trouve toujours dans fa conduite affez dequoi le juger orgueilleux, curieux, diffimulé, jaloux & capable de cacher adroitement fes vices, fous quelque apparence de vertu.

Lors même que nous n'en avons pas de fi mauvais fentimens, la complaifance nous empêche de contredire ceux qui les ont, & nous fait adhérer en apparence à tout ce qu'ils en témoignent, quoique nous les condamnions intérieurement, & que dans une autre occafion nous ne manquions pas de nous jetter auffi fur eux, ni de les reprefenter tels qu'ils nous ont paru.

XIX.

Que s'il arrive qu'on loue quelqu'un, ce n'eft fouvent que pour blâmer plus fortement & plus efficacement ceux qu'on n'aime pas ; afin de rendre leurs défauts plus remarquables, on fair beaucoup valoir les qualitez contraires de ceux qu'on aime : & on releve tout en eux, afin de rabaiffer tout dans les autres.

X X.

Quand on fe laiffe aller aux mouve mens de l'amour propre, & qu'on en fuit les impreffions, il n'y a rien de quoi on ne prétende avoir fujet de fe plaindre; on fe plaint de tout le monde, de fes ennemis & de fes amis, de fes fuperieurs & de fes égaux; on se plaint de foy-même, de fa condition, de fon corps, de fon efprit & de tous les évenemens de la vie. Les religieux mêmes qui ont embraffé une vie de mortification & de penitence, & qui fe font enfermez dans des monafteres pour y mourir à tout, & à leur propre perfonne, deviennent quelquefois fi délicats, qu'ils ne peuvent fouffrir les moindres incommoditez, & qu'ils ne ceffent jamais de s'en plaindre; ils croyent qu'on n'a pas affez de compaffion pour eux; qu'on n'eftime pas leur mal, auffi grand qu'il eft; qu'on ne s'applique pas affez à le connoître ou à y chercher les remedes néceffaires; ils accufent les medecins d'ignorance, & ils attribuent de la negligence avec divers manquemens à ceux qui doivent avoir foin d'eux ; ils murmu

rent

rent de ce qu'il leur femble qu'on leur préfere d'autres malades, ou qu'on ne les met pas dans un licu affez commode. Ils reprochent à tout le monde qu'on fait trop de bruit, ou qu'on ne les vifite pas, ou qu'on les importune par la maniere dont on les vifite; ils trouvent auffi qu'on ne les fert jamais affez-tôt, ni à propos; qu'on ne leur donne pas les chofes dont ils ont befoin, & que celles qu'on leur donne ne leur font ni propres, ni utiles. En un mot, nous ne fommes jamais contens de rien, parce que notre efprit n'étant pas dans une bonne fituation tout lui paroit être en defordre.

XXI.

Ce feroit une entreprise auffi inutile qu'infinie, de prétendre remedier à de fi grands maux par des réflexions particulieres fur l'injustice de chaque plainte; l'amour propre trouve toujours une infinité de raifons pour fe - foûtenir:& comme ce font nos raifons, nousles préferons toûjours à celles des autres, contre lefquelles nous fommes même prévenus. Ainfi il fuffic d'oppofer aux murmures des hommes

ce principe general; qu'un chrétien étant obligé à la penitence & à la mortification, doit fe contenter de recevoir humblement les foulagemens qu'on lui accorde; & que comme il ne lui eft pas permis de chercher ni de fouhaiter les biens du monde, il ne lui eft pas non plus permis d'en fuir ni d'en craindre les maux & les peines. Un miferable dont les crimes auroient merité la mort, pouroit-il blâmer fes juges, de ce qu'ils le tiendroient dans un cachot, fans lui donner que de l'eau avec du pain, & fans fe mettre en peine de fa fanté & de ses commoditez. C'est l'état où nos pechez nous réduifent devant Dieu; & comme ils lui donnent droit d'exercer envers nous les rigueurs de fa juftice; nous n'avons pas fujet de trouver mauvais que les hommes s'en rendent les executeurs à notre égard. On ne porte pas néanmoins à ces extremitez la conduite qu'on tient envers nous : & fi nous comparons la maniere dont on

nous traite avec les miferes d'une infinité de pauvres, au lieu de nous plaindre, nous aurons honte de ce qu'après avoir embraffé dans notre

batême une religion qui nous engage être pauvres de cœur, nous le fommes fi peu dans nos maladies. Quand même on nous cauferoit veritablement quelque peine, nous devons reconnoître qu'elle eft très-legere, trèsdouce & très-petite, en comparaison de celles qui arrivent à un grand nombre de perfonnes; auffi bien que nous fouvenir du pauvre dont parle faint Gregoire, qui fouffrant pendant toute une nuit d'hyver, une extréme faim & un froid très-rude rendoit graces à Dieu de ce qu'il fouffroit beaucoup moins, que des criminels qui étoient dans des baffes foffes & des malades qui n'avoient aucune confolation dans leurs douleurs.

XXI I.

Quelque part que la fenfibilité de l'amour propre ait dans les plaintes des hommes, leur orgueil y en a encore davantage, &y contribue d'une maniere plus dangereufe. Tous ceux qui fuivent leur corruption naturelle, cherchent à s'élever au-deffus des autres, & au-deffus même de leur état. Ils fe comparent avec les perfonnes