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ANTOINE POSSEVIN.

A

NTOINE Poffevin naquit à A. Pos-
Mantoue l'an 1534. d'une hon- SEVIN.

nête famille, dont la fortune étoit
mediocre, mais avec des difpofitions
qui promettoient beaucoup.

Ses parens, qui fondoient fur lui toutes leurs efperances, l'envoyerent en 1550. à Rome, & Poffevin s'y rendit en peu de temps très-habile dans l'Eloquence, la Philofophie, & les Langues Savantes; & s'y fit connoître avantageufement à plufieurs Prélats.

Le Cardinal Hercule de Gonzague touché de fon merite voulut l'avoir auprès de lui en qualité de Secretaire, & lui confia enfuite l'education de François & de Scipion de Gonzague les neveux. Ses difciples ayant été envoyés à Padoue pour y faire leur Philofophie fous fa conduite, il crut que c'étoit une occafion de fe perfectionner dans les connoiffances qu'il avoit acquifes à Rome, par le commerce des Profeffeurs de

'A. Pos-cette Univerfité. Mais il ne les trou SEVIN. va pas tels qu'il fe l'étoit imaginé, & leur entêtement pour la doctrine d'Averroes lui rendit leur converfation entierement inutile.

Ferdinand de Gonzague, Gouverneur du Milanès, & pere de fes difciples, étant alors venu à mourir, la Princeffe fa veuve rappella fes enfans pour les mener à Naples, où elle alloit demeurer, & Poffevin les y fuivit.

Ce fut là qu'il cut occafion de connoître les Jefuités, & qu'il conçut pour eux l'estime & l'amitié, qui lui infpirerent le deffein d'entrer dans leur Ordre.

Il commençoit à fe former, lorfque la Commanderie de S. Antoine de Foffano en Piémont vint à vaquer. Le Cardinal de Gonzague, qui cher choit à attacher toujours de plus en plus Poffevin à fa Maifon, travailla à la lui procurer, & il y réuffit. Poffevin y fut nommé, & alla auffitor en Piémont pour en prendre poffeffion.

Etant enfuite retourné à Padone Four y reprendre fes études, il fur

fi touché das Sermons du P. Benoit A. PosPalmio, Jefuite, qu'il refolut de SEVIN. quitter fans delay le monde, & demanda à entrer dans la Compagnie de Fefus.

Il y fut admis, & on l'envoya à Rome, pour y faire fon Noviciat, qu'il commença le 29 Septembre 1559. étant alors dans la 26° année de fon âge.

Cependant fon depart de Padone; où il avoit difparu tout d'un coup, ayant fait croire à plufieurs perfonnes qu'il étoit mort, quelques-uns jetterent la vûe fur fa Commanderie de Foffano, & voulurent s'en emparer; les Jefuites, qui crurent qu'il n'étoit pas de la prudence de l'obliger à fe défaire de cette Commanderie avant fes deux années de probation, le firent passer en Piémont pour donner ordre aux affaires de fa Commanderie, & pour ménager. en même temps les interêts de la Socicté auprès du Duc de Savoye.

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Poffevin réuffit dans l'un & l'autre point; il obtint pour fes interêts. particuliers tout ce qu'il voulut, & il perfuada au Duc d'appeller les Jefuites dans fes Etats.

SEVIN.

A. Pos- Il parcourut outre cela les Vallées d'Angrogne & de Lucerne, où l'herefie avoit fait bien du ravage; il y eut une conference avec les principaux Miniftres, & il eut la confolation d'en gagner plufieurs.

L'Archevêque de Turin jugea à propos de lui conferer les Ordres facrés en 1561. & fe fervit de lui avec fuccès pour le bien de la Religion.

Poffevin paffa en 1562. à Lyon; tant pour s'y fournir de livres Catholiques, qu'on pût debiter dans la Savoye, que pour y procurer, fi cela fe pouvoit, une édition Françoife du Catechifme de Canifius dont il avoit reconnu l'utilité.

Il y fignala, comme ailleurs, fon zele pour la Religion; mais ce zele lui procura plufieurs difgraces de la part des Heretiques, qui furprirent alors cette ville; & il fut obligé de fe fauver, & de repaffer les monts.

De retour à Turin, il fe rendit à Quiers, qui n'en eft qu'à trois lieues, & y paffa dix mois occupé à prêcher & à catechifer.

La paix ayant rendu la tranquillité à la France, Poffevin retourna

Lyon, où il s'appliqua avec une nou- A. Posvelle ardeur au falut des ames, & à SEVIN. la converfion des heretiques.

Il y demeura jufqu'à ce que la pefte ayant attaqué cette ville en 1564. il reçut ordre de fes Superieurs de fe retirer à Avignon. Mais à peine y fut-il arrivé, qu'on lui en donna un autre d'aller à Bayonne, ou étoit alors la Cour, pour les affaires de la Compagnie. Non feulement il obtint d'elle ce qu'il fouhaitoit, mais outre cela le Cardinal de Bourbon, Archevêque de Rouen, fut fi charmé de fon merite, qu'il l'engagea à paffer à Rouen, tant pour y travailler au falut des habitans, que pour difpofer toutes chofes à la réception des Jefuites, qu'il vouloit y établir.

Poffevin répondit parfaitement à l'attente de ce Prélat, & donna une idée fi avantageufe de lui, qu'il augmenta le defir qu'on avoit de voir fonder dans cette ville un College de Jefuites.

De retour à Avignon, il s'appliqua entierement à la conduite du College, dont-il avoit été fait Rec

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