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du bassin et fertiliser les habitations éparses à quelque distance de son pied.

et

La Table est le repaire des Vautours de l'espèce appelée Percnoptère. Le vent du Sud-Est les oblige souvent à déserter la montagne la furie avec laquelle il souffle les précipite dans les rues du Cap où ils sont assommés à coups de bâton. On y voit aussi l'espèce de Singe Papion, et que les Hollandois nomment Bavvians. On sait qu'ils sont voleurs. Ils se répandent dans les habitations, escaladent les jardins pour en dérober les fruits; mais ce n'est jamais avec cet appareil et ce bel ordre dont Colbe nous a fait un conte ricidule et puérile.

Quand le Ciel est pur et serein, on distingue du sommet de la Table les montagnes du Piquet, éloignées de trente lieues. Malgré cette distance, elles paroissent encore la surpasser en hauteur.

Lorsque les personnes qui vont pour la première fois à la montagne, sont engagées dans la crevasse, elles se croient assaillies par une pluie ordinaire , quoique le temps soit beau, et il pleut réellement pour elles. C'est

l'effet des gouttes d'eau qui, suintant continuellement des rochers supérieurs, tombent sur ceux qui sont plus bas, se heurtent, se divisent en une pluie d'autant plus fine qu'elle approche plus du pied de la montagne. Cette pluie est toujours plus abondante le matin que le reste de la journée; les fraîcheurs et les rosées de la nuit en expliquent aisément la

cause.

On rencontre dans la crevasse, à un tiers ou environ de sa hauteur, une superbe nappe d'eau qui coule sur un rocher plat très-étendu. On va de la Ville se promener jusqu'à cette cascade; la route n'en est pas si fort escarpée que les dames même ne puissent se donner la satisfaction d'aller y jouir d'un coup-d'œil charmant et pittoresque, d'un point de vue délicieux qui commence à cet endrojt.

C'est un usage assez remarquable que dans les pays les plus chauds, les Esclaves font du feu par-tout où ils travaillent. Cela leur sert à allumer leurs pipes, à faire réchauffer ou cuire leur nourriture. Ceux du Cap, chargés d'aller couper du bois pour la maison de leurs maîtres, vont quelquefois le chercher sur les

revers de la Table. Le soir, en quittant l'ou vrage, s'ils négligent d'éteindre ces feux, ils se communiquent insensiblement de proche en proche à toutes les herbes et racines sèches; la trace gagne et s'étend de côtés et d'autres, parvient à des enfoncemens où le bois vert et le bois sec indistinctement s'allument et s'embrasent. Ce sont alors autant de fournaises, de petits volcans qui tiennent ensemble par des cordons de feu qui les ont unis. La flamme s'en échappe par tourbillons, et se nuance suivant que les différentes cavernes sont plus ou moins profondes. La nuit survient; et la Ville et la Rade et tous les environs jouissent d'un spectacle d'autant plus magnifique que la cause en étant connue, on est exempt de ces terreurs profondes qu'imprimeroit ailleurs un parcil phénomène; car la hauteur et l'étendue de cet embrasement donnent à la montagne un aspect plus effrayant que les laves du Vésuve dans leur plus grande force. Je n'ai vu qu'une seule fois cette majestueuse illumination, et je puis dire qu'elle m'a jeté dans le ravissement et l'extase. Tout ce qu'on pourroit imaginer pour éclairer les Navires à vingt lieues en

mer n'approcheroit jamais de ce Phare allumé au hasard par une misérable broussaille qu'a laissé brûler un Nègre étourdi.

par

Il est impossible d'arriver à la montagne du Diable par celle de la Table, quoiqu'elle n'en soit qu'une partie dont elle a été séparée, par lé sommet, ou par des éboulemens successifs, ou des tremblemens de terre; mais on arrive aisément à celle du Lion, qui, comme l'autre, est aussi une partie de la Table; le sommet seul de la tête du Lion n'est praticable qu'au moyen d'une corde avec laquelle on se hisse avec peine. C'est de ce sommet qu'on signale les Vaisseaux qui sont en pleine mer. Il y a toujours un serviteur de la Compagnie chargé de tirer un coup de canon pour chaque Vaisseau qu'il aperçoit ; et, par un signal convenu, la Ville sait à l'instant si le Navire vient de linde ou de l'Europe; mais le même homme, dès qu'il a reconnu le Pavillon de l'arrivant, est obligé de se rendre à la Ville, pour en informer le Gouvernement. Ce métier est pénible et cruel; il arrive souvent que le malheureux descend et remonte quatre ou cinq fois par jour, ce qui l'excède de fatigue. C'est,

comme en beaucoup de points, un vice d'administration sur lequel tous les yeux sont fermés. Celui que j'y ai vu, me disoit tranquillement qu'on ne vieillissoit point à ce métier là, et je n'avois pas de peine à le croire; car il étoit lui-même dans un triste état; et, quoiqu'il n'eut alors que trente-cinq ans, ses genoux et ses jambes étoient tellement roidis qu'il ne marchoit qu'avec beaucoup de peine.

J'allai visiter aussi le fameux territoire de Constance derrière la Table. Ce vignoble.ne produit peut-être pas la dixième partie du vin qu'on débite sous son nom. Il apartenoit alors à M. Cloëte. Les uns disent les premiers plants originaires de Bourgogne, les autres de Madère, d'autres encore de Perse; ce qu'il y a de certain, c'est que ce vin, bu ́au Cap, est délicieux; qu'il perd beaucoup par le transport, et qu'après cinq ans il ne vaut plus rien. A mon arrivée, le Demi-Haam, (c'està-dire, environ quatre-vingts bouteilles ) se vendoit trente-cinq à quarante Piastres; à mon départ il en valoit plus de cent.

A côté de Constance, est un autre vignoble appelé le Petit Constance. C'est seulement depuis

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