A. Sur quoi donc ?

Q. Sur le tems auquel il commentcera : mon avis est qu'il commence par l'origine de notre histoire ; & la raison que j'en ai est que ce qui en a été écrit par les autres, l'a été de maniére à n'être pas même lû de qui que ce soit : mais mon frere voudroit fe renfermer dans ce qui s'est paffé de nos jours, pour ne rendre compte que des choses ausquelles il a eu quelque part. A. Pourquoi non ? il ne feroit

pas si mal : car nous n'avons rien de plus important dans toute cette hiltoire que les événemens de notre siécle : it aura entr'autres occasion de 20 s'étendre sur les louanges de Pompée notre illustre ami, & de parler de 21 ce Consulat à jamais mémorable ! Pour moi je fais plus de cas de ce qu'il peut nous debiter là-dellus, que des contes surannez de Romulus & de son frere.

M. Ce n'est pas d'aujourd'hui que l'on m'exhorte à ce travail ; je le sçais, Atticus , & je ne m'y refuserois pas li j'en avois le tems & la liberté : mais. au milieu des occupations qui m'obfédent & des soins dont je suis agité, il n'y a pas d'apparence que j'entre

utrumque opus eft, &curâ vacare, & negotio.

& A. Quid :ad cetera , quæ scrip: fisti, plura quam quisquam è no. stris , quod tibi tandem tempus, vacuum fuit conceffum ?

M. Subcisiva quædam tempora incurrunt quæ ego perire non patior : ut si qui dies ad rusticandum dati fint, ad eorum numerum accomodentur, quæ scribimus. Historia verò nec in. ftitui potest, nisi præparato otio nec exiguo tempore absolvi : & ego animi pendêre foleo , cum semel quid orsus , traducor alio

i neque tam facilè interrupta con. texo, quam abfolvo instituta.

A. Legationem aliquam nimi. rum oratio ista postulat , aut ejufmodi quampiam ceflionem liberam atque otiosam,

M. Ego verò ætatis potius va

prenne un ouvrage de cette consé- . quence : il faudroit pour cela n'avoir ni soucis ni affaires.

A. Et où donc avez - vous pris le loisir qu'il vous a fallu pour composer vous seul plus de volumes qu'aucun de nos Romains ?

M. Je dérobe de fois à autre aux occupations de mon état, des momens que je mets à profit. Par exemple, lorfque je puis passer quelques jours à ma

a campagne, je me fais un plan proportionné à la longueur du tems que je me suis ménagé. Mais pour l'histoire, il faut être sûr de son loisir, avant que de pouvoir en embrasser le projet ; & pour l'éxécuter , des portions de tems ne fuffisent pas : outre que, quand on me détourne, je suis sujet à perdre le fil de ma composition ; & que j'ai bien plus de peine à finir un ouvrage interrompu, qu'à en achever un que je fais tour d'une haleine.

A. C'est-à-dire qu'il ne vous faudra pas moins qu'une 22 députation, ou

, qu'une retraite volontaire, où vous Soyez tout-à-fait défoccupé, pour venir à bout de cette histoire ?

M. Dixes plutôt que je destinois de

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cationi confidebam , cùm præ. fertim non recusarem, quo minus more patrio sedens in folio consulentibus refponderem , fenectutísque non inertis grato atque honesto fungerer munere: sic enim mihi liceret & isti rei , quam desideras , & multis ube. rioribus atque majoribus, operæ quantum vellem, dare.

A. Atqui vereor ne istam caufam nemo noscar , tibique fentper dicendum sit; & eo magis quod te ipfe mutasti, & aliud dicendi genus inftituisti:ut quemadmodum Rofcius familiaris tuus in senectute numeros & cancus remiserat , ipsásque cardiores fe. cerat tibias į sic tu à contentio. nibus, quibus fummis uti sole. bas, quotidie relaxes aliquid , uc jam oratio tua non multum à philofophorum ' lcnifate abfit,

ce travail le loisir attaché au 23 privilége de Vétéran, que je me fatois d'obtenir , avec d'autant plus d'apparence, que je m'offrois de répondre encore aux consultations suivant l'usage de nos Anciens , & de m’aquitter d'une fon&tion agréable à la verité, mais séante à une vieillesse qui ne s'épargne point : & de cette maniére je pourrois donner à l'ouvrage que vous desirez de moi, & à plusieurs autres compofitions plus étendues & plus grandes, toute l'application & tous les - soins que j'aurois voulu.

A. C'est une raison : mais je crains qu'elle ne soit connue que de vous seul, & que vous ne soyez obligé de de parler en public toute votre vie : car 24 ce n'est plus vous , tant vous avez changé votre manière de plaider : en sorte qu'à és l'imitation de votre ami Roscius qui, dans sa vieillesse, ne pouvant plus chanter li juste, ni le prendre sur un si haur ton, couvroit les inégalitez & les défaillances de sa voix, par la lenteur des flûtes, vous rabattez tous les jours quelque chose de cette contention de voix qui vous étoit ordinaire ; si bien que maintenant