na à 75 Timothée de ne laiffer à fa harpe que fept cordes, & de retran¬ cher le furplus.

Notre Loi ajoute que l'on retienne ce qu'il y a de meilleur dans les cérémonies anciennes : ce qui revient à la réponse qui fut rendue aux Athéniens par Apollon, lorfqu'ils lui demandérent à quelle religion ils s'attacheroient particuliérement, l'oracle répondit, 76 qu'ils fuiviffent celle de leur péres: mais eux, étant revenus le confulter, alléguoient que leur péres mêmes avoient varié, & comme ils faifoient de nouvelles inftances pour fçavoir à quoi s'en tenir, il leur fur répondu, à la meilleure. Et certes en fait de religion, il faut croire que la meilleure eft en effet la plus ancienne & la plus proche de Dieu.

Nous avons par notre Loi retranché les quêtes à l'exception de 77 celles qui fe font à l'honneur de Cibele à certains jours,qui font en petit nombre: car ces éxactions pieufes rempliffent les hommes de fuperftition, à mefure qu'elles épuifent les maifons..

Nous ordonnons une peine contre les facrileges ; & nous réputons, tels

etiam ei, qui facro commendatum, quod & nunc multis fit in fanis. Alexander in Cilicia depofuiffe apud Solos, in delubro pecuniam dicitur: & Athenienfis Clifthenes, Junoni Samiæ,civis egregius, cum rebus timeret fuis, filiarum dotes credidit.

Sed jam de perjuriis.

De inceftis nihil fanè hoc quidem loco difputandum eft.

Donis impii ne placare audeant Deos, Platonem audiant: qui vetat dubitare, quâ fit mente futurus Deus, cùm vir nemo bonus ab improbo fe donari velit.

Diligentia votorum fatis in lege dicta eft, ac voti sponsio, quâ obligamur Deo.

ceux qui dérobent non feulement les chofes facrées, mais tous 78 dépôts généralement que l'on configne dans les temples, felon la coutume qui s'eft confervée jufqu'au jourd'hui. On dit qu'Alexandre dépofa de cette façon une fomme d'argent dans un temple de la Ville de Soles en Cilicie: & 79 Clifthenes, Citoyen d'Athénes fort recommandable, dans une occafion où il craignoit pour la fortune mit les dotes de fes filles fous la garde de la Junon de Samos.

Je ne dirai rien de plus fur les parjures.

Et pour les inceftueux, il n'eft question ici d'en parler.

pas

Les impies n'ont qu'à écouter Platon, pour perdre la téméraire penfée qu'ils auroient d'appaifer les Dieux par des préfens: ce Philofophe leur apprendra, Dieu eft plus corruptible que les gens de bien, qui n'en voudroient pas recevoir des méchans.

La Loi explique fuffisamment avec quel foin on doit s'aquiter de fes vœux, & fatisfaire à l'engagement que l'on a contracté avec Dieu par les promeffes qu'on lui a faites.

?

Pœna verò violatæ religionis juftam recufationem non habet.

Quid ego hic fceleratorum utar exemplis, quorum funt plenæ tragoedia? quæ ante oculos funt, ea potiùs attingantur: etfi hæc commemoratio vereor ne fupra hominis fortunam effe videatur; tamen, quoniam mihi fermo eft apud vos, nihil reticebo, velimque hoc quod loquar Diis immortalibus gratum potiùs videri, quàm grave ** Defideratur aliquid.

Omnia autem tum, perditorum civium fcelere, difceffu meo, religionum jura polluta funt: vexati noftri Lares familiares, in eorum fedibus exædificatum templum Licentiæ, pulfus à delubris is, qui illa fervarat. Circonfpicite celeriter animo (nihil

Je ne crois pas que l'on puiffe rien oppofer de raisonnable aux châtimens qu'elle ordonne, contre ceux qui violent les droits facrez de la religion.

Pour en appuyer la justice, je ne citerai point ces anciens coupables,qui ont donné matiére à nos tragédies; parlons plûtôt, parlons des chofes qui Te font paffées fous nos yeux : & quoique je doive craindre qu'on ne me foupçonne de me vouloir mettre audeffus des hommes ordinaires, par un récit où il paroîtra de la part des Dieux immortels une protection fi marquée fur ma perfonne, je ne laifferai pas de vous le faire à vous, & je les prierai ces Dieux de l'avoir plûtôt pour agréable, que de s'en offenser.

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80 Il n'y eut point de religion fi fainte, dont les droits ne fuffent violez dans le tems de mon éxil, par l'attentat facrilége des fcélérats qui le cauférent. Mes Dieux domestiques furent chaffez, fur les débris de leur de meure & on bâtit un temple à la Licence, & celui à qui tous les temples devoient leur confervation fut banni de leur enceinte : rappellez-vous maintenant, car il eft inutile de vous nom

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