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je n'infifterai pas fur l'invective; d'autant moins, que ma vangeance a été portée plus loin que je ne pouvois fouhaiter: je me contenterai de vous faire conclure que cette vengeance eft double de la part des Dieux; en ce qu'elle confifte, & dans l'agitation qui tourmente les coupables pendant leur vie, & dans les fupplices qu'on dit qui les attendent après leur mort: afin que ceux qui leur furvivent puif fent fe réjouir en penfant que ces méchans n'ont pas échappé à la punition qu'ils avoient méritée.

J'accorde à Platon qu'on ne doit point confacrer les champs. "Voici comme il s'explique à peu près & autant que j'ai pû rendre le fens de fes termes. » La terre donc eft confacrée à tous » les Dieux comme étant le foyer de » leur demeures : c'eft pourquoi que perfonne ne leur confacre une chofe » qui leur appartient déja : l'or & l'ar» gent dans les villes foit qu'ils » foient dans les maifons particulié» res, foit qu'ils foient dans les temples, font de dangereufe garde; c'est » une amorce pour l'ennemi. L'ivoire » que l'on tire d'un vil cadavre ne

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num Deo. Jam æs, atque ferrum duelli inftrumenta, non fani. Ligneum autem quod quis voluerit, uno è ligno dedicato. Itemque lapideum in delubris communibus. Textile ne operofius, quàm mulieris opus menftruum: color autem albus, præcipuè decorus Deo eft, tum in cæteris, tum maximè in textili; tincta verò abfint, nifi à bellicis infignibus. Diviniffima autem dona aves & formæ ab uno pi&tore, uno abfolutæ die:itemque cætera hujus exempli dona funto,

Hæc illi placent, fed ego cætera non tam reftrictè præfinio, vel hominum vitiis, vel fubfidiis temporum victus. Terræ cultum fegniorem fufpicor fore, fi ad eam tuendam, ferroque fubjiciendam, fuperfti

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paroît pas être un préfent affez pur » pour être offert à Dieu : l'airain & » le fer conviennent plus aux ufages » de la guerre qu'au fervice des temples; fi l'on veut dédier une ftatue » de bois, qu'elle foit toute de la même matiére ; & ainfi de celles de pierre dans les temples publics. Qu'il n'y ait pas plus de travail dans » les habillemens des Dieux, qu'une » femme en peut faire dans un mois » & qu'ils foient de couleur blanche » qui est la plus féante à la divinité » fur-tout dans les vêtemens. Que l'on n'employe point d'étoffes teintes » fi ce n'eft aux drapeaux militaires. Quant aux offrandes qui font les plus agréables aux Dieux, fçavoir » les oifeaux & les autres figures qu'un peintre les puiffe faire en » un jour; & que dans toutes les » autres offrandes, on fe régle fur la » même fimplicité.

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Tel eft le fentiment de Platon : pour moi,foit par condefccndance pour le relâchement des meurs, foit par égard à l'abondance où nous fommes, je ne regardois pas de fi près aux autres articles qu'à celui de la terre, dont je

tionis aliquid accefferit.

A. Habeo ifta. Nunc de facris perpetuis, & de Manium jure reftat.

M. O miram memoriam, Pomponi, tuam! At mihi ifta exciderant.

A. Ita credo: fed tamen hòc magis eas res & memini & expecto, quòd & ad Pontificium jus & ad Civile pertinent.

M. Vera & apertiffima funt iftis de rebus & refponfa & fcripta multa: & ego in hoc omni fermone noftro, quod ad cumque legis genus me difputatio noftra deduxerit, tractabo, quoad potero, ejus ipfius generis Jus Civile noftrum: fed ita, locus ipfe ut notus fit, ex quo ducatur quæque pars juris ut non difficile fit, qui paulum modò ingenio poffit moveri, quæcunque nova caufa confultatiove acciderit, ejus tenere jus,

fuis perfuadé qu'on négligeroit la culture, fi la fuperftition des confécrations avoit lieu.

A. J'en vois l'inconvénient. Il vous refte à parler préfentement des facrifices perpétuels, & du droit des Dieux

Manes.

M. Vous avez, Atticus, une mémoire étonnante ! je l'avois oublié. A. Je le crois: & moi fi je m'en fouviens, c'eft moins un effet de ma mémoire, que , que de la 88 liaison qu'ont ces chofes avec le Droit Civil & le droit des Pontifes.

M. Nous ne manquons ni de décifions ni d'écrits fur cette matiére ; nous en avons de refte,& de très clairs: pour moi fur quelque genre de Loi que la fuite de notre entretien me faffe tomber, je traiterai du Droit Civil par rapport à ce genre- là même : mais je le ferai de maniére, qu'on puiffe connoître d'un coup d'œil de quels principes dépendent les cas particuliers: en forte qu'il foit aifé, à quiconque aura le bon fens le plus commun de trouver le noeud de la difficulté dans toutes les queftions qu'on lui propofera, fçachant à point - nommé

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