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nous ferons réciproquement les uns aux autres,répandra de l'agrément dans notre conversation.

A. Allons, fuivons le rivage, & prenons le côté de l'ombre commencez dès-à-prefent à nous dire ce que vous penfez fur le Droit.

M. Ce que j'en penfe? c'est que nous avons eu 26 de grands Hommes dans notre Ville qui ont fait profeffion de l'expliquer au peuple & d'en réfoudre les difficultez; mais que ceux-là mêmes, après nous avoir promis merveilles, n'ont pas, à beaucoup près, répondu à l'attente qu'ils nous avoient donnée: car d'un côté, qu'y a-til de fi grand que le Droit Civil: & de l'autre, 27 de fi mince que le métier de Confultant, tout néceffaire qu'il est ? Je n'ai garde de penfer que ceux qui L'ont éxercé, ayent abfolument ignoré le Droit univerfel; mais bien, qu'ils fe font particuliérement attachez au Civil, parcequ'il eft plus à l'ufage du peuple: vous n'oferiez dire que l'autre qui eft moins connu eft auffi moins neceffaire, que demandez-vous donc

quid hortaris ? ut libellos conficiam de ftillicidiorum, ac de parietum jure aut ut ftipulatio. num.3 & judiciorum formulas componam quæ & confcripta funt à multis diligenter, & funt humiliora, quàm illa, quæ à vobis expectari puto.

A. Atqui, fi quæres, ego quid exfpectem; quoniam fcriptum eft à te de optimo Reipublicæ ftatu, confequens effe videtur, ut fcribas tu idem de legibus: fic enim feciffe video Platonem illum tuum, quem tu admiraris, quem omnibus anteponis, quem maximè diligis.

M. Vifne igitur, ut ille cum Crete Clinia, & cum Lacedemonio Megillo, æstivo, quemadmodum defcribit, die, in cupreffetis Cnoffiorum, & fpatiis filveftribus, crebro infiftens, in terdum acquiefcens, de inftitu tis Rerumpublicarum, ac de

voulez-vous que je vous falle des trai tez fur les 28 fervitudes des goutières, ou des murs? que je compofe des 29 formules de ftipulations ou d'actions? la matiére doit être épuifée par le grand nombre de ceux qui en ont écrit ; & en vérité elle eft trop au-deffous de ce que vous êtes en droit d'attendre de moi..

A. De ma part, fi vous me demandez ce que j'attens, je vous répondrai qu'après nous avoir donné un traité de la République, vous ne pouvez conféquemment nous en refufer un fur les Loix: car c'est ainfi qu'en ufa Platon 30 ce Philofophe dont vous êtes l'admirateur éternel, que vous préférez à tous, & que vous aimez par deffus tous

les autres.

M. Voulez-vous donc que, comme, dans cet entretien qu'il eut avec Clinias de Créte & le Lacédémonien M gillus, fur le fait du gouvernement des Républiques & de leurs Loix fonda. mentales, il fe répréfente lui-même pendant un des beaux jours de l'Eté dans ces allées champêtres & à l'ombre de ces Ciprès de 31 Cnoffe, fe promenant quelquefois, s'arrêtant le plus fouvent; voulez vous, dis-je, qu'à

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optimis legibus difputat: fic nos inter has proceriffimas populos, in viridi, opacâque ripâ inambulantes, tum autem refidentes, quæramus iifdem de rebus aliquid uberius, quàm forenfis ufus defiderat ?

A. Ego verò ifta audire cupio. M. Quid ait Quinctus? Q. Nullâ de re magis. M. Et rectè quidem; nam sic habetote nullo in genere difpu tationis fic patefieri, quid fit ho, mini naturâ tributum, quantam vim rerum optimarum mens humana contineat, cujus mune: ris colendi efficiendique caufâ nati & in lucem edici fimus quæ fit conjunctio hominum, quæ naturalis focietas inter ipfos; his enim explicatis, fons legum & juris inveniri potest.

A. Non ergo à prætoris edi. &to, ut plerique nunc, neque à XII tabulis, ut fuperiores, fed

fon exemple, en nous promenant fous ces grands Peupliers, & en faifant de tems en tems quelque pofe fur la verdure de ce riyage, nous traitions le même fujet, un peu plus à fond qu'on ne fait communément pour l'ufage du Barreau?

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A. J'en ferai charmé.

M. Que dit à cela Quintus ? Q. Je ne demande pas mieux. M. Vous avez raifon tous les deux: car comptez qué 32 nous ne pouvons choifir pour notre entretien de matiére plus propre à nous faire connoître les dons que l'homme a regûs de la nature, l'excellence entr'autres & l'etendue de fon efprit,les engagemens & les obligations de fa naiffance, la liaifon naturelle qui nous unit les uns aux autres : car ces chofes étant une fois développées, on découvrira fans peine l'origine des Loix & du Droit.

A. A votre compte, ce n'eft donc ni dans l'Edit du Préteur, comme le prétendent la plupart de nos Jurifconfultes modernes, ni dans la Loi des douze Tables, comme le vouloient les

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