nous attaquer, s'il ne s'étoit pas fait fort, & s'il n'avoit pas aiguilé contre nous quelqu'un des traits du pouvoir que donne le Tribunat? que dis-je : n'en trouvans point de cette trempe ni dans les maisons ni dans les lignées des nobles, il fallut que les fcélérats & les infames, qui avoient formé le projet de notre perte, troublaffent l'ordre des familles, à la faveur des ténébres dont la République étoit couverte. Ce qui nous eft infiniment honorable, & ce qui affûre à notre nom une gloire immortelle, c'eft que de tous les Tribuns, il n'y eut que celui qui n'auroit pas dû l'être, que l'on pût engager à quelque prix que ce fût à fe déclarer contre nous: mais lui > quelles cruautez n'éxerça-t'il pas ! penfez qu'il fe livra à toutes celles que, fans difcernement & fans aucune vue raifonnable, peut commettre la fureur d'une bête impure enflamée 33 des fureurs de plufieurs autres. C'est pourquoi je ne puis m'empêcher d'approuver fort Sylla, finon en tout, du moins en ce qu'il avoit par fa Loi rendu les Tribuns impuiffans pour le mal, & ne leur avoit laiffé de pouvoir

ceo, nec enim reprehendere libet, nec laudare poffum.

M. Vitia quidem Tribunatus præclarè, Quinte, perfpicis, fed eft iniqua in omni re accufandâ, prætermiffis bonis, malorum enumeratio, vitiorumque fele&tio. Nam ifto quidem modo vel Confulatus vituperabilis eft, fi Confulum, quos enumerare nolo, peccata collegeris. Ego enim fateor in ipsâ iftâ poteftate ineffe quiddam mali: fed bonum, quod eft quæfitum in eâ, fine ifto malo non haberemus. Nimia poteftas eft Tribunorum plebis, quis negat? fed vis populi multò fævior multòque vehementior; quæ Ducem quòd

que ce qu'il en falloit pour faire du bien. Pour 34 Pompée, en toute autre chose, je ne mettrai ni bornes ni mefure aux éloges qu'il mérite; mais fur le fait de la puiflance des Tribuns, je garderai un profond filence; l'amitié ne me permet pas de le blâmer, & la vérité fouffriroit des louanges que je lui donnerois.

M. Vous venez,mon frere, de mettre dans tout leur jour les inconvéniens du Tribunat: mais prenez garde qu'en matiére d'éxamen il y a de l'injustice à laiffer le bon en arriére,pour ne rapporter que le mauvais, & n'accufer précisément que les défectuofitez de la chofe. De cette maniére le confulat même ne feroit pas à couvert de vos reproches, s'il ne s'agiffoit que de faire le dénombrement des fautes des Confuls, que je ne prétens pas relever. J'avouerai bien que cette puiffance qui vous choque fi fort a quelque chofe de mauvais mais nous ne jouirions pas du bon qu'elle a, fans ce mauvais qui en eft inféparable: la puiffance des Tribuns eft exceffive; qui en doute? mais la violence du peuple plus effrénée & plus cruelle, s'appaife quelque

:

habet, interdùm lenior eft, quàm fi nullum haberet, Dux enim fuo periculo progredi cogitat, papuli impetus periculi rationem fui non habet. At ali. quandò incenditur ? & quidem fæpè fedatur: quod enim eft tam defperatum Collegium in quo nemo è decem fanâ mente fit? quin per ipfum T. Grac chum non folùm nectus, fed etiam fublatus interceffor fuerat? Quid enim illum aliud perculit, nifi quòd poteftatem intercedendi College abrogavit; fed tu fapientiam majorum in hoc vide: Conceffâ plebi à patribus iftâ poteftate, arma ceciderunt, reftincta feditio eft, inventum eft temperamentum, quò tenuiores cum Principibus æquari fe putarint, in quo uno fuit civitatis falus. At duo Grac chi fuerunt? & præter eos quamvis enumeres multos licet, cùm

fois bien plus facilement parcequ'elle fuit les mouvemens d'un chef, qu'elle ne feroit, s'il n'y en avoit point : car un chef eft prévenu que les démarches font à fes rifques, & l'impétuofité de la multitude ne lui laiffe pas le tems de refléchir fur le danger : il s'oublie quelquefois, direz-vous ; oui, mais fouvent on le fait revenir: car quel corps eft fi defefpérément malade, que de dix membres qui le compofent, il ne s'en trouve pas un de fain? Vous parliez de Gracchus; il eft vrai que non feulement il paffa outre à l'oppofition de fon Collégue, qu'il chaffa même cet oppofant; mais qu'eft-ce qui le perdit enfin ? ne fut-ce pas la témérité qu'il avoit eue de lui ôter le droit de s'oppofer admirez bien plutôt la fageffe de nos ancêtres : dès que le Sénat eût relâché cette puiffance au peuple, les armes tombérent des mains aux plus échauffez, la fédition fut affoupie: ce tempérament trouvé, au moyen du quel les plus petits fe crurent égaux aux plus grands, on affûra le falut de l'Etat, qui ne pouvoit l'attendre d'ailleurs. Mais il y eut deux Gracchus : oui, & davantage fi vous voulez ; je