du monde pas plus que fon ami : car fur quoi feroit fondée la différence, puifque les chofes font égales ? Bien plus, s'il pouvoit y en avoir, quelque petite qu'elle fût, ce ne feroit plus une amitié véritable, laquelle s'évanouit par la moindre préférence que l'on donne à fes interêts fur ceux de fon ami.

Tout ceci n'eft que pour vous préparer à la fuite de mon difcours, & pour vous faire mieux comprendre que le droit eft dans la nature même. Quand je vous en aurai encore touché quelque chofe, alors je viendrai au Droit civil qui nous a donné occafion de difcourir fur ce fujet.

Q. Très peu de chofe donc : car par ce que vous avez dit il paroît constant à Atticus, & à moi à plus forte raison, que le droit vient de la nature.

A. Pourrois-je en juger autrement? après que vous nous avez démontré premiérement, que les Dieux ont pour ainfi dire pris plaifir à combler les hommes de leurs biens: en fecond lieu que ceux-ci ont entre eux une parfaite reffemblance; & enfin qu'ils font liez enfemble tant par amitié & par ten

nem: deinde omnes inter fe naturali quâdam indulgentiâ & benevolentiâ, tum etiam focietate juris contineri. Quæ cùm vera efle rectè, ut arbitror, concefferimus, quî jam licet nobis à naturâ leges & jura sejungere?

M. Rectè dicis, & res fic fe habet: verùm Philofophorum more, non veterum quidem illorum, fed eorum qui quafi officinas inftruxerunt fapientiæ, quæ fusè olim difputabantur ac liberè, ea nunc articulatim diftinétèque dicuntur.Nec enim fatisfieri cenfent huic loco, qui nunc est in manibus, nifi feparatim hoc ipfum, naturæ effe jus difputarint.

A. Et fcilicet tua libertas differendi amiffa eft; aut tu is es, qui in difputando non tuum judicium fequare, fed auctoritati aliorum pareas?

M. Non femper ita: fed iter hujus fermonis quod fit vides,

dreffe naturelle, que par le droit qui leur eft commun. Nous fommes convenus de ces principes qui me paroif fent être hors d'atteinte : comment pourrions-nous après cela féparer les Loix & le droit d'avec la nature ?

M. Vous y êtes, & la chofe eft ainfi: auffi ce que j'ajoûterai ne fera que pour me conformer à la méthode des Philofophes; non pas de nos vieux Académiques ou Péripatéticiens, mais de ces Modernes qui ont des magasins d'argumens de referve fur chaque point; & qui, au lieu que ces matiéres fe traitoient autrefois librement & fans contrainte, ne permettent plus d'en parler que dans l'ordre de leurs diftinctions & par articles. Sur-tout ils ne croiroient jamais avoir fatisfait à la queftion,s'ils n'avoient dans un Chapitre exprès & féparé, prouvé que le droit dont il s'agit eft la nature même.

A. Apparament que vous avez perdu votre liberté, ou que vous êtes homme à ne vous en pas rapporter à vous-même, mais à l'autorité d'autrui?

M. Je ne fuis pas toujours de cette humeur-là : quoi qu'il en foit, vous

ad Reip. firmandas & ftabiliendas vires, fanandos populos, omnis noftra pergit oratio. Quocirca vereor committere, ut non bene provifa, & diligenter explorata principia ponantur: nec tamen ut omnibus probentur: (nam id fieri non poteft) fed ut iis, qui omnia recta, atque honefta, per fe expetenda duxerunt, & aut nihil omninò in bonis numerandum, nifi quod per feipfum laudabile effet, aut certè nullum habendum magnum bonum, nifi quod verè laudari fuâ fponte poffet. His omnibus, five in Academiâ vetere cum Speufippo, Xenocrate, Polemone manferunt: five Ariftotelem & Theophraftum, cum illis re congruentes, genere docendi paulùm differentes, fecuti funt: five, ut Zenoni vifum eft, rebus non commutatis immutaverunt vocabula: five etiam Ari

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voyez où je veux venir; mon unique but eft d'établir les forces de la Répu blique & le foulagement des peuples fur des fondemens fûrs & folides : c'est pourquoi ma délicateffe me rend extrêmement circonfpect dans le choix de mes principes: non que je les veuille faire agréer à tout le monde car cela ne fe peut, mais du moins à ceux qui difent que tout ce qui eft jufte & honnête mérite par là même d'être fouhaité; & que nous ne devons rien compter parmi nos biens, fi nous n'y comptons pas ce qui eft en foi digne de louange; ou du moins que nous ne devons rien regarder comme un grand bien, fi ce n'eft ce qui peut être Joué à caufe de foi-même. Tous ceuxci, foit qu'ils ayent demeuré dans la vieille Académie avec so Speufippe, 51 Xenocrates, 52 Polémon, ou qu'ils ayent fuivi 53 Ariftote, ou s4 Théprafte, & qu'ils foient d'accord avec eux fur le dogme, quoiqu'un peu différens dans la maniére de l'enfeigner; foit qu'à l'imitation de 15 Zénon ils ayent changé les termes fans changer la chofe; foit qu'enfin ils fe foient attachez à la fectes d'Arifton, difficile & sca