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Arque, fi natura confirmatura jus non erit, virtutes omnes tollantur; ubi enim liberalitas, ubi patriæ caritas, ubi pietas, ubi aut bene merendi de altero, aut referendæ gratiæ voluntas poterit exiftere? nam hæc nafcuntur ex eo, quod naturâ propensi fumus ad diligendos homines, quod fundamentum juris eft: neque folùm in homines obfequia, fed etiam in Deos cærimoniæ, religionefque tolluntur, quas non metu, fed eâ conjun&tione, quæ eft homini cum Deo, confervandas puto.

fi

Quòd fi populorum juffis, Principum decretis, fi fentenriis Judicum, jura conftituerentur, jus effet latrocinari, jus adulterare, jus teftamenta falfa fupponere, fi hæc fuffragiis, aut fcitis multitudinis probarentur. Quæ fi tanta potentia est stul

Ce n'eft

pas tout; fi la nature n'affure pas le droit, toutes les vertus ne tiennent plus à rien: que deviendront la libéralité, l'amour de la patrie, la tendreffe pour fes proches? Dans qui trouvera-t'on de la bonne volonté à faire plaifir, ou des difpofitions à reconnoître un fervice? car toutes ces vertus procédent du penchant naturel que nous avons à aimer nos femblables; c'estlà la véritable base du droit,& on n'interdit pas feulement la pratique de ces devoirs mutuels entre les hommes, on bannit abfolument les cérémonies & le culte des Dieux, qu'il eft felon moi à propos de retenir, 6° non pas par principe de crainte,mais à caufe de l'étroite liaison que l'homme a avec Dieu.

Si la volonté des peuples, les Ordonnances du Sénat, les Jugemens des Magiftrats, fuffifoient à établir le droit, il ne feroit queftion que de gagner des fuffrages, & de s'aflurer des voix du plus grand nombre pour que le brigandage, la fauffeté, fes fuppofitions de teftamens devinffent permifes. Mais fi les opinions & les fuffrages des fous ont affez de poids pour balancer la nature des chofes,

torum fententiis, atque juffis, ut eorum fuffragiis rerum natura vertatur; cur non fanciunt, ut, quæ mala perniciofaque funt habeantur pro bonis, ac falutaribus? aut cur, cùm jus ex injuriâ lex facere poffit, bonum eadem facere non poffit ex malo?

Atqui nos legem bonam à malà nulla alia nifi naturæ normà dividere poffimus. Nec folùm jus à naturâ dijudicatur, fed omninò omnia honesta, ac turpia. Nam & communis intelligentia nobis no. tas res efficit, eafque in animis noftris inchoavit, ut honefta in virtute ponantur, in vitiis tur pia. Hæc autem in opinione exiftimare, non in naturâ ponere, dementis eft: Nam nec arboris, nec equi virtus, quæ dicitur in quo abutimur nomine, in opinione fita est, sed in naturâ.

pourquoi n'arrêtent-ils pas entre eux que ce qui eft mauvais & pernicieux paffera deformais pour bon & pour fafutaire ou pourquoi la Loi pouvant faire que ce qui eft injuste, prenne place du droit; la même Loi ne convertit-elle pas le mal en bien ? Pour nous nous n'avons

la

pas d'autre régle pour diftinguer une bonne Loi d'une mauvaise, que la nature, en récompenfe la nature ne nous fait pas feulement difcerner le droit d'avec P'injuftice, mais elle nous fait difcerner l'honnête d'avec le honteux : car le fens commun a ébauché dans notre ame les premiéres notions des chofes, & nous en a donné une connoiffance générale, fuivant laquelle nous rapportons à la vertu ce qui eft honnête, & au vice ce qui eft honteux: or il faut avoir entiérement perdu l'efprit pour penser que tout cela ne gît que dans l'opinion, & n'eft point fondé fur la nature; nous n'oferions en dire autant de la bonté d'un arbre ou d'un cheval, lorfque, en abufant du terme, nous appellons bonne l'une ou l'autre de ces chofes ; car elle n'est pas dans l'opinion cette bonté, elle eft dans l'arbre ou

Quod fi ita eft, honefta quoque, & turpia, naturâ dijudicanda funt.

Nam fi opinione universa virtus, eadem ejus etiam partes probarentur; quis igitur prudentem, &, ut ita dicam, catum, non ex ipfius habitu, fed ex aliquâ re externâ judicet ? eft enim virtus perfecta ratio, quod certè in naturâ eft, igitur omnis honeftas eodem modo. Nam ut vera, & falfa, ut confequentia, & contraria, fuâ fponte, non alienâ judicantur: fic conftans, & perpetua ratio vitæ quæ eft virtus, itemque inconftantia, quod eft vitium, fuâ naturâ probatur.

Nos ingenia juvenum non item ad ingenia: naturâ virtutes & vitia quæ exiftunt ab ingeniis, judicabuntur? An ea non aliter? honesta & turpia, non ad naturam referri neceffe erit a

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