parceque c'étoient tous les premiers & les plus Nobles de la Ville, il vint derechef à avoir autant ou plus d'autorité en la Ville que jamais. Quel chûte! quel retour! La conduite qu'il garda dans la fuite avec Octavius, & le panneau où ce jeune homme le fit donner, nous repréfentent Cicéron comme un homme qui ne defemparoit pas fi aifément du manîment des affaires. On a beau aimer la tranquillité, foupirer, crier après elle; on veut, on ne veut plus; ce qu'on veut, on ne le veut pas toujours, & ce qu'on veut toujours, eft fouvent ce qu'on veut le moins. Il n'y a point d'homme fi devoré qu'il foit de fon ambition, qui, dans les agitations tumultueufes de celle-ci, n'envifage le repos comme un bien, & qui ne le defire; c'eft le langage ordinaire du Philofophe: mais ce défir enfin se perd dans la jouiffance, le dégoût lui fuccéde, la Philofophie fe taît, les idées d'un inconvenient fatigant s'effacent, l'ambition renaît; & fi elle pouvoit être détruite, ce ne feroit que par une paffion plus forte qu'elle.

24. Ce n'est plus vous, tant vous avez changé votre maniére de plaider.] C

céron plaida fes premiéres caufes avec tout le feu & toute la véhémence d'un jeune homme qui a envie de fe faire connoître, de s'avancer, & d'aquérir de la gloire, dont les Cicérons étoient très-avides, comme il dit, 1. Ep. ad Att. mais la délicateffe de fa compléxion, les avis qu'il reçut de fes amis & des Médecins, les leçons qu'il prit de Molon, flui firent beaucoup rabattre de cette impétuofité; & il revint de fa Quefture de Sicile tout autre qu'il étoit parti: en forte que l'âge meuriffant encore tous les jours fon éloquence, elle arriva au point de perfection qui a fait l'admiration de tous les fiécles qui l'ont fuivi. De Claris Orat. 311. & feq.

25. A l'imitation de votre ami Rofcius.] Cicéron étoit ami particulier de Rofcius le plus renommé Comédien de fon tems, duquel il prit des leçons, ainG que d'Efope excellent Acteur dans le tragique, pour fe former le gefte. Rofcius poffedoit cette partie-là fi éminemment, qu'il étoit capable de difputer avec Cicéron, à qui des deux exprimeroit la même chose chacun dans fon genre en plus de maniéres,

& qu'il fit un Livre dans lequel il osa bien faire comparaifon de fon art avec celui de l'Orateur. Il avoit auffi un très-beau fon de voix : & ce fut apparament pour fe conferver cet avantage, ou plutôt pour empêcher qu'on s'aperçût de la pefanteur, des inégalitez & des autres altérations que la vieilleffe entraîne avec elle, qu'il fe faifoit accompagner par les flutes lorfqu'il chantoit. Macrob. Sat. c. 10. l. 2. Voyez 1. de Orat. 254.

26. De grands hommes qui ont fait profeffion de l'expliquer.] Avant Cicéron, & de fon tems encore, les Pontifes répondoient fur le Droit, & il y avoit tous les ans un Confultant pris dans leur College pour en éclaircir les difficultez aux particuliers: mais les Pontifes n'étoient pas les feuls, & il y avoit un grand nombre d'autres perfonnes graves & capables qui faifoient la même chose. Ces réponfes s'appellérent dans la fuite le Droit civil, quoiqu'elles n'en fuffent en effet qu'une efpéce. Augufte ordonna qu'ils ne répondroient deformais qu'en fon nom. Ad S. conftat. ff. de jure Nat. Gent. &

Civ.

27. Qu'y a-t-il de fi mince que le métier de Confultant?] Si la profeffion de Confultant eft petite, ce n'eft certainement pas par elle-même : mais il n'y en a point de fi grande qu'on ne puiffe avilir par la maniére de la faire; & quoique Cicéron généralement parlant, ne foit pas favorable aux Confultans, & qu'il foit un peu fufpect de prévention, il eft cependant vrai de dire que, bornez comme il nous les dépeint à compofer des formules pour ftipuler & pour actionner en Jugement, rien n'étoit plus frivole que l'occupation de la plupart des Jurifconfultes de fon tems, ni peut-être plus ridicule que leurs perfonnes.

28. Servitudes des goutiéres ou des murs.] La fervitude des goutiéres confifte dans le droit qu'un voifin a de détourner fur notre toit l'eau qui tombe du Ciel fur le fien. La fervitude du mur eft le droit en vertu duquel un voifin peut faire porter fes folives fur le mur de fon voilin. Ad tit. de fervit. ruft. & urb. prad. 39. & 41.

29. Formules de ftipulations & d'ations.] La ftipulation eft une maniére de s'obliger: ou un contrat par lequel

on acquiefce à une demande conçue en certains termes; dont il y avoit plufieurs formules, fuivant les perfonnes qui ftipuloient, & felon les chofes qui pouvoient être ftipulées, Action, est le droit de pourfuivre fon dû en Jugement, le Préteur donnoit cette permiffion. Il y avoit des actions de fept efpéces. Cette multiplicité de formules rendoit la procédure très-embarraffante. Inftit. 1.3.& 4.

30. Ce Philofophe dont vous êtes l'admirateur.] On trouve en mille endroits de Cicéron des témoignages de la vénération qu'il avoit pour Platon: mais quoiqu'il le regardât comme le génie & le Dieu de la Philofophie, qu'il lui fût autant tout feul que tous les autres ensemble, & qu'il portât l'éxagération jufqu'à dire qu'il aimoit mieux fe tromper avec lui, que de dire la vérité avec tous tant qu'ils étoient, il ne laiffe pas d'appeller fa République une République imaginaire. L. de Orat. 330.

31. Cnoffe] Ville de Créte, autrefois la plus puiffante de cette Ifle, & que les Romains affectérent d'abaiffer par cette raifon-là. Strab. l. 10. L'Ile de