Tom. I.Pag. 38.

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D/ITE R R

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Rocher sur lequel le Phare étoit bati, et ou l'on voit un mauvais Chateau. C....Digue par laquelle on joignit l'Ile de Pharos au Rocher du Phare DDD. Ile de Pharos.

EEE.Le Grand Port, actuellement le Port neuf.

FF...

Le Port Eunoste, actuellement le Port vieux.

GG..Emplacement du Port Kibotos

HH..Terrain qu'occupe l'Alexandrie des Tures.

III... Emplacement de l'Alexandrie des Arabes, avec ses 100 Tours

bab Raschid porte de Rosette.

L

K

S

L

bab Sedra

R

T

S

Q.... Aiguilles de Cleopatre.

R.... Colonne d'Alexandre Severe

TTT.Emplacement du Lac Mareolis. U Bain de Cleopatre.

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LETTRE III.

A. M. L. M.

A Rosette, le

LES voyageurs, Monsieur, qui vont d'Alexandrie à Rosette par terre, laissent à droite le canal de Faoüé, passent près des débris du grand Cirque, et rencontrent sur leur gauche les ruines de Nicopolis. Ce fauxbourg avoit été embelli par Auguste, après la victoire qu'il y remporta sur Antoine. Durant l'espace de deux lieues, ce ne sont que monceaux de décombres qui couvrent des restes précieux d'antiquité. On côtoie ensuite le rivage de la mer. La vue s'étend d'un côté sur les flots, et de l'autre sur des campagnes sabloneuses. Des dattiers épars çà et là, interrompent la triste uniformité de ces plaines arides. L'hiver, les Arabes Bedouins y font paître leurs troupeaux. L'été, ils y ramassent la soude (1) en monceaux, la brûlent, et en

(1) La soude est une plante rampante qui croît dans les sables.

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vendent les cendres aux Alexandrins qui la transportent en Sirie et dans l'ile de Créte où elle sert à la fabrication du savon. Ces tribus errantes, au premier bruit d'une révoJution en Egypte, montent à cheval, infestent les chemins, et dépouillent les voyageurs. A six lieues d'Alexandrie, on rencontre (1) la Madié, où l'on passe un bac. C'est l'extrémité de la branche Canopique. Elle part de Faoüé, traverse le lac de Behiré, qui a sept lieues de tour, et se jette dans la mer près d'Aboukir (2). Cette bourgade est l'ancienne Canope. Sa distance de six lieues du Phare, sa position sur le bord de la mer, s'accordent parfaitement avec la description. que les anciens nous ont donnée de Canope. Pline, qui avoit recueilli les témoignages de l'antiquité, dit qu'autrefois c'étoit une ile. L'aspect des lieux le fait croire. Les terres sont si basses aux environs, que la mer en couvroit encore une partie au temps de Strabon (3). La ville, bâtie sur un rocher qui

(1) Madié, en Arabe signifie passage d'un lac, ou d'un fleuve.

(1) Ce lieu est connu sous le nom de Bekier parmi les marins.

(1) Strabon, liv. 17.

forme une belle rade, étoit à l'abri de l'inondation.

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(1) Canope reçut son nom du pilote de Ménelas, qui y mourut. On y voyoit encore son tombeau dans le siècle où S. Epiphanes écrivoit. L'agrément de sa situation son temple de Sérapis, l'industrie de ses prêtres, en firent un des plus fameux pélerinages de l'Egypte. On s'y rendoit en foule des provinces les plus éloignées, et sur-tout d'Alexandrie. La licence présidoit aux fêtes; le plaisir, plus encore que la religion, y conduisoit les adorateurs du Dieu. Les prêtres n'étoient pas moins consultés comme médecins que comme interprètes de l'oracle. Habiles à rétablir les organes affoiblis de leurs. malades par des bains parfumés, à réparer le délabrement de leur estomac par une nourriture adoucissante, pleine de sucs et mêlée d'aromates, à échauffer leur imagination par des peintures voluptueuses, ils parvenoient à rendre des sens à ceux qui les avoient perdus. Ces cures, dont ils attri

(1) Strabon, liv. 17. Diodore de Sicile. S. Epiphanes livre 4, ch. 3. Ces témoignages confirment le sentiment d'Homère, qui fait aborder Ménelas en Egypte. Odyssée, livre 4.