avec affez d'exactitude dans le choix des Livres, ils ont perdu la meilleure partie de leur utilité , par le nombre confidérable de livres communs & de peu de valeur, inférés indifféremment avec les volumes rares, fans diftinction particuliere; ce qui en a rendu la lecture stérile & infructueuse, de maniere qu'ils ne peuvent fervir & être de quelque ufage, qu'aux perfonnes en état de pouvoir faire eux mêmes, la diftinction des uns & des au

tres.

L'accueil favorable, & la maniere avec laquelle le Public a paru recevoir en dernier lieu, le Catalogue que nous lui avons offert des Livres du Cabinet de Mr. G. D. P. (Girardot de Préfond), fembloient exiger de nous un témoignage de reconnoiffance, & nous inviter à conduire à sa fin, un Ouvrage complet dans ce genre, commencé depuis plufieurs années, non dans la vue de le rendre public, mais pour une fimple fatisfaction particuliere.

Notre projet avoit été d'abord, de ne parler que des Livres rares; mais comme la partie feule de ces Livres finguliers & extraordinaires, n'auroit pas été affez confidérable, & n'auroit pas eu affez d'étendue dans fes branches, pour remplir exactement toutes les divifions d'un fyftême général de Bibliographie, tel qu'on l'ob

ferve dans les Catalogues bien faits; nous nous fommes déterminés à y faire entrer la plus grande partie & les meilleures éditions des Ouvrages ordinaires & généralement eftimés, qui auront paru dans chaque matiere, & d'en faire, avec les Livres rares & finguliers, un corps pour ainfi dire complet, de Bibliographie choifie.

L'Ouvrage que nous préfentons actuellement, offre un Catalogue rangé bibliographiquement, de la plus grande partie des Livres qui doivent ou euvent entrer dans un Cabinet curieux, ou dans une Bibliotheque choifie de Particulier.

Les Livres des deux différens genres y font annoncés, & rangés indifféremment les uns avec les autres, dans la claffe propre à chacun d'eux, mais avec une diftinction particuliere pour les articles rares.

Les Titres des Livres y font pris avec la derniere exactitude; & nous avons eu foin d'éviter, autant qu'il nous a été poffible, les fautes qui fe gliffent fi facilement, dans les chiffres qui indiquent les années, dont la moindre ine xactitude eft de grande conféquence.

A la fuite des Titres, nous donnons une explication bibliographique, & la defcription de ces mêmes Livres.

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La premiere 'fert à inftruire de leur fingularité, & de la qualité de leur rareté plus ou moins confidérable, avec la maniere de diftinguer les éditions primitives ou originales, d'avec celles qui auront été, ou mutilées ou contrefaites, fous la même datte & fous le même format.

La feconde n'eft purement qu'une fimple defcription particuliere, mais exacte, du compofé des volumes (laquelle n'a eu toutefois lieu qu'à l'égard des articles qui nous ont paru le mériter, & que nous avons pu vérifier ). Elle indique le nombre des feuillets ou des pages, & en spécifie exactement les premiers & les derniers, qui, faisant pour l'ordinaire & prefque toujours une partie féparée, pour ainfi dire,' du volume, font fort fujets à manquer dans la plûpart des exemplaires, & rendent pour lors un livre imparfait, fans que l'on puiffe facilement s'en appercevoir. La perte de ces derniers feuillets peut fort bien avoir donné lieu à la quantité d'éditions primitives, que nous voyons caractérisées de ce titre : Editio vetus, abfque loco & anno, puifque les dattes des années ont coutume de fe trouver dans ces parties de feuillets féparés & hors de rang, qui, venant à manquer dans les Exemplaires qui fe rencontrent, défigurent l'édition, & la rendent,

(finon fauffe), du moins d'une annonce vague & incertaine.

Il eft aifé de voir un exemple fenfible de ce que nous avançons, dans les Exemplaires mutilés des deux éditions différentes du Poliphili Hypnerotomachia, imprimé à Venije par les Aldes, en 1499 & en 1545, que l'on ne peut alors diftinguer, & que l'on a voulu, pendant un long temps, faire paffer pour une édition de Trevife, de l'année 1467, ayant été annoncée & caractérisée telle, dans plufieurs Catalogues qui ont paru fucceffivement & en différens temps.

Nous ne donnons rien que d'exact à ce fujet, foit dans les explications de rareté, foit dans la defcription particuliere qui les fuit; laquelle a été prife avec foin fur les exemplaires mêmes qui exiftent à Paris, dans les Cabinets curieux & dans les riches Bibliotheques qui s'y trou vent, & qui nous ont mis en état de confronter le plus d'Exemplaires qu'il nous a été poffible d'un même Ouvrage.

Nous avons mis au commencement de ce premier volume un fyftême général de Bibliographie, qui renferme l'ordre entier des facultés & des divifions qui entrent dans l'économie d'un Catalogue, & nous avons cru devoir le répéter particulierement à la tête de chaque

claffe, à caufe des renvois d'ufage, qui ne fe trouvent que dans, ce dernier.

Une Table alphabétique des Autheurs fait la conclufion de ce volume, qui ne contient que la partie de Théologie.

Pour la commodité de fon ufage, nous avons cru devoir nous écarter du fyftême ordinaire dont on s'étoit fervi jusqu'à préfent, & nous avons compofé cette Table de maniere que l'on trouve à la fuite du nom de chaque Auteur, une notice abrégée des Ouvrages qui se trouvent être de lui, dans le courant du volume; ce qui épargnera des recherches inutiles.

Nous avertiffons de plus, que toutes les Tables des Auteurs, particulieres à chaque Volume, feront refondues ensemble, dans une feule Table générale, que nous mettrons à la fin du dernier des Volumes, & qui fera, comme l'abrégé du tout.

Plufieurs Curieux, nous ayant témoigné quelque fatisfaction, de favoir, ce que la Bibliotheque du Roi, (que l'on peut regarder comme un des plus beaux tréfors littéraires de l'Eu rope) renfermoit, de ces livres finguliers & précieux, nous nous fommes d'autant plus volontiers déterminés à fuivre leurs vues, que le Catalogue volumineux de cette célebre Bibliotheque, ne pouvant être entre les mains de