qu'ils font. Mais la Sageffe entre avec beau coup de précaution, fes coureurs font la réflexion & le difcernement, qui font le guet pour elle, afin qu'elle avance fans rien rifquer. La difcrétion condanne toute forte de téméritez au précipice, quoique le bonheur les juftifie quelquefois.Il faut aler à pas comptez, où l'on fe doute qu'il y a de la profondeur. C'est au jugement à effaier, & à la prudence à poursuivre. Il y a aujourécueils dans le commerce du monde. Il faut donc prendre garde à bien jeter fon plomb.

d'hui de

grans

MAXIME LXXIX.

L'humeur joviale.

"EST une perfection plûtôt qu'un défaut, quand il n'y a point d'excés. Un grain de plaifanterie affaifonne tout. Les plus grans hommes joüent d'enjoüement comme les autres 1, pour fe concilier la bien

¶ Quoique Louis XI. fût le plus ferieux & le plus profond Prince de fon tems, il ne laiffoit pas d'exceller auffi dans l'art de plaifanter, quand cela fervoit à fes fins. Ce qu'il dit au Comte de Charolois, la premiére fois qu'ils fe virent aprés la bataille de Montl'hery, en eft

un exemple inimitable. Mon Frere, dit-il, je connois que vous étes Gentilhomme,&de la Maifon de France. Pourquoi, Monfeigneur ? demanda le Comte. Pource, dit-il, que quand j'envoyaimes Ambaffadeurs à l'Ifle vers mon oncle vôtre pére, & que ce fol Morvilier parla fi bien à vous,

veillance univerfelle: mais avec céte diférence, qu'ils gardent toûjours la préférence à la fageffe, & le refpect à la bienféance. D'autres fe tirent d'afaire par un trait de belle humeur; car il y a des chofes qu'il faut prendre en riant 2, & quelquefois celles même qu'un autre prend tout-de-bon. Une telle humeur eft l'aiman des cœurs.

vous me mandates par l'Ar-1 chevêque de Narbonne, que je me repentirois des paroles que vous avoit dit ledit Mor. vilier, avant qu'il fût le bout de l'an. Vous m'avez tenu promeffe, & encore beaucoup plutôt que le bout de l'an. Et dit le Roi ces paroles d'un vifage riant, connoiffant la nature de celui à qui il parloit être tel, qu'il prendroit plaifir aufdites paroles: & feurement elles lui plurent. Puis pourfuivit ain, Avec tels gens veux-je avoir à befogner, qui tiennent ce qu'ils promettent.

2 Le Roi,dit Comines, fe foupçonnoit du GrandSénéchal de Normandie, qui s'apeloit Pierre de Brezey, & lui demanda s'il avoit baillé fon fcellé aux Princes qui étoient contre lui, ou non. A quoi le Grand-Sénéchal répondit que oui, mais que le corps feroit fien: & ledit en gaudiffant: carainfiétoitil acoutumé de parler. LeRoi sen contenta, & lui bailla charge de conduire fon avant

garde.. ... Et le premier homme qui y mourut, ce fut ledit Sénéchal.

Jean de Goffé, Sénéchal de Provence, prit à peu prés le même ton, pour exécuter un Traité que le Roi René de Sicile avoit fait avec le Duc de Bourgogne, pour lui don ner la Provence. Sire, dit-il franchement à Louis XI. ne vous émerveillez pas file Roi mon Maître a voulu faire le Duc de Bourgogne fon héritier car il en a été confeillé par fes ferviteurs, & fur-tout par moi, veu que vous qui étes fils de fa fœur, lui avez furpris les Châteaux de Bar & d'Angers. Nous avons bien voulu métre en avant ce marché avec ledit Duc, pour vous donner envie de faire la raifon au Roi vôtre Oncle.Mais nous n'eufmes jamais intention de mener ce marché jufqu'au bout. Le Roi recueillit tres-bien ces paroles: le Roi de Sicile eut de l'argent, & tous fes ferviteurs auffi, & ne fut plus de nouvelles du Duc de Bour

Eftre foigneux de s'informer.

A vie fe paffe prefque toute à s'informer.

tiel 1. Nous vivons fur la foi d'autrui. L'ouie eft la feconde porte de la vérité, & la premiére du menfonge. D'ordinaire la vérité fe voit, mais c'eft un extraordinaire de l'entendre. Elle arive rarement toute pure à nos oreilles, fur-tout lorfqu'elle vient de loin 2; car alors elle prend quelque teinture des paffions qu'elle rencontre fur fa route. Elle plaît, ou déplaît, felon les couleurs que lui prête la paffion, ou l'intéreft, qui tend toûjours à prévenir. Prens bien garde à celui qui loue; encore plus à celui qui blâme. C'eft-là qu'on a befoin de toute fa pénétration, pour découvrir l'in

• Spectamus que coram, aufta,in deterius adferebantur. habentur, dit Tacite Ann 6. Ann. 2 Queex longinquo, in 2 Cunita, ut ex longinquo | maius audiebantur. Ann. 4.

tention de celui qui tierce, & de connoître avant-coup à quel but il veut fraper. Serstoi de ta réfléxion à difcerner les piéces fauffes ou legéres, d'avec les bonnes.

MAXIME LXXXI

Renouveller fa réputation de tems en tems.

Clence eft fujète à s'envieillir, & pareil

un privilége de fénix. L'excel

lement la renommée avec elle. La coûtume diminue l'admiration 1. Une nouveauté médiocre l'emporte d'ordinaire fur la plus haute excellence, qui commence à vieillir. Il est donc befoin de renaître en valeur, en efprit, en fortune, en toutes chofes, & de montrer toûjours de nouvelles beautez, comme fait le Soleil, qui change fi fouvent d'orifon & de téatre, afin que la privation le faffe defirer quand il fe couche, & que la nouveauté la falfe admirer quand il fe leve.

1 C'eft comme Tacité l'entend, quand il dit, que tout ce qui eft inconnu, eft fort eftimé. Omne ignotum pro magnifico eft. In Agricola:& que la majefté du Prince eft plus refpectée de loin. Majeftati major è longinquo reverentia. Ann. 1.A force devoir les objets, dit l'Auteur des Entreviens d'Arifte d'Eugene, on

ceffe de les admirer, on s'y acoutume, on s'y aprivoife, pour parler ainfi. On ne regarde prefque plus le Soleil, que quand il s'éclipfe, parce qu'on le voit tous les jours, & qu'aprés l'avoir une fois vu, on n'y découvre plus rien de nouveau. Voie la Maxime 169.

MAXIME LXXXII

Ne pas trop aprofondir le bien, ni le mal.

UN

'N Sage a compris toute la sagesse en ce précepte, RIEN DE TROP. Une juftice trop éxacte, dégénére en injuftice 1. L'orange qui eft trop preffurée, donne un jus amer. Dans la jouillance même, il ne faut jamais aler à pas-une des extrémitez. L'efprit même s'épuife, à force de fe rafiner A vouloir tirer trop de lait, on fait venir le fang.

Le monde eft plein de ces Sages chimériques, qui raifonnent en Filofophes, & qui ne font bons à rien :ignavâ operâ,philojot â fententia Il n'y a rien de plus beau ni de plus moral que leurs difcours,mais rien n'eft plus im-i

poffible à métre en pratique
& lors qu'ils veulent en venir
à l'éxécution, il arive tou-
jours que le mal qu'ils font
eft cent fois plus grand que
celui auquel ils veulent res
médier.

MAXIME LXXXIIL

Faire de petites fautes à dessein.

UN

NE petite négligence fert quelquefois de luftre aux bonnes qualitez.L'Envie a fon oftracisme, & cet oftracisme eft d'autant plus à la mode, qu'il eft injufte. Elle acufe ce qui eft parfait, du défaut d'être fans défaut, & plus la chose est parfaite, plus elle