ractére de l'humeur où nous fommes,quand nous les faifons.

MAXIME LXXXIX.

Connoître parfaitement fon génie, fon ef prit, fon cœur, & fes paffions. *

L

'ON ne fauroit être maître de foi-même, que l'on ne fe connoifle à fond. 11 y a des miroirs pour le vifage, mais il n'y en a point pour l'efprit. I. Il y faut donc fupléer par une férieuse réfléxion sur foi-même. Quand l'image extérieure s'échapera, que l'intérieure la retienne & la corrige. Mesure tes forces & ton adreffe, avant que de rien entreprendre ; connois ton activité pour t'engager ; pour t'engager ; fonde ton fonds, & fache ou peut aler ta capacité pour

toutes choses.

* Voiez la Maxime 34:

A raifon de quoi Lucien a dit par la bouche de fon boufon, qu'il manquoit à T'homme une petite fenêtre à

l'eftomac, pour découvrir ce qu'il a dans le cœur.Difes 23. de fon Agudeza,

C

MAXIME XC.

Le moien de vivre longtems.

'EST de vivre bien 1. Il y a deux chofes qui abregent la vie, la folie & la méchanceté. Les uns l'ont perduë, pour n'avoir pas sú la conferver; les autres, pour ne l'avoir pas voulu, Comme la vertu eft elle-même fa récompense, le vice est lui-même fon boureau. Quiconque vit à la hâte dans le vice, meurt bientôt & en deux maniéres; au-lieu que ceux qui vivent à la hâte dans la vertu, ne meurent jamais 2. L'intégrité de l'efprit fe communique au corps, & la bonne vie est toûjours longue, non feulement dans l'in tenfion, mais même dans l'extenfion 3.

Un Filofofe difoit,qu'il étoit arivé à la vieillefte, en vivant fagement;car la fanté, dit Fuan Rufo, le donne par dragmes, & la maladie par livres. poftegme 466.

z Ariftene difoit que le chemin de l'immortalité étoit de bien vivre.

3 Cela eft dit dans le fens que Tacite dit qu’Agricola a

voit vêcu tres-longtems,quof qu'il ne fût âgé que de $6.ans, puifqu'il avoit joürde tous les véritables biens,qui confiftent en la vertu.. Quanquam medio infpatio integra ataris ereptus, quantum ad gloriam longiffimum evum peregit. Quippe vera bona. que in virtutibus fita funt, impleuerar,In Visaj

LA

MAXIME XCI.

Agir fans crainte de manquer.

A crainte de ne pas réüffir découvre le foible de celui qui éxécute, à fon rival. Si dans la chaleur même de la paffion, l'efprit eft en fufpens, dés que ce premier feu fera paffé, il fe reprochera fon imprudence. Toutes les actions qui fe font avec doute, font dangereuses, il vaudroit mieux s'en abftenir. La prudence ne fe contente point de probabilitez, elle marche toûjours en plein jour. Comment réüffiroit une entreprise que la crainte condanne, dés que l'efprit l'a conçue? Et fi la réfolution, qui a paffé à toutes voix dans le Confeil de la Raifon, a fouvent une mauvaise iffuë; qu'atendre de celle qui a chancelé dés le commencement, dans la raison & dans le preffentiment 2

MAXIME XCII.

C

L'Efprit tranfcendant en toutes chofes. 'EST la principale régle, foit pour agir, ou pour parler. Plus les emplois font fublimes, & plus cet efprit eft néceffaire. Un grain de prudence vaut mieux qu'un magafin de fubtilité. Ceft un chemin qui méne à l'infaillible , quoiqu'il n'aille pas tant au plaufible. Quoique le renom de fageffe foit le trionfe de la renommée, il fufira de contenter les Sages, dont l'aprobation fert de pierre-de-touche aux entreprises.

MAXIME XCIII.

L'Homme univerfel.

Lperfections, en vaut lui feul beaucoup

qui poffède toutes fortes de

d'autres; il rend la vie heureuse en fe communiquant à fes amis. La varieté jointe à la perfection, eft le palletenis de la vie. C'est une grande adreffe, que de favoir fe fournir de tout ce qui eft bon; & puisque la Nature a fait en l'homme, comme en fon plus excellent ouvrage, un abregé de L

tout l'Univers, l'Art doit faire auffi de l'ef prit de l'homme un univers de connoillance & de vertu,

Q

MAXIME XCIV.

Capacité inépuisable.

U E l'habile homme fe garde bien de laiffer fonder le fond de fon favoir & de fon adreffe, s'il veut être révéré de chacun; qu'il fe laiffe connoître, mais non comprendre que perfonne n'ait fur lui l'a vantage de trouver les bornes de fa capaci té, de peur que l'on ne vienne à fe détrom per; qu'il fe ménage fi bien, que perfonne ne le voie tout entier, L'opinion & le doute atirent plus de vénération à celui de qui l'on ne connoît pas l'étendue de l'efprit, que ne fait la connoiffance entiére de ce qu'il a, fi grand & fi habile qu'il puiffe être,

L'Auteur commente excellemment cet aforisme dans le shap. premier de fon Héros.

Comme, dit-il, perfonne n'ofe paffer une riviére à pié, jufqu'à ce qu'il ait trouvé fon gué, de même un homme eft révéré, tant que l'on ne voit point le fond de fa