Phygromètre & dù thermomètre. Nous ferons précéder l'hiftoire de ces inftrumens de celle des météores aériens, ou des vents, qui font la même chofe. Quant aux météores ignés & aux météores aqueux, qui ont également leur fiége dans l'atmofphère, il fuffit de favoir que l'électricité & l'air inflammable concourent, tantôt conjointement & tantôt féparément, à la production des premiers; & que les vapeurs & les exhalaifons non inflammables, plus ou moins raréfiées par la chaleur plus ou moins condenfées par le froid, donnent naiffance à tous les météores aqueux, dont quelques-uns paroiffent dépendre encore de l'action des vents, ainfi que de celle de l'électricité.

CHAPITRE I.

Des Météores aériens ou des Vents.

O N donne le nom de vent à une agitation; à un mouvement violent d'une portion de l'atmosphère, dont on connoît l'effet fans en déterminer précisément la caufe primitive: on fait que c'eft un défaut d'équilibre dans les colonnes aériennes ; mais on ignore ce qui G g

le fait naître, & l'on n'en a encore parlé que par conjectures, comme nous le verrons

dans la fuite.

Les vents foufflent en toutes fortes de directions, de bas en haut, de haut en bas, & horizontalement. Si l'on conçoit un Obfervateur placé au centré de Phorizon, comme on peut tirer une infinité de rayons d'un centre à la circonférence du cercle auquel il appartient, & au contraire, de la circonférence au centre, on pourra auffi imaginer une quantité prodigieufe de vents qui pourront fouffler dans la direction des différentes lignes qu'on peut concevoir menées des différens points de la circonférence de l'horizon à fon

centre.

Pour la commodité de la navigation, on a divifé la circonférence de l'horizon en trentedeux parties égales ; & les vents, qui foufflent des points de divifion, portent les noms que l'on voit fur les rofes des bouffoles marines. Les principaux font ceux qui viennent des qua. tre parties du monde ou des quatre points cardinaux de la fphère, c'est-à-dire le vent du nord, qui vient du pôle arctique, boréal ou feptentrional; le vent du midi ou du fud, qui fouffle du pôle antarctique, auftral ou méridional; le vent d'eft, qui part du levant ou

,

de l'orient équinoxial, & le vent d'oueft qui arrive de l'occident ou du couchant équinoxial.

A ces quatre vents cardinaux, il faut ajouter: 1o. le vent nord-eft ou galerne, qui fouf fle de l'orient folfticial ou d'un point de l'horizon également éloigné du nord & du levant.

2o. Le vent nord-oueft, qui vient du couchant folfticial ou d'un point de l'horizon aussi éloigné du nord que du couchant.

3o. Le vent fud-eft, qui arrive de l'orient d'hiver ou d'un point de l'horizon également diftant du midi & du levant.

4°. Le vent fud-oueft, qui fouffle du couchant d'hiver ou d'un point de l'horizon auffi éloigné du midi que du couchant.

Ces quatre vents s'appellent collatéraux, parce qu'ils fe trouvent chacun précisément entre deux vents cardinaux.

5o. Le vent nord-nord-eft.
6o. Le vent eft-nord-eft.
yo. Le vent nord-nord-ouest.
80. Le vent oueft-nord-oueft.
9°. Le vent fud-fud-eft.
10o. Le vent eft-fud eft.
11o. Le vent fud-fud-ouest.

12o. Le vent oueft-fud-oueft:

Ces huit derniers vents ont un nom conpofé des noms d'un vent cardinal & d'un vent collatéral, parce que chacun d'eux fe trouve auffi éloigné de celui-ci que de celui-là.

Les feize autres vents font: 1°. le nord quart au nord-eft.

2o. Le nord-eft quart au nord.
3o. Le nord-eft quart à l'eft.
4°. L'eft quart au nord-eft.
5o. L'eft quart de fud-cft.
6°. Le fud-eft quart à l'eft.
7°. Le fud-eft quart au fud.
8°. Le fud quart au fud-eft.
9o. Le fud quart au fud-oueft.
10°. Le fud-oueft quart au fud."
11o. Le fud-oueft quart à l'oueft.
12o. L'oueft quart au fud-oueft.
13°. L'oueft quart au nord-oueft.
14°. Le nord-oueft quart à l'oueft.
15°. Le nord-oueft quart au nord.
16o. Le nord quart au nord-oueft.

Ces vents ont des noms relatifs à leur origine & à leur pofition refpective. Par exemple, le vent nord quart au nord-eft eft ainfi appelé, parce qu'il fe trouve entre le vent du nord & le vent du nord-eft; fon nom commence par nord, parce qu'il eft plus près du point de l'horizon d'où fouffle le vent du

nord, que de celui d'où vient le vent du nord-eft; on a ajouté à fon nom le mot quart, parce que c'eft le quatrieme vent à compter depuis le nord-eft jufqu'au nord.

Les vents qui foufflent des quatre points cardinaux, confervent leur même nom à quelqu'étendue de la furface de la terre qu'ils parviennent; mais il n'en eft pas de même de tout autre vent quelconque, qui s'éleve d'un autre point de l'horizon, il doit changer de nom fuivant les différens endroits du globe qu'il parcourt, quoiqu'il fouffle conftamment. dans la même direction; la raifon en eft que les rumbs, d'où les vents tirent leurs noms ne forment point des lignes droites, mais des linges courbes entre l'équateur & les pôles. Suppofons, par exemple, un vent qui, venant de l'équateur, faffe, avec notre méridien, un angle de 45 degrés, tel que celui que nous nommons fud-ouest; lorfque ce vent parviendra dans d'autres régions, il formera, avec leurs méridiens, un angle d'autant plus grand que ces régions feront plus proches du pôle boréal, par la raifon que les méridiens ne font point parallèles, mais bien convergens vers les pôles où ils fe réuniffent..

Rien ne paroît plus irrégulier & plus. variable que la direction. & la force des vents