par conféquent l'action du foleil doit exciter dans l'air des mouvemens & des courans vers différens côtés, fuivant les différents points de l'atmosphère, que les mouvemens' annuel & diurne de la terre expofent fucceffivement à fes rayons.

2o. La direction des côtes & des chaînes de montagnes, & les ouvertures de leurs gorges; les vagues de la mer & des fleuves; le flux & reflux de l'Océan qui entraînent l'air & le pouffent en avant; les fleuves qui roulent leurs eaux avec impétuofité & qui produisent des vagues, doivent contribuer beaucoup à la formation des vents. Ce qu'il y a de certain c'eft qu'on fent très-fouvent un vent frais fur les bords des rivieres, de même que fur les rivages de la mer.

3o. Les vapeurs & les exhalaifons qui s'élevent de la terre & des eaux, peuvent, par leur mouvement d'afcenfion, ainfi que par leur raréfaction, agiter l'air qui les reçoit & conféquemment produire du vent. Verulam, ayant ouvert les fenêtres d'une tour ronde, au milieu de laquelle il plaça un chaudron plein d'eau chaude, fufpendit au plancher, à des fils des petites plumes qui furent pouffées en dehors par les vapeurs qui montoient, ce qui démontre que les vapeurs qui s'élevent de la mer

& des lacs, peuvent produire des vents plus ou moins violens.

4o. On peut mettre, au nombre des caufes qui font naître ou qui augmentent le vent, l'abaissement des nuages, leur jonction & les groffes pluies. En effet une nuée eft souvent prête à fondre par un tems calme, lorsqu'il s'éleve tout-à-coup un vent très-impétueux; la nuée preffe l'air qui fe trouve entr'elle & la terre, & l'oblige à refluer promptement: de même, lorfque les nuages interceptent les rayons du foleil, l'air qui fe trouve au-deffus & à côté de ces nuages, étant plus échauffé, plus raréfié ou plus dilaté que n'est celui qui fe trouve au-deffous, doit fe porter avec impétuofité vers cet air inférieur & produire du vent; mais, pendant la nuit, la maffe d'air qui répond à un nuage & qui eft plus dense, venant à fe porter dans l'air qui l'avoisine & qui eft plus rare, il en résulte un vent.contraire à celui qui s'eft fait fentir pendant le jour.

5°. La fonte des neiges & des glaces peut auffi produire des vents, ainfi qu'Hippocrate l'a obfervé, & que Mariotte & Hoffman l'ont confirmé depuis. Ce dernier Obfervateur a remarqué que les fontes de neiges, qui ont lieu en Avril & en Mai, fur les montagnes de:

la Moravie, de la Bohême & de la Mifnie, donnent naiffance à des vents très-nuifibles aux jardins & aux prairies; l'air, qui se trouve dans le voifinage de ces neiges, fe dilatant par la même caufe qui les fait fondre, les vapeurs qui s'exhalent en abondance de la neige fondue, produifent ces vents humides & froids fi contraires aux plantes.

6o. Il eft vraisemblable que l'électricité eft une des caufes productrices des vents. En effet, fi deux nuées très-électriques s'approchent l'une de l'autre, elles fe repoufferont mutuellement, & donneront lieu à deux courans d'air oppofés dans leurs directions; de même, fi un nuage puiffamment chargé d'électricité en rencontre un autre qui ait moins de ce fluide ou qui en foit totalement dépourvu, ces deux nuages fe parteront l'un vers l'autre, & la maffe d'air comprise entr'eux deux fera agitée avec plus ou moins de violence, ce qui dépendra du degré de compreffion qu'elle éprouvera alors. L'inflammation des météores, les tremblemens de terre, les feux fouterrains, doivent auffi occafioner des agitations, confidérables dans l'atmosphère.

7°. M. l'Abbé Nollet croit entrevoir encore l'origine de certains vents dans la grande quantité d'air qui fe dégage des mixtes, en

certains lieux & en certaines faifons, comme auffi dans l'absorption du même fluide qui a lieu particuliérement dans le printeņs; il explique, par ce moyen, la caufe du vent qui fouffle ordinairement en automne & au printems. En automne, dit-il, s'il fait un vent humide & chaud qui procure une prompte & abondante putréfaction des plantes & des feuilles qui font tombées des arbres, l'atmos phère doit s'enfler au-deffus des endroits où ces effets arrivent ; elle doit refluer fur les parties voisines, celles-ci fur d'autres, & peutêtre affez fenfiblement pour faire ce qu'on nomme du vent. Dans le printems, au contraire, où la nature travaille le plus à toutes ses productions, il doit s'abforber beaucoup d'air, & il peut fe trouver telle circonftance où l'équilibre de l'atmosphère en pourroit être altéré. Au refte, M. l'Abbé Nollet ne donne cela que comme une conjecture qui n'est pas fondée en preuves folides.

8o. En admettant le fyftême de l'attraction Newtonienne, le foleil doit agir fur l'air en l'attirant; & la lune, quoique d'une beaucoup moindre maffe, doit encore agir bien plus puiffamment à raison de fa plus grande proximité. Pénétré de cette vérité, M. d'Alembert a tâché de déterminer le mouvement de

l'air en vertu de l'action de ces deux aftres conformément à la théorie de Newton, fur lo flux & le reflux de la mer, mouvement par lequel fes eaux s'élevent vers fes bords & s'en retirent fucceffivement. Dans une favante Dif fertation, imprimée en 1747, cet habile Géomètre examine l'effet que peut produire, fur l'atmosphère, l'action du foleil & de la lune, confidérés uniquement comme corps attirans en raifon directe de leur maffe & inverse du quarré de leur distance.

Il détermine la direction & la vitesse dut vent pour chaque endroit, comme la vitesse du vent fous l'équateur, fous un parallèle & fous un méridien quelconque, en fuppofant que le vent fouffle dans une chaîne de montagnes parallèles.

Voilà à peu-près toutes les caufes générales des vents que l'on peut affigner; mais combien de causes particulieres qu'on ne connoît pas, & qui doivent modifier l'effet des premieres. Il paroît que la plus puiffante de toutes ces causes, eft la chaleur du foleil, qui produit fucceffivement une raréfaction confidérable dans les différentes parties de l'atmofphère; & qui, par cela même, peut auffi produire le vent qui fouffle conftamment de l'eft à l'oueft, entre les deux tropiques & dans leur voifinage. En