Madame Duflos, qui m'avoit mis entre les mains de Corfan, ayant calculé ce que mon tuteur n'avoit pu emporter de ce qui m'appartenoit, vit que cela n'étoit pas fuffifant pour m'exempter de faire choix d'un état qui put fuppléer à la modicité de ma fortune. On me propofa d'en choifir un, & après avoir balancé quelque temps, je m'arrêtai à la profeffion d'Avocat. J'y étois moins porté par la perfuafion que j'euffe de me croire capable de l'application qu'exige cet état, que parce que je croyois y découvrir des reffources infinies pour foutenir la caufe des malheureux. Pour s'oppofer encore plus . aux progrès que je pourrois faire dans l'étude des loix, mon étoile me procura la connoiffance d'une nièce de Madame Duflos, que l'on auroit cru avoir été élevée par M. Corfan, tant leurs principes étoient analogues. Julie, c'est le nom de la nièce, n'avoit que dix-huit ans elle eut pu paffer pour une beauté, fi les traits n'euffent été em : preints de la trifteffe la plus caractérisée. La Ꮐ Gij lecture des Romans fombres, celle des hiftoriens modernes qui fe font plû à raffembler les catastrophes les plus funeftes qui aient affligés la terre, avoient fait de cette charmante fille un objet de compaffion pour tout autre homme que moi, qui me félicitai de connoître une perfonne avec laquelle j'avois tant de reffemblance. Auffi notre première liaison fut-elle cimentée par des aveux d'eftime réciproque.. .. De l'estime à l'amour, le trajet eft rapide! Un jour, qu'après avoir pleuré le malheur de tant d'Américains égorgés par les Efpagnols, nous cherchions vainement, Julie & moi, dans les faftes horribles de l'hiftoire, un pendant à cet effroyable tableau, Madame Duflos vint interrompre nos perquifitions: nous ayant trouvés très-affligés & croyant en deviner la caufe; elle me deman→ da, fi je n'avois pas encore eu quelque projet pour mon établiffement? Je lui répondis que je n'y penfois pas encore; que mon deffein étoit de me rendre affez habile dans la profeffion que j'embraffois pour entrepren dre la caufe du malheureux Corfan; que j'offrirois enfuite mes talens aux triftes victimes du malheur; & que fi la fortune me favorifoit, je chercherois dans les mifères humaines, une infortunée à laquelle j'offrirois ma main. Ces projets font louables, répondit Madame Duflos vous, ajoutat'elle, s'adreffant à fa nièce, peut-on favoir les vôtres ? Après avoir éludé de répondre quelque temps, Julie dit à fa tante, qu'une fille de fon âge, devoit n'avoir d'autre volonté que celle d'obéir à ceux de qui elle dépendoit; que fi elle étoit maîtreffe de difpofer de fa main, elle chercheroit également dans les mifères humaines, un homme de mérite, un honnête homme victime du plus grand malheur, & qu'après l'en avoir tiré, s'il étoit poffible, elle lui permettroit d'aspirer à fa main ..... en forte que, interrompit vivement Madame Duflos, vous cherchez chacun un malheureux pour paffer des jours agréables! Vous êtes foux tous deux, ajouta-t'elle, & fi vous vouliez vous. attacher à des perfonnes de ce dernier gen re, & vous feriez bien, fans fortir de cette falle vous trouveriez chacun votre affaire. Elle fortit après avoir prononcé ces mots laiffant Julie & moi dans une confufion étonnante. Je demeurai quelque temps fans ofer regarder la belle nièce de Madame Duflos, qui, de fon cûté, n'étoit pas moins embarraffée. Je trouvai une reffource, qui me parut excellente, pour renouer la converfation. J'entrai dans le cabinet voifin de la falle où nous étions, & qui contenoit beaucoup. de livres; j'y pris plufieurs volumes, que je rapportai dans la falle, & feuilletant, avec diftraction, tantôt l'un, tantôt l'autre, je difois affez haut pour être entendu de Julie; oui, voilà la femme qui me conviendroit. Vous obferverez que la plupart de ces livres. étoient des Romans modernes, où l'on trou ve à choifir des héros & des héroïnes, tous. plus malheureux les uns que les autres. Julie fit la même chofe; elle cherchoit auffi des. héros infortunés, à qui elle put offrir fon cœur, & nommoit également ceux qui exci toient fa pitié. La converfation indirecte commença à s'animer; chacun nommoit un perfonnage de fon côté, & l'on n'entendoit que ces mots; quel homme! il auroit mon cœur. Quelle femme! je l'adorerois. Méritoit-il ce barbare traitement! Méritoit-elle ces indignes & lâches artifices! Jamais la vertu ne fut ré compenfée! Toujours le vice triomphant ! Nousnous ôtions avec une forte de violence les livres des mains l'un de l'autre, & les laiffions tomber pour en aller chercher d'autres. Lorfque les Romans furent épuifés, nous paffâmes aux Tragédies modernes. . . . & là, il fallut finir nos recherches. Julie fut s'affeoir à l'une des extrémités de la falle, & je n'eus rien de mieux à faire que d'en parcourir toute l'étendue en me pro menant à grands pas, fans ofer approcher de trop près la nièce de Madame Duflos. Nous commençâmes enfuite une conversation qui d'abord ne paroiffoit pas devoir devenir intéreffante, & qui néanmoins me conduifit au point de faire l'aveu de toute ma paffion à celle qui en étoit l'objet |