plus propre à me fournir des Vers pompeux. Je ne le ratterai pas fur ma parole.

Tous mes ouvrages, a-t-il continué fans façon, font marquez au bon coin. Auffi quand je les lis il faut voir comme on les aplaudit. Je m'arrête à chaque Vers pour recevoir des louanges. Je me fouviens qu'un jour je lifois à Paris une Tragedie dans une maison où il va tous les jours de beauxefprits à l'heure du dîner, & dans #laquelle, fans vanité, je ne passe pas pour un Pradon. La grande Comtefle de Vieille-brune y étoit. Elle a le goût fin & délicat. Je fuis j fon Poëte favori. Elle pleuroit à chaudes larmes dès la premiere Scéne. Elle fut obligée de changer de mouchoir au fecond Acte, elle ne fit que fanglotter au troifiéme; elle fe trouva mal au quatriéme; & je crus à la catastrophe qu'elle alloit mourir avec le Héros de ma piéce, E 2

A ces mots quelque envie qu'eut l'Auteur comique de gar. der fon férieux, il lui eft échapé un éclat de rire. Ah! que je reconnois bien, dit-il, cette bonne Com. teffe à ce trait-là. C'est une fem. me qui ne peut fouffrir la Comedie. Elle a tant d'averfion pour le comique, qu'elle fort ordinairement de fa loge après la grande piéce, pour emporter toute fa douleur. La Tragedie eft fabelle paffion. Que l'ouvrage foit bon ou mauvais, pourvû que vous y faffiez parler des amans malheureux, vous êtes fûr d'attendrir la Dame. Franchement fi je com. pofois des Poëmes férieux, je vou, drois avoir d'autres approbateurs qu'elle.

Oh! j'en ai d'autres auffi, dit le Poëte Tragique. J'ai l'approbation de mille perfonnes de qualité, tant mâles que femelles... Je me défierois encore du fuffrage

de ces perfonnes là, interrompit Auteur comique. Je ferois en garde contre leurs jugemens. Sçavez-vous bien pourquoi ? C'eft que ces fortes d'auditeurs font diftraits, pour la plûpart, pen dant une lecture, & qu'ils fe laiffent prendre à la beauté d'un Vers, ou à la délicateffe d'un fertiment. Cela fuffit pour leur faire louer tout un ouvrage, quelque imparfait qu'il puiffe être d'ailleurs. Tout au contraire, entendent-ils quelques Vers dont la platitude ou la dureté leur blesse l'oreille, il ne leur en faut pas davantage pour décrier une bonne piéce.

!

Hé bien a repris l'Auteur férieux, puifque vous voulez que ces Juges-là me foient fufpects, je m'en fie donc aux aplaudiffemens du Parterre. Hé ne me vantez pas, s'il vous plaît, vôtre Parterre, a repliqué l'autre. Il fait pa

roître trop de caprice dans ces décifions. Il fe trompe quelquefois fi lourdement aux representations des piéces nouvelles, qu'il fera des deux mois entiers fottement enchanté d'un mauvais ouvrage. Il est vrai que dans la fuiest te l'impreffion le defabuse & que l'Auteur demeure deshonoré a près un heureux fuccés.

C'est un malheur qui n'eft pas à craindre pour moi, a dit le Tragi que. On réimprime mes piéces auffi fouvent qu'elles font repre fentées. J'avoue qu'il n'en eft pas de même des Comedies. L'impreffion découvre leur foibleffe. Les Comedies n'étant que des bagatelles, que de petites productions d'efprit... Tout beau, Monfieur l'Auteur Tragique, interrompt l'autre, tout beau. Vous ne fongez pas que vous vous échauffez. Parlez de grace, devant moi de la Comedie avec un peu moins d'ir

נב

réverence. Penfez-vous qu'une piéce comique foit moins difficile: à compofer qu'une Tragedie? Détrompez-vous. Il n'eft pas plus ai-fé de faire rire les honnêtes gens, que de les faire pleurer. Sçachez qu'un fujet ingénieux dans les mœurs de la vie ordinaire ne coû

te pas moins à traiter que le plus beau fujet héroïque.

Ah parbleu, s'écrie le Poëte: -férieux, d'un ton railleur, je fuis ravi de vous entendre parler dans· ces termes. Hé bien Monfieur Calidas , pour éviter la difpute,, je veux deformais autant eftimer Vos ouvrages, que je les ai méprifez jufqu'ici. Je me foucie fort peus de vos mépris, Monfieur Giblet, reprend avec précipitation l'Au. teur comique, & pour répondre: à vos airs infolens, je vais vous dire nettement ce que je penfe des Vers que vous venez de me reciter: Ils font ridicules, & les pen