efclaves de l'un & de l'autre fexe qui fçavent chanter, ou jouer de quelque inftrument. Il m'a ôté Inés dans la pensée qu'elle ne faifoit que nourrir mes chagrins, & je fuis fervie par de vieilles efclaves qui m'entretiennent fans ceffe de l'amour de leur Maître & de tous les differens plaifirs qui me font réservez.

Mais tout ce qu'on met en usa. ge pour me divertir, produit un effet, tout contraire. Rien ne peut me confoler. Captive dans ce dés teftable Palais qui retentit tous les jours des cris de l'innocence, opri mée, je fouffre encore moins de la perte de ma liberté, , que de las terreur que m'infpire l'odieufetendreffe du Dey! Quoique je n'aie trouvé en lui jufqu'à ce jour qu'un Amant complaifant & refpectueux, je n'en ai pas moins d'ef froi, & je crains que laffé d'un refpect qui le gêne déja peut-être,

il n'abuse enfin de fon pouvoir. Je fuis agitée fans relâche de cette affreufe crainte, & chaque instant de ma vie m'eft un fuplice nou

veau.

Doña Théodora ne pût achever ces paroles sans verfer des pleurs. Don Juan en fut pénétré: Ce n'eft pas fans raison, Madame, lui ditil, que vous vous faites de l'avenir une si horrible image. J'en fuis autant épouventé que vous. Le refpect du Dey eft plus prêt à fe dé mentir que vous ne penfez. Cet Amant foumis dépouillera bientôt fa feinte douceur. Je ne le fçai que trop, & je vois tout le danger que vous courez.

Mais, continua-t-il en chan geant de ton, je n'en ferai pas un témoin tranquille. Tout efclaves que je fuis, mon desespoir eft à craindre. Avant que Mezomorto. Vous outrage, je veux enfoncer dans fon fein... Ah, Don Juan,

interrompit la Veuve de Cifuen? tes, quel proiet ofez-vous concevoir? Gardez-vous bien de l'exe cuter. De quelles cruaurez cette mort feroit fuivie ! Les Turcs ne la vengeroient-ils pas les tourmens les plus effroiables... Je ne puis y penfer fans fremir. D'ailleurs, n'eft ce pas vous expofer à un périk fuperflu? En ôtant la vie au Dey, me rendriez-vous la liberté? Helas, je serois venduëà quelque fcélerat peut-être qui auroit moins de refpect pour moi que Mezomorto. C'eft à toi, Ciel, à montrer ta juftice: tu connois la brutale envie du Dey: tu me de fens le fer & le poison: C'eftdons à toi de prévenir un crime qui t'offenfe

Oui, Madame, reprit Zarate, le Ciel le préviendra. Je fens déja qu'il m'inspire. Ce qui me vient dans l'efprit en ce moment eft fans doute un avis fecret, qu'il me don

ne. Le Dey ne m'a permis de vous voir que pour vous porter à ré: pondre à son amour. Je dois aller lui rendre compte de nôtre converfation. Il faut le tromper. Je vais lui dire que vous n'êtes pas inconfolable: que la conduite qu'il tient avec vous commence à foulager vos peines, & que s'il continue, il doit toutefpérer. Secon dez-moi de vôtre côté. Quand il vous reverra, qu'il vous trouve noins trifte qu'à l'ordinaire. Feignez de prendre quelque forte de plaifir à fes difcours.

Quelle contrainte, interrompit Doña Théodora ! Comment une ame franche & fincere pourra-telle fe trahir jufques-là? Et quel fera le fruit d'une feinte fi pénible? Le Dey, répondit-il, s'aplaudira de ce changement; & voudra par. fa complaifance achever de vous gagner. Pendant ce tems-là, je travaillerai à vôtre liberté. L'ou

vrage, j'en conviens, eft difficile ; mais je connois un efclave adroit dont j'efpére que l'induftrie ne nous fera pas inutile.

Je vous laiffe, poursuivit-il, l'affaire veut de la diligence. Nous nous reverrons. Je vais trouver le Dey & tâcher d'amufer par des fables fon impétueufe ardeur. Vous, Madame, préparez-vous à le recevoir. Diffimulez. Efforcez-vous. Que vos regards, que fa prefence bleffe, foient defarmez de haine & de rigueur, Que vôtre bouche qui ne s'ouvre tous les jours que pour déplorer vôtre infortune, tienne un langage qui le flâte. Ne craignez point de lui paroître trop favorable. Il faut tout promettre pour ne rien accorder. C'eft affez, repartit Théodora. Je ferai tout ce que vous me dites, puifque le malheur qui me menace m'impofe cette cruelle néceffité. Allez, Don Juan, emploiez tous vos foins