Imágenes de páginas
PDF
EPUB
[ocr errors]

puis les oublier, du moins je ne les verrai plus.

Alors le Tolédan fe tournant vers Doña Théodora: Madame, lui dit-il, c'eft à vous de parler. Vous pouvez d'un feul mot defarmer ces deux Rivaux. Vous n'avez qu'à nommer celui dont vous voulez récompenfer la conftance. Seigneur Cavalier, répondit la Dame, cherchez un autre temperament pour les accorder. Pourquoi me rendre la victime de leur accommodement? J'eftime, à la vérité, Don Fadrique & Don Alvar; mais mais je ne les aime point; & il n'eft pas jufte que pour prévenir l'atteinte que leur combat pourroit porter à ma gloire, je donne des efpérances que mon cœur ne fçauroit avoüer..

La feinte n'eft plus de faifon Madame, reprit le Tolédan; il faut, s'il vous plaît, vous déclarer. Quoi que ces deux. Cavaliers.

[ocr errors]

foient également bienfaits ; je fuis affuré que vous avez plus d'incli nation pour l'un que pour l'autre. Je m'en fie à la fraieur mortelle dont je vous ai vû agité.

Vous expliquez mal certe fraieur, repartit Doña Theodo ra la perte de l'un ou de l'autre de ces Cavaliers me toucheroit fans doute, & je me la reprocherois fans ceffe, quoi que je n'en fuffe que la caufe innocente; maiss fije vous ai paru allarmée; fçachez que le péril qui menace ma répu ration a fait toute ma crainte.

}

Don Alvaro Ponce qui étoit naturellement brutal, perdit enfin patience : c'en eft trop, dit-ili d'un ton brufque puifque Ma-. dame refuse de terminer la chofe à l'amiable, le fort des armes en1 va donc décider. En parlant de cette forte, il fe mit en devoir de Pouffer Don Fadrique, qui de fon côté se difpofa à le bien recevoir.

Alors la Dame plus effraiée par cette action, que déterminée par fon penchant, s'écria toute éperduë: Arrêtez, Seigneurs Cavaliers, je vais vous fatisfaire. S'il n'y a pas d'autre moien d'empêcher un combat qui interreffe mon honneur, je déclare que c'est à Don Fadrique de Mendoce je donne la préférence. Elle n'eut pas achevé ces paroles, que le difgracié Ponce, fans dire un feul mot, courut délier fon cheval qu'il avoit attaché à un arbre, & difparut en jettant des regards furieux fur fon Rival & fur fa Maîtreffe. L'heureux Mendoce au contraire étoit au com. ble de fa joie. Tantôt il fe mettoir

[ocr errors]

que

genoux devant Doña Theodora, tantôt il embraffoit le Toledan, & ne pouvoit trouver d'expreffions affez vives pour leur marquer toute la reconnoiffance dont il fe fentoit pénétré.

Cependant la Dame devenue plus tranquille après l'éloignement de Don Alvar, fongeoit avec quelque douleur, qu'elle venoit de s'engager à fouffrir les foins d'un Amant, dont à la vérité elle eftimoit le mérite; mais pour qui fon cœur n'étoit point préve

nu.

Seigneur, Don Fadrique, lui ditelle, j'espère que vous n'abuferez pas de la préférence que je vous ai donnée. Vous la devez à la néceffité où je me fuis trouvée de prononcer entre vous & Don Alvar. Ce n'eft pas que je n'aie toûjours fait beaucoup plus de cas de vous que de lui. Je fçai bien qu'il n'a pas toutes les bonnes qualitez que vous avez. Vous êtes le Ca. valier de Valence le plus parfait. C'eft une juftice que je vous rends. Je dirai même que la recherche d'un homme tel que vous peut Alâter la vanité d'une femme; mais

[ocr errors]

quelque glorieufe qu'elle foit pour moi, je vous avouerai que je la vois avec fi peu de goût, que vous êtes à plaindre de m'aimer auffi tendrement que vous le faites paroître. Je ne veux pourtant pas vous ôter toute efpérance de tou cher mon cœur. Mon indifference n'eft peut-être qu'un effet de la douleur qui me refte encore de la perte que j'ai faite depuis un an, de Don André de Cifuentes mon mari. Quoi-que nous n'aions pas été long-tems ensemble, & qu'il fût dans un âge avancé, lorfque mes parens éblouis de fes richelles m'obligérent à l'époufer, j'ai été fort affligée de fa mort. Je le regrette encore tous les jours.

Eh n'eft-il pas digne de mes regrets, ajoûta-t-elle Il ne ref fembloit nullement à ces vieilIards chagrins & jaloux, qui ne pouvant fe perfuader qu'une jeune femme foit affez fage pour leur

« AnteriorContinuar »