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pointe à l'Ouest, on trouva une plage où quatre Canaries. belles rivieres venaient fe rendre dans la mer.

Zarco remplit une bouteille de la plus belle eau, pour la porter au Prince Henry. En avançant plus loin, on trouva une feconde vallée couverte d'arbres, dont quelques-uns étaient tombés. Zarco en fit une Croix, qu'il éleva fur le rivage, & nomma ce lieu Santa-Crux. Un peu au-delà ils pafferent une pointe qui s'avançait loin dans la mer, & la trouvant remplie d'un grand nombre de geais, ils lui donnerent le nom de Punta dos Gralhos, qu'elle conferve encore.

Cette pointe, avec une autre langue de terre, qui en eft à deux lieues, forme un golfe, alors bordé de beaux cèdres, au-delà duquel Zarco découvrit encore une vallée, d'où fortait une eau blanchâtre, qui formait un grand baffin avant que d'entrer dans la mer. Tant d'agrémens naturels engagerent Zarco à faire defcendre encore une fois fes gens pour pénétrer plus loin dans les terres. Mais quelques foldats, chargés de cet ordre, revinrent bientôt lui apprendre qu'ils avaient vu de tous côtés la mer autour d'eux, & par conféquent qu'ils étaient dans une Ifle, contre l'opinion de ceux qui avaient pris cette terre pour une partie du continent d'Afrique.

Zarco ne penfa plus qu'à choisir dans l'intérieur du pays quelque lieu propre à s'y établir. Il arriva

dans

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dans une campagne affez vafte, & moins couverte de bois que les autres cantons, mais fi remplie Canaries. de fenouil que la ville qu'on y a bâtie depuis, & qui eft devenue la capitale de l'Ifle, en a tité le nom de Funchal. Là, trois belles rivieres fortant de la vallée, & s'uniffant pour le jeter dans la mer, forment deux petites ifles, dont la fituation tenta Zarco d'en faire approcher son vaisleau. Enfuite il continua fa route par terre jufqu'à la même pointe qu'il avait vue au Sud, où il avait planté une Croix. Il découvrit au-delà un rivage fi doux & fi uni, qu'il lui donna le nom de Plaga formofa.

En continuant fa marche, Zarco s'approcha d'une pointe de rocher, qui étant coupée par l'eau de la mer, formait une forte de port. Il crut y dé couvrir les traces de quelques animaux; ce qui rendit fa curiofité d'autant plus vive, que jufqu'alors il n'en avait point encore apperçu. Mais il fut bientôt détrompé en voyant fauter dans l'eau un grand nombre de loups marins. Ils fortaient d'une caverne que l'eau avait creufée au pied de la montagne, & qui était devenue comme le rendez-vous de ces animaux.

Les nuées devinrent fi épaiffes dans cet endroit, que faisant paraître les rochers beaucoup plus hauts, & trouver beaucoup plus terrible le bruit des vagues qui venaient s'y brifer

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Zarco prit la réfolution de retourner vers son vaifCanaries. feau. Il fe pourvut d'eau, de bois, d'oifeaux & de plantes de l'ifle, pour en faire préfent au Prince Henry; &, remettant à la voile pour l'Europe, il arriva au port de Lisbonne vers la fin d'Août 1420, fans avoir perdu-un feul homme dans le voyage.

Le fuccès d'une fi belle entreprise lui attira tant de confidération à la Cour de Portugal, qu'on lui accorda publiquement un jour d'audience, pour faire le récit de fes découvertes. Il préfenta au Roi plufieurs troncs d'arbres d'une groffeur extraordinaire ; & fur l'idée qu'il donna de la prodigieufe quantité de forêts dont il avait trouvé l'lfle cou verte, le Prince la nomma Ifle Madere (a). Zarco reçut ordre d'y retourner au printemps, avec la qualité de Capitaine ou de Gouverneur de l'Ile; titre auquel fes defcendans joignent aujourd'hui celui de Comte.

L'ifle de Madere eft fituée à 32 degrés de latitude du Nord, & à foixante-dix lieues de l'lfle de Ténérife, au Nord-Eft.

Elle produit un revenu confidérable au Roi de Portugal. Sa Capitale, qui fe nomme Funchal, eft fortifiée par un château. Le port eft commode & bien défendu. On admire dans la Ville l'Eglife

(a) Du mot Portugais Madera, qui fignific bois,

Cathédrale, où l'on n'a rien épargné pour la beauté de l'Edifice, & pour l'établissement du Clergé. Le Canaries. Gouvernement eft formé fur celui de Portugal, où l'appel des caufes fe porte en derniere inftance. Le circuit de l'Ile eft d'environ trente lieues. Sa terre est haute. Les beaux arbres qu'elle produit en abondance, croiflent fur des montagnes, au travers defquelles on a trouvé l'art de conduire l'eau par diverfes machines. Elle a une feconde Ville nommée Machico, dont la rade eft auffi fort avantageuse aux vaiffeaux. On compte dans l'Ifle de Madere fix Inganios ou Manufactures, où l'on fait d'excellent fucre (a). Elle produit une abondance extrême de toutes fortes de fruits; poires, pommes, prunes, dattes, pêches, melons, patates, oranges, limons, grenades, citrons, figues, & des légumes de toute espèce. L'arbre qui donne le fang de dragon, y croît auffi. Mais rien ne lui fait tant d'honneur que fes excellens vins, qui se tranfportent dans tous les autres pays du monde.

Du côté du nord, à douze lieues de diftance, on trouve une autre Ifle, nommée Port-Saint, ou Puerto Santo, dont les habitans vivent de leur

(a) On ne tire plus de fucre de Madere depuis qu'il eft devenu l'un des principaux objets de culture dans les Colonies d'Amérique. A Madere, comme aux Canaries, on préfère la culture des vignobles.

peu

propre économie. L'Ifle de Madere produifant Canaries.] de bled, ils fe font livrés à l'agriculture, qui les rend indépendans du secours de leurs voisins. A fix lieues de Madere, du côté de l'Eft, on trouve quelques Ifles, nommées les Déferts, qui dans une fort petite étendue, ne produisent que de l'orchel & des chèvres.

Entre Ténérife & Madere, la Nature a placé, prefqu'à la même distance de ces deux Ifles, celle qu'on nomme les Sauvages, ou les Selvages. Elle n'a pas plus d'une lieue de tour, & l'on n'y a jamais vu d'arbre ni de fruit. Cependant les chèvres y trouvent de quoi fe nourrir entre les rochers & les pierres.

Suivant Cada Mofto, le Prince Don Henry envoya la premiere colonie à Madere, vers l'année 1431, fous la conduite de Triftan Teflora & de Jean Gonzalès Zarco, qu'il en nomma Gouverneurs. Ils firent entr'eux le partage de l'lfle. Le canton de Macham échut au premier, & celui de Funchal à l'autre. Les nouveaux habitans penferent auffitôt à nettoyer la terre. Mais ayant employé le feu pour détruire les forêts, il leur devint fi impoffible de l'arrêter, que plufieurs perfonnes, entre lef quelles Gonzalès étoit lui-même, ne purent échapper aux flammes qu'en se retirant dans la mer, où pendant deux jours ils demeurerent dans l'eau juf qu'au cou, fans aucune nourriture, Madere était

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