A LA TRES NOBLE ET TRES-ILLUSTRE EGLISE DE LYON, Qui a le Roy pour premier Chanoine d'honneur, pour Archevêque Meffire FRANÇOIS PAUL DE NEUFVILLE DE VILLEROY, Confeiller du Roy en tous fes Confeils,Comte de Lyon, Primat des Gaules, & trente-deux Chanoines Comtes de Lyon.

RES NOBLES ET TRES-ILLUSTRES
SEIGNEURS,

TRI

Les Inftructions que je donne à la jeune Nobleffe fur la pratique des Armoiries, dont la connoiffance a reçu le nom de Blafon, se peuvent paroître fous une Protection plus heureuse que la Vôtre, puifque plufieurs Hiftoriens ont nommé vôtre augufte Chapitre la Pierre de touchede la Noblesse, par le privilege que vous avez de ne recevoir parmi vous que des Gentilshommes felon vos anciens Statuts, confirme par tant de Bulles des Papes, & partant de Lettres patentes de nos Rois.

L'exactitude avec laquelle vous vous maintenek en l'obfervance d'un Statut fi glorieux à vôtre Eglife, a confervé la pureté da fang en plufieurs Illuftres Maifons de nos Provinces voisines, qui auroient peut-étre degeneré par des alliances moins pures, fi elles n'avoient en en vue de ne pas fe fermer l'entrée d'une Compagnie, qui a l'honneur d'avoir nos Rois pour affocie, & d'avoir en plufieurs grands Princes, qui fe font assujettis à cette Loi des preuves que vous exige avec tant de circonfpection de ceux qui veulent étre agrege parmi vous.

L'Hiftoire de vôtre Eglife que j'espere de publier un jour en fera mieux connoître la grandeux que ce petit ouvrage que je vous prefente pour vous marquer le profond ref pect avec lequel je fuis,

TRES NOBLES ET TRES

SEIGNEURS,

ILLUSTRES

Vôtre tres-humble & tres-obéïffant ferviteur, C. F. MENESTRIER de la Compagnie de JESUS.

AVERTISSEMENT.

Ly a trente-cinq ans que je publiai pour la premie

Are fois une Methode du

Blafon, qui s'eft imprimée plufieurs fois, & qui a été imitée ou contrefaite en plus de cinq ou fix éditions faites par des Plagiaires, & par des perfonnes peu intelligentes des principes de cet Art. On me follicitoit depuis longtems d'y mettre la dernière main, & de la rendre également utile à la jeuneffe, qui veut s'inftruire de la pratique des Armoiries, & à ceux qui veulent penetrer plus avant dans les mifteres de ces marques de Nobleffe, qui ont eu tant de cours depuis cinq ou fix fiecles, qu'elles font aujourd'hui les plus glorieux monumens de l'Antiquité, & de la fplendeur des Familles les plus diftinguées dans le monde,

C'est ce qui m'a obligé de traiter cette matiere d'une maniere geometrique, par des regles aifées & fuivies, qui en découvrent les divers ufages, fondez fur des principes naturels & de bon fens, qui femblent regner univerfellement dans toutes les inventions de l'efprit humain, quelques cafuelles qu'elles paroiffent, & dépendantes plûtôt du caprice que d'un profond raifonnement. Ceux qui aiment à raifonner fur les moindres chofes, font bien aifes d'être conduits de cette forte à la connoiffance de ces ufages & de ces pratiques introduites infenfiblement, fans que ceux qui en ont été les premiers auteurs ayent eu deffein de les conduire auffi loin qu'elles font allées dans la fuite des tems. Ceux qui bâtirent les premiers des Maifons pour fe loger, ne fongerent d'abord qu'à se mettre à couvert des injures des Saifons, Que n'a t-on pas depuis