Imágenes de páginas
PDF
EPUB

pas plus que ce qu'un chapeau en peut

[blocks in formation]

Huit jours après, un lézard vint de nuit paffer fur mon corps nud. La froideur que je fentis m'aiant réveillé je me levai en furfaut, & je vis auprés de moi, un gros ferpent qui tiroit la langue. Cet incident me fit croire qu'il pouvoit bien y avoir de la vérité dans ce que quelques-uns ont écrit, que les lézards avertiffent les hommes qui font en danger d'être mordus par les ferpens, d'autant plus que les habitans du -païs en étoient perfuadez.

Je fis-là 4. mois de féjour, & j'y achetai des peaux,des dents d'éléphans, & de l'am bre gris. Le 6. de Juin je m'embarquai dans une chaloupe, & fus trouver le Commis à Juvale, d'où je me rendis à Réfufco, où nos vaiffeaux fe difpofoient à faire voiles pour aller en Hollande.

Pendant que nous faifions de l'eau à la même Ifle du Cap Vert,où nous avions terri, il y vint une chaloupe Angloife de Juvale, pour nous donner avis qu'ils favoient où il y avoit un vaiffeau chargé de riches marchandises & d'efclaves, offrant de nous y conduire, fi pour leur part du butin, nous voulions leur donner les efclaves Noirs de l'un & de l'autre fexe. Nous acceptâmes le parti, & aiant trouvé le vaiffeau ancré à Juvale, il fe rendit à nous.

Il étoit de Lubec, du port de 240.tonneaux, chargé de fucre de S. Thomas, de dents d'éléphant, de coton, d'une partie de réales de huit, de quelques chaînes d'or, de 90. efclaves des deux fexes, de 4. Portugais, & de 1 1. hommes de Lubec malades. Le Maître étoit, & ils alloient terrir à Lisbonne.

Nous amenâmes la prife au Cap Vert, pour y mettre de nos gens, & pourvoir à ce qui pouvoit lui manquer. Nous laflames les efclaves entre les mains des Anglois; puis nous remîmes à la voile le 16. de Juillet 1606. & prîmes la route de Hollande, étant trois vaiffeaux de compagnie. Nous entrâmes dans la Meufe le 5. d'Octobre fuivant.

Ce qu'on peut tirer par an de marchandifes du continent & de la riviére qui font proches du Cap Vert, monte à 30. ou. 35000. peaux de bœufs, de bufle & d'élans; mais elles font petites. On the des riviéres de Gambi, de Catfiao, & de S. Domingo, beaucoup de dents d'elé phant & de cire; un peu d'or & de ris, & de très bon ambre gris. Dans le tems que j'y étois, la mer en jetta fur le rivage une piéce d'environ 80. livres. J'en achetai 4. livres, dont une partie fut vendoë en Europe au prix le 800. florins la livre, & l'autre partie a prix de 450, florins;

Tome VIL

R

La plupart des Portugais qui réfident dans ces païs-là font de vrais bandits. Il en demeure une partie à Portodale & à Juva le, où ils trafiquent avec les Anglois, & avec nous. Ils raffemblent dans ces deux Places autant d'efclaves qu'ils peu vent, & les ménent à S. Domingo, out Catfiao, d'où ils les envoient au Brefil, & ils les y vendent bien cher. Il y en a qui aiant amaffé de groffes fommes à ce négo rachétent leur ban, obtiennent remiffion de leurs crimes, & s'en retourment en Portugál.

[ocr errors]

A l'égard des habitans du païs, voici ce que j'en ai vû ou apris fur les lieux. Ils font noirs comme du goldron, & bien propor tionnez. Ils ont le vifage tailladé, & font naturellement malins & larrons. Il y en a beaucoup qui parlent François, parce qu'il y a long-tems que les François trafiquent avec eux. Il y en a peu qui parlent Flamand. C'eft une langue qu'ils n'apren nent pas facilement.

La plupart font idolâtres. Quelques-uns adorent la Lune, & d'autres le Diable, qu'ils nomment Cammate. Lorfqu'on leur demande pourquoi ils adorent le Diable, ils répondent que c'eft parce qu'il leur fait du mal; mais que Dieu ne leur en fait point. Il y a auffi des MahoméSans parmi eux.

Ils ont fouvent des guerres avec leurs voifins, & ils fe fervent d'arcs & de fléches. Ils font bien à cheval. On leur méne des chevaux de Barbarie, qui courent fort vîte. Cela n'empêche pas que je n'aie vû un Négre fur le rivage de la mer, paffer à la courfe le meilleur coureur des chevaux qu'ils avoient. Ils nagent auffi & pêchent fort bien.

Quand ils ont défait leurs ennemis, ils leur coupent la tête, ainfi que font les Infulaires des Moluques, & les parties naturelles, qu'ils portent à leurs femmes, pour marque de leur victoire. Les hommes prennent autant de femmes qu'ils en peuvent entretenir. Ils les tiennent fujettes comme des Efclaves. Elles les fervent à la maifon, travaillent à la culture des terres.

Quand la femme a préparé le dîner, le mari va s'affeoir & mange, & la femme le fert, puis elle emporte le refte, & le va manger dans la cuifine. J'ai vû venir fouvent des païfans de la campagne, avec leurs femmes groffes, par qui ils faifoient aporter 15. à 16. peaux de bœuf fur la tête, & avec cela elles portoient un enfant lié fur leur dos, pendant que les maris n'étoient chargez que de leurs armes.

Les femmes font fi robuftes, que dés qu'elles ont acouché, elles vont elles-mê

ز

mes laver leur enfant dans la riviére, ou dans la mer. Il y en a quelques-uns qui vont auffi-tôt après coucher avec leurs maris. Lorfqu'il mcurt quelqu'un, homme ou femme, les amis s'affemblent, font des cris & des hurlemens cffioiables, pendant quatre ou cinq jours. Ils boivent de même, & le breuvage,eft du vin de palme, où de l'eau-de-vie. Ils conduifent les morts au tombeau, au fon des flûtes & des tambours, mettant un pot de vin ou d'eau à leur tête, afin qu'ils ne fouffrent pas de la foif. Cela s'obferve pendant plufieurs années, les parens y en portant tous les matins & tous les foirs. Ils difent que les morts deviendront blancs dans quelque tems, & qu'ils iront la trafiquer comme nous faifons

C'eft une chofe furprenante combien ils boivent d'eau-de-vie. Un jour il en vint un me vifiter de la part du Roi, qui but tout d'un trait un frifon qui en étoit plein, & aprés l'avoir bu il en redemanda.

« AnteriorContinuar »