faffe la grace d'être plus fidele que je ne fuis, & de profiter mieux du Pain de vie. Il ne fe paffe point de jour où je ne dise la fainte Meffe, fi ce n'eft que je fois malade; mais je crains bien de manger ce Pain celefte, comme un pain quotidien, fans goûr, & fans reflexion, & ce qui eft de pire fans qu'il me ferve de nourriture. Je voudrois bien pouvoir confiderer la Meffe que je vais dire comme ma premiere & comme ma derniere; car à l'une avec combien de foin fe prepare-t-on d'ordinaire, & pour l'autre avec quelle devotion tâcherois-je de la celebrer fi je croïois de l'Autel aller devant letribu nal du Fils de Dieu immolé par mes mains. Quelquefois j'ai été tenté de ne celebrer pas tous les jours, m'imaginant qu'il fal loit dire à nôtre Seigneur avec S. Pierre, Recède à me Domine, quoniam homo peccator Jum, mais j'ai trouvé que c'étoit une-tentation, & qu'une Meffe devoit fervir de preparation à l'autre. Je vous conjure' donc d'être exact en cela & de vous impofer cette agreable fujetion de laquelle vous retirerez des avantages que je ne puis yous exprimer. Nous fommes jeunes tous deux, nous avons à nous garder de beaucoup d'ennemis, & le plus redoutable est celui que nous portons en nous-mêmes. C'eft pourquoi nous devons toûjours nous défier. de nos forces, & en chercher de nouvelles

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dans ce Sacrifice ou l'on mange le Pain des forts. Permettez-moi de vous dire dans la franchise que nôtre ancienne amitié me donne, qu'étant dans le monde comme vous êtes, vous avez encore plus de befoin de préfervatif, puifque vous vivez au milieu des poifons. Il eft vrai que la maifon de Monfieur le Chancelier eft une Ecole de vertu & de pieté, mais vôtre condition, vôtre âge vôtre efprit & les affaires vous expofent parmi d'autres compagnies. Les enfans d'Adam ont je ne fçais qu'elle mauvaise influence de laquelle il s'évapore des efprits malins qui corrompent la pieté fans qu'on s'en apperçoive: C'eft pourquof la retraite eft une des premieres maximes que nous devons établir pour la conduite de nôtre vie, j'entens felon que nôtre condition le peut permettre; car la vie des Prêtres eft une vie commune & appliquée au prochain pour l'amour de Dieu. JefusChrift alloit aux feftins & converfoit fi familierement avec les pecheurs, que les Pharifiens lui réprocherent d'être leur ami. Allons trouver ceux-là à la bonne heure & ne craignons rien quand la prudence & la charité nous y conduifent. Les perfonnes que l'on nomme fpirituelles font bien plus dangereufes, & je ne puis m'empêcher de vous dire, que vous devez fuïr les grilles des Religieufes, comme des éceüils ;

la moindre perte qui s'y faffe d'ordinaire eft celle du tems. Je ne trouve rien dans ma charge de plus pefant que leur conduite. Je me fuis laiffe emporter infenfiblement à mon affection, excufez moi & croïez que je fuis.

LETTRE XXXIX.

A Monfeigneur le Cardinal Il fe plaint d'une faifie faire des biens de l'Evêque & du Chapitre.

MONSEIGNEUR,

La protection que le Clergé a toûjours reçûë de vôtre Eminence, nous donne l'affurance d'y recourir dans une occafion la plus importante à l'honneur de l'Eglife qui fe foit prefentée, depuis que nos Rois en font les Fils aînez. En vertu d'un arrêt du Confeil donné fans oüir nos Agens, on a faifi tous nos revenus tant de nos Menfes, que de celles de nos Chapitres. Ce coup de foudre qui nous a furpris, nous eût terraffe, fi en même tems, nous ne nous

fuffions fouvenus , que nôtre Caufe où plutôt celle de l'Epoufe du Fils de Dieu étoit la vôtre, & qu'en cette rencontre vos interêts vous obligeoient à nôtre confervation. L'Eglife que par des procedures &

extraordinaires on veut dégrader de fa dignité, & mettre fous la fervitude d'un honteux tribut, vous réconnoît pour un de fes Princes; de forte qu'on ne lui peut faire d'injure, qu'on ne vous offenfe, & que tout ce qui ternit l'éclat de fon autorité ternit celui de la pourpre dont elle vous a fi juftement revêtu. Ses biens jufques ici ont été tenus facrez. Quand la neceffité des affaires publiques a obligé nos Rois d'en tirer quelque foulagement, ç'a été avec un refpect digne de la pieté de ceux, qui pour leur plus glorieux tître, prennent celui de Tres- Chrêtiens. Ils ont voulu que toutes les formes prefcrites par les Saints Canons fuffent obfervées, & ont crû que l'or des Autels leur feroit un or fatal, s'ils ne le recevoient comme un prefent de ceux qui en font les difpenfateurs, & non pas les maîtres. Auffi en ces occafions les Ecclefiaftiques ont toujours confideré que faifant partie de l'Eftat, & la plus noble, ils étoient obligez de contribuer aux dépenfes neceffaires pour fa confervation. Ils ont gaïement donné des fommes immenfes dans leurs Affemblées. Et aujourd'hui que les neceffitez du Roïaume croiffent, tous ceux de nôtre Ordre, particulierement dans cette Province quoique la plus pauvre, ont autant d'affection & d'envie de porter leur part des charges publiques que leurs predeceffeurs.

Mais il croïent, Monfeigneur, que fi le devoir des bons & fideles Sujets demande d'eux quelque affiftance, le devoir des bons Evêques, lequel n'eft pas moins étroit, ne leur peut permettre de confentir que l'on rende l'Eglife tributaire, fans fe plaindre de cet outrage. Quel exemple feroit-ce pour d'autres tems, où il n'y aura pas un Cardinal de Richelieu qui ait l'autorité entre les mains? Nous l'y voïons avec plaifir, nous fouhaittons qu'elle y demeure plufieurs années, & nous ne doutons point que vous ne vous en ferviez, pour nous garantir de l'orage qui gronde fur nos têtes. S'il n'étoit queftion que d'ouvrir notre bourfe nous n'ouvririons pas la bouche pour nous plaindre; mais il y va de l'honneur de l'Eglife, duquel nous fommes les depofitaires, & non pas les arbitres ; il y va de l'honneur du Roi, dont la pieté eft fi connuë, & que Dieu a beni fi manifeftement, pour le véritable refpect qu'il a toûjours porté aux chofes faintes ; nous ajoûterons dans la pasfion extrême que nous avons pour vos interêts, qu'il y va de vôtre gloire, & que vos ennemis ne peuvent rien voir de plus agreable, qu'une fi honteufe impofition fur le Clergé durant le Miniftere de vôtre Eminence, encore que vous n'y aïez point de part, & que ces tonnerres fe forment dans une region au deffous de celle que vous