fera rien, & qu'il faut donner l'exemple, quand on ne le peut recevoir. C'eft ainfi que je vous ay oui autrefois repondre, & comme vous voïez, je me fers de vos armes, pour me deffendre. Un jeune foldat comme moi, peut-il mieux faire que d'emploïer celles d'un vieux Capitaine qui a blanchi sous le harnois. De tems en tems je vous rendrai compre de nos batailles, car de fonger aux victoires, ce n'en eft pas la faifon. Je fuis.

A Paris ce 19. Mai 1646.

Au même ; fur ceux qui font leur Cour pour obtenir des graces & des Benefices.

MONSEIGNEUR,

Vous me demandez des nouvelles du monde, comme fi j'en étois : mais vous croïcz que parce que je fuis à Paris, j'en dois être informé, & que je fuis obligé de vous en rendre compte. Toutefois il eft vrai que je fuis prefque Hermite dans cette grande Ville, & que n'aïant ni commerce avec la Cour, ni curiofité, je ne fçai rien de ce qui fe passe, ou je ne fçai que fort peu de chose. Vous fçavez que mes maximes ont toûjours été de connoître fort peu de gens, & de conver

fer encore avec moins: ma condition, mon âge, le changement de la Cour, m'obligent encore à être plus retiré; & de cette forte je fuis un fort mauvais faifeur de Gazettes, J'admire quelques uns de Meffieurs nos Confréres qui tous les jours réglement vont Le montrer dans une Antichambre, où les éperons déchirent leurs foûtanes, & où ils font mêlez parmi la troupe des demandeurs, des folliciteurs, & des mécontens, fans rien demander ni folliciter pour eux-mêmes. Il faut bien, ou être empêché de fa contenance, ou être né à la fervitude, pour fe rendre fi affidu à faire fa Cour! Car pour ceux qui ont des prétentions declarées, puifqu'on ne peut obtenir les chofes que par l'importunité, je ne m'étonne pas qu'ils s'obstinent aux portes, & qu'ils perdent beaucoup de bonnes & d'agreables heures pour faire réüffir leurs deffeins. Ce n'eft pas que je puiffe ni les interêts où ils s'engagent, aprouver ni fes moïens dont ils fe fervent pour les poursuivre. Ils font affurement trop bas & trop indignes de leur Miniftere, pour être excufez; & je les juge d'autant plus dignes de condamnation, que foit par leur naiffance, foit par l'état de leurs affaires, beaucoup le peuvent aifément paffer de ce qu'ils demandent. C'eft en ces lieux là que les nouvelles fe débitent, & c'eft où je ne vas point. Une porte fermée me choque tel

lement l'imagination, que je fuis long-tems à me remettre. Un Garde, une cafaque une carabine me déreglent l'efprit, & me mettent en état de ne fçavoir plus ni où je fuis, ni ce que je dis. Les baffeffes que je vois faire me ferrent le cœur, ou me l'enflent de telle forte, que je fens en moi une alteration qui incommode ma fanté. Je veux parler & je ne fçai ce que je veux dire, parce que je n'ofe pas parler comme je voudrois, & que je ne puis parler comme les autres parlent. S'il m'échape quelque mot de complaifance, c'eft de fi mauvaise grace qu'il vaudroit mieux que je me teuffe. Enfin je fuis le plus méchant efclave du monde, & le plus né à la liberté. Je ne fçai si c'est orgücil, fi c'eft trop bonne opinion de moimême, fi c'est rufticité, fi c'eft foibleffe de courage, ou fi c'eft moderation d'efprit, fi c'eft generofité & quelque jugement de la verité des chose mais ce que je sçai fort affurement, eft que je ne puis, ni ne veux, ni ne dois changer de maniere d'agir. J'y trouve le repos d'efprit, j'y trouve ma commodité , j'y trouve la fatisfaction de ma conscience, j'y trouve l'approbation de beaucoup d'honnêtes gens ; & ces chofes me font beaucoup plus douces que quelques mille livres de rente davantage, qu'il me faudroit attendre long-tems, poursuivre avec ardeur, & recevoir avec baffeffe. Je ne

raifonne

il

raifonne pas en cela par les Regles Chrétiennes & Clericales, qui condamnent ces fortes; de prétentions comme abominables je raifonne feulement par les regles naturelles & du fens commun, qui veulent, ce me femble, que l'on cherche le folide, & que l'on renonce au fuperflu qui coute trop & qui inquiéte autant qu'il accommode. N'eftpas plus doux & plus facile de fe paffer de certaines chofes, qui ne font point neceffaires, que de faire le valet cinq ou fix ans, fouffrir des rebuts, effuïer de mauvaises humeurs, languir dans des efperances incertaines, & enfin arracher plutôt qu'obtenir ce que l'on a poursuivi, en le recevant toutà-fait de mauvaise grace. Si j'avois faim, on me feroit plaifir de me donner un pain; mais je n'aimerois pas qu'on le trempât dans la boue, ou qu'en me le jettant à la tête on me: fift une boffe Je m'étonne encore plus que ceux qui peuvent donner, le veulent faire d'une fi mauvaise forte: car pourquoi corrompent-ils ainfi leurs bien faits pourquoi veulent-ils eux-mêmes diminuer 1. prix de leurs prefens? pourquoi font-ils de la liberalité, qui cft l'action d'un Heros, une action de Marchand & de B. nquier ? pourquoi, s'ils ont envie de faire des creatures, font-ils des ennemis, ou des ingrats excufables, qui croïent, ne leur devoir rien parce qu'ils ont trop acheté ce qu'ils ont

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reçû? pourquoi fe privent-ils du plus doux plaifir dont un honnête homme foit capable, qui eft de donner d'une belle maniere ? En verité, Monfeigneur, il faut qu'il y ait dans ces ames quelque chofe de fort bas & de fort éloigné de l'élevation de leur fortune. La baze eft fans doute plus grande que la ftatuë; la fortune à fait l'habit, mais la nature n'a point travaillé à faire le corps; le Palais eft vaste, mais l'hôte eft petit; la riviere eft enflée, mais le canal eft étroit. Enfin le rôle eft extraordinaire, mais l'acteur eft mediocre. Je ne voudrois pas d'un autre côté, qu'un Prince ni qu'un Miniftre donnaffent fans choix, & que leurs bienfaits s'écoulaffent de leurs mains fans me→ fure. Vous fçavez le mot de Tacite, perdere fciret, donare nefciret. Cette fureur de donner eft ignorée par l'avare, mais elle n'eft pas bien entendue par le prodigue; il ne faut être ni crible ni refervoir, les graces doivent couler fur les hommes de merite, comme par un arroufoir, qui les humecje & non pas qui les accable. Leur prix viene de la main qui les diftribue plutôt que d'elles mêmes, & il y a une maniere qui en releve le merite de la moitié. Peu de perfonnes dans le monde ont eu cet art de bien faire; & quoi que Seneque ait fait des Livres, des Bien-faits, ce n'eft pas où on l'apprend. Il faut que la nature en foit la