Alors fon dépit encore irrité par vos difcours, lui fera faire ce que je défire. Que je ferois heureuse! Jen'aurois plus à craindre ni à trem❤ bler que Roger découvrit jamais la tromperie que je lui fais. Que dis-je! Roger, fans efpérance, chercheroit à le diftraire de fa pasfion, & fous l'apparence de le plaindre & de le confoler, je lui infpirerois pour la mere, la mê ne tendreffe que lui avoit infpiré la fille. Madame de Rofoi, continua Mademoiselle de Rocheville, flattée de ces idées, donna fes ordres: elle les fit exécuter avec tant de promptitude, & prit de fi fures précautions pour fon voiage, crai gnant votre pere, que nous partimes, deux jours après qu'elle eut appris que vous n'étiez plus à Rethel. Mademoifelle de Rofoi n'a point entré dans Paris; fa mere nous a d'abord amenées ici, où elle nous a laitfées, après y avoir refté deux jours pour mieux inftruire l'Abbelle.

Vous venez de m'apprendre mes malheurs, dis-je à Mile de Roche F 3 ville;

ville; mais n'avez-vous rien à me dire pour les adoucir? Que fait Alix? Que penfe-t'elle? Que ditelle? Ne fait-elle point d'injuftice à ma tendreffe? Me plaint- elle enfin ? Pouvez-vous le demander, me répondit-elle? Pouvez-vous douter qu'elle ne foit encore plus à plaindre que vous? Jugez de, fa douleur, il eft des momens où elle eft fans nul espoir de jamais unir fon fort au vôtre; après avoir été quelquefois plongée dans une profonde rêverie, elle s'écrie: Ah! cher Comte, je ne ferai donc jamais à vous! Votre pere eft irrité contre moi; ma réfiftance, quoique jufte, l'a offenfé; il s'en vangera; j'en ferai la victime. Oüi, ma chere amie, me dit-elle toute en pleurs, Thibault de Rethel, malgré la parole qu'il vous a donnée, dispofera de ce fils refpectueux... Peut-elle le penfer, m'écriai-je! Peut-elle croire que je renonce jamais à elle! Mademoiselle de Rofoi, mé repliqua-t'elle, ne peut comprendre qu'on ofe s'opofer à la volonté de ceux qui nous ont donné le jour.

Mais, Comte, ajouta-t'elle, il faut que Madame de Rofoi tombe elle. même dans l'erreur où elle veut jetter la fille, il faut que le fuccès qu'elle en attend, tourne contre elle: oüi; il faut qu'elle vous croïe hors des chaînes de Mademoiselle de Rofoi, & de plus, engagé dans de nouvelles. Cherchez à la Cour ce qui feroit le plus digne de vous, fi vous étiez libre d'y faire un choix, & paroiffez vous y attacher. Mademoiselle de Rofoi a d'abord montré une forte répugnance pour ce fratagême; elle en a fenti tout le danger. Quelle injufte & obligeante crainte, m'écriai-je! Hé bien! cherchons un autre moïen. Non, reprit Mademoiselle de Rocheville; la timide & tendre Alix eft raflurée, elle compte fur votre constance: ce n'eft pas tout, voiez quelquefois Madame de Rofoi, mais fans empreffement; furtout, paroiffez tranquile au fujet de fa fille; défendez-vous mal, fi elle vous montre des foupçons, fi elle vous preffe, convenez avec un air émbaraffé de votre changement. Je

tarderai pas à être inftruite de l'effet que produira votre ftratagême;alors nous prendrons de nouvelles mefures. Allez, mon cher Comte, retournez à Paris, & ne vous mon→ trez jamais ici, que je ne vous envoie chercher. Ma fœur, qui m'a confié la clef de cette porte, par où je fuis. fortie, m'a donné la facilité de vous voir; mais je lui fais courir trop de risque, & j'en cours trop moi-même pour en abufer. Quoi! lui dis-je, je ne verrai point Mademoiselle de Rofoi Non, me répondit-elle; elle eft obfervée de trop près par les ordres de l'Ab befle, attentive à exécuter exactement ceux de Madame de Rofoi. Et vous, lui dis-je vivement, exécutez ce qu'une jufte crainte de l'avenir, ce que la pitité, la prudence & l'amitié doivent vous montrer néceffaire. Tremblez d'avoir à vous reprocher un jour des malheurs, ausquels il ne fera plus tems de donner des larmes: cette clef que vous tenez dans vos mains, pourroit les prévenir; fongez qu'elle peut fouftraire Alix aux perfécu

tions & aux cruautez de fa barbare mere, & me rendre heureux à jamais. Et vous, Comte, me repartit Mademoiselle de Rocheville, fongez-vous à ce que vous voudriez exiger de moi? Quoi! je trahirois la confiance de ma foeur! Quoi! j'expoferois, cette fille eftimable," à être, le refte de fes jours, la trifte victime de ma perfidie! Non; ne l'esperez pas, quand même Mademoiselle de Rofoi confentiroit à fe prêter à un enlevement. Après de vaines prieres, après avoir juré mille fois que j'adorois Alix, je quittai mon amie, & revins à Paris.

En arrivant, je trouvai une lettre de mon pere; il étoit au défefpoir' de ce que Mademoiselle de Rocheville ne l'avoit pas averti du départ de Madame de Rofoi: il fentoit, comme moi, l'occafion favorable & perdue ; il me donnoit les mêmes confeils que j'avois déja pris de moi-même, & que Chelles rendoit inutiles: il ajoutoit que je perdois beaucoup par l'abfence du Vicomte de Melun, frere de Madame de Rofoi; qu'il fentoit combien fon féjour

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