été perfuadée. Comme elle pen→ foit que je croiois fa fille auprès d'elle, & par conféquent à portée d'être inftruite par elle-même de tout ce qui fe paffoit à la Cour, elle s'imaginoit que, toujours amoureux de Mademoiselle de Rofoi, je voulois la piquer, & effaïer par cette feinte, de la ramener. Cette idée fortifioit quelquefois fes foupçons, fouvent détruits par l'appréhenfion que ma conduite ne fût que trop fincere.

Un jour en paffant à côté de moi, elle me dit d'un air riant, & affez haut pour être entendu de Mademoiselle du Mez, auprès de qui j'étois: Comte, je vous en fais mon compliment; vous jouez d'un air bien naturel le rôle que vous avez projetté; vous connoiffez les femmes à merveille: il faut bieffer leur vanité pour vaincre leur ca price. Embarraffé de ce difcours, je lailai paffer Madame de Rofoi fans lui répondre; mais je vis, avec quelque peine, Mademoiselle du Mez rougir, & me regarder d'un air inquiet. Quel

Quelques jours après, Madame de Rofoi fortant de chez la Reine, où j'allois entrer, me faifit par le bras, & me mena dans l'embrafure d'une fenêtre. Je puis, fans feru pule, vous arrêter, me dit-elle ; Mademoiselle du Mez n'eft pas en-.. core chez la Reine; vous avez le tems de m'avouer s'il eft vrai qu'elle vous confole de la légereté de ma fille. J'avoue, Madame, repliquai-je froidement, que l'inégalité de Mademoiselle de Rofoi m'a effraïé depuis que j'ai pû y ré fléchir avec moins de prévention. Quoi reprit-elle, il feroit vrai que vous n'aimeriez plus ma fille ? Parlez-moi naturellement; j'aurois à me plaindre, fi vous vous déguifiez avec moi vous fçavez que je vous aime, & avec quelle peine j'ai cedé aux caprices d'Alix ; ainsi ̧. je ferai volontiers d'intelligence avec vous, pour l'humilier, à l'ai-. de d'une feinte très-propre à la ramener en votre faveur. Vous me fuppofez, Madame, lui répondis-je, plus de fineffe que je n'en ai; je fuis vrai, incapable de me

con

contraindre, & mes actions ne font jamais que l'effet du panchant qui m'entraîne. J'aimois, il eft vrai, Mademoiselle de Rofoi; fes charmes font féduifans; mais il faut plus que des charmes dans une femme, pour rendre un mari parfaitement heureux. Croïez-vous, me repartit Madame de Rofoi, trouver dans Mademoiselle du Mez ce que vous paroiffez défirer ? Qu'il feroit heureux de s'en faire aimer, repris-je vivement! La bonté, là droiture, & la folidité de fon caractere, jointes à fon efprit & à fa beauté, font naître ce défir, & ne laiffent rien à fouhaiter chez elle.. Vous penfiez de même d'Alix, répondit Madame de Rofoi : le tems vous a défabufé; il pourroit aufli rendre ce mauvais office à Elifabeth du Mez. M'étant permis de la voir prefque aufli fouvent que je le fouhaite, repartis-je, je pourrai dans quelque tems, ou justifier, ou détruire ce que vous paroiffez penfer en ce moment. Voilà donc, me dit-elle, Alix débar: raffée de votre tendreffe. Le con

feil que vous m'avez donné de renoncer à elle, repliquai-je, a été un ordre pour moi; vous avez eu même affez de bonté pour me confeiller de faire un nouveau choix. Il est vrai, me répondit-elle; mais vous ne faites pas celui que j'aurois voulu que vous fiffiez, pour être parfaitement heureux. Je vis que Madame de Rofoi attendoit ma réponse, qui ne fut autre qu'une profonde révérence; car voïant venir Mile du Mez, je courus à elle, & lui présentai la main pour la conduire chez la Reine.

Dès ce moment, Madame de Rofoi alla à Chelles. Ah! ma chere Rocheville, s'écria-t'elle en la voïant que je fuis à plaindre! Je fuis effraïée des maux que j'envifage: il n'en faut plus douter: je me flattois en vain. Roger vient de m'avouer fa nouvelle paffion. Non; il n'aime plus Alix: non; il ne m'aimera jamais. Quoi ! je verrois Roger au comble de fes vœux, tandis qu'il me rendroit miférable? Quoi! tout ce que j'ai fait pour me fauver de la douleur de

le

le voir uni avec ma fille, ne me laifleroit que des remords inutiles ? Ma funefte paffion, qui m'a rendue injufte, barbare, infidelle à mes engagemens, & fi féconde en détours pour abufer Roger, & Thibault fon pere, ne me fervirat'elle plus qu'à me tourmenter? Que de reproches feront le fruit de mon égarement! Vain fouvenir de ce que je fus autrefois! Il ne me fert aujourd'hui, qu'à augmenter l'horreur que je me fais à moimême.

Mademoiselle de Rocheville attentive à tous ces mouvemens . faifit cet inftant pour tâcher de rappeller chez Madame de Rofoi, cette vertu qui la rendoit si estimable, & toujours fi contente d'elle-même. Non! je fuis trop irritée des obftacles que je trouve à ma félicité, s'écria-t'elle, pour ne pas tout facrifier au défir de les furmonter! Non! je ne veux plus me fouvenir que je fus toujours vertueufe, puifque je ne m'en fouviens que pour rougir de honte de ne l'être plus! Il n'eft pas queftion