mais flattée, ne vous donne pas le droit d'interpréter un foupir, que mon eftime pour vous peut m'avoir arraché. Je veux bien cependant vous donner l'affurance, que vous ne me verrez point vous préférer le Baron de Montmorenci; peutêtre même ne me verrez vous jamais difpofer de ma main en faveur de perfonne.

Le Grand Sénéchal fortit, le cœur plein d'amour & de jaloufie. Il fe rappelle ce que Mademoiselle du Mez vient de lui dire; il pese jufqu'au moindre mot; il fe retrace tous fes mouvemens; il réflechit fur ce foupir échappé; enfin il conclud qu'elle aime. Le voilà occupé à chercher celui qui lui ferme la route de fon cœur. Son imagination lui fait pafler en revûë tout ce qui lui paroît à la Cour, digne de plaire: il est long-tems fans fe fixer fur aucun Objet. Il répéte ces derniers mots de Mademoiselle du Mez: Peut-être même ne me verrez-vous jamais difpofer de mamain en faveur de perfonne. Il le fouvint alors de la vivacité de Mademoiselle du Mez, I 2 quand

quand à fon retour du Camp de Bourgogne, elle lui demanda, avec empreflement, des nouvelles du Comte de Rethel; combien de fois elle lui avoit fait des questions fur la mélancolie à laquelle on le difoit livré, fans que tous les plaifirs de la Cour de Bougogne euflent pu le diftraire. Ife rapella avec quel• le complaifance elle entendoit raconter les marques de distinction & d'eftime, que le Comte de Rethel y avoit reçûës. Mon malheur, le demandoit-il à lui-même, n'auroit il pas choifi Roger pour être le vainqueur de ce que j'aime? Sans y fonger & fans le vouloir, Roger me rendroit-il auffi miférable qu'il eft à plaindre? Mademoiselle du Mez fe flatte fans doute, de toucher le cœur du tendre Comte de Rethel: défabufons-la: tirons-la d'une erreur trop dangereuse pour fon repos & pour le mien. Donnons des armes à la vanité pour triompher de ja foibleffe & en même tems montrons-nous le plus foumis & le plus paflionnné des hommes.

Le Comte de Barres cherchoit

avec

avec foin un heureux hazard, pour inftruire Mademoiselle du Mez dece qu'elle ignoroit: il ne tarda pas à le trouver. On apprit à la Cour, que le Comte de Rethel étoit,, depuis quelques jours, à celle du Comte de Champagne. Le Marechal racontoit à fa foeur l'accueilque ce Prince avoit fait à Roger, lorfque le Grand Sénéchal entra Cet accueil, dit ce dernier fi propre à flatter la vanité de Roger, ne le confolera pas d'être éloigné de Paris. Le Maréchal demanda au Comte des Barres, fi le Comte de Rethel étoit épris de quelque Beauté de la Cour. Ou il est amoureux, répondit le Sénéchal; & de plus, il eft aimé. Ces pendant, ajouta t'il en examinant Mademoiselle du Mez, il est malheureux. Aimé & malheureux, reprit le Maréchal; le cas n'est pas impoflible, mais je le crois rare. Je penfe aufli qu'on n'a point à remercier l'Amour, lorfque des chagrins réels font le fruit du plaifir d'être aimé. Roger l'eft fi tendre

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ment:

ment, repliqua le Sénéchal, il est épris d'une fi forte paflion, que malgré les obftacles qui s'oppolent à fon bonheur, fon fort eft encore bien digne d'envie. Mon frere, dit alors Mademoiselle du Mez, eft discret: je lis dans les yeux le défir

a de fçavoir quel eft le choix du Comte de Rethel, & le genre de fes peines: mais il ne veut pas vous demander un fecret qui vous eft fans doute confié. Pour moi je fuis moins fcrupuleufe que lui, ajouta-t'elle avec un fouris qui: parut forcé au Sénéchal ; je vais préter mon fecours à mon frere, en ufant du droit des femmes: je vais vous prier de fatisfaire fa curiofité, & peut-être la mienne. Peut être aufli rendrez-vous à mon frere un fervice: ne peut-il pas fe laiffer toucher du même Objet qui. a fçu charmer le Comte de Rethel? Sauvez-les du danger de devenir. Rivaux: donnez à mon frere des armes contre cet Objet, prévenu en faveur d'un autre. Vous me fuppofez, ma foeur reprit le Maréchal, un mouvement de curiosité

que

que je n'ai point. Vous voulez faire parler des Barres : il eft le maître de vous fatisfaire, fi ce n'eft pas un fecret: mais fi c'en eft un, je le connois, il le gardera. En achevant ces mots, le Maréchal fortit.

Mademoiselle du Mez fe fervit du pouvoir qu'elle croïoit avoir fur le Sénéchal, pour l'engager à lui nommer la perlonne que Roger aimoit; mais fes inftances furent: inutiles, & ne fervirent qu'à affermir le Comte des Barres dans fes idées. Il la quitta, perfuadé du tendre interêt qu'elle prenoit à Roger, & la laifa incertaine fi véritablement Roger aimoit, ou s'il· étoit aufli indifférent qu'elle le lui avoit paru jufqu'alors.

Mademoiselle du Mez peu contente de n'avoir pu faire parler le Grand Sénéchal, fe rappella les foupçons qu'il avoit voulu lui laiffer appercevoir Elle penfa que que le Comte de Rethel pouvoit être l'objet de fes foupçons; que fur cette idée le Sénéchal avoit ofé dire qu'il étoit amoureux; mais 1.4

que