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LES

CONSTITUTIONS

DU MONASTERE

DE

PORT ROYAL

DU

SAINT SACREMENT.

Chez

AFIDES

A PARIS,
GUILLAUME DESPREZ, Imprimeur
& Libraire ordinaire du Roi.

ET

RAN DESESSARTZ, Lib. rue S. Jacque,
à faint Profp & aux trois Vertus.

M.. DCC. XXI.

Avec Approbation & Privilege du Roi,

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A VIS

SUR

LA PUBLICATION

DE CES

CONSTITUTIONS

DE.

PORT ROYAL

Ln'eft pas difficile de s'imaginer de beaux reglemens, quand on en demeure dans la fpeculation, & qu'on ne defcend point jufqu'à la pratique. L'efprit de l'homme a une fecondité merveilleufe pour fe former de belles idées ; fes fictions

que

agréent fouvent plus d'abord que la verité, & la vertu réelle ne paroît pas aller fi loin que celle qu'il fe figure. Mais tout cela s'évanouit lorfqu'il s'agit d'executer ces projets fi parfaits en apparence. Il fe prefente des difficultés l'on n'avoit pas prévûes, on rencontre des inconveniens aufquels on n'avoit pas remedié. Il y a des vertus qui paroiffent oppofées, de forte que la pratique de l'une femble nuire à celle de l'autre. Un gouvernement trop rude irrite & abbat les efprits; & s'il eft trop doux, il les entretient dans la molleffe & dans le relâchement;& outre tout cela,quand on executeroit en partie ces pensées humaines, il eft à craindre qu'on ne le. fît humainement, & par un effort de l'amour propre, qui chérit fes propres ouvrages, plûtôt que par un mouvement de l'efprit de Dieu.

C'estpourquoi nous ne voyons pas que les grands Saints qui nous ont laiffé des regles pour la conduite des Maifons Religieufes fe foient propolé d'abord de faire une regle pour la

faire pratiquer enfuite. Ils n'ont pas d'ordinaire formé ce deffein ; ils fe font abandonnés à la providence de Dieu, qui les ayant unis à d'autres perfonnes dans le même defir de se confacrer tout à lui, leur infpiroit feulement de mener une vie conforme à ce defir, fans avoir au commencement d'autre regle que l'Evangile & le mouvement du Saint Efprit. Il en a été de même des Vierges facrées. Elles ne faifoient point de corps dans les premiers fecles, mais elles vivoient Teparées, fans avoir d'autres reglemens que les maximes de la pieté Chrétienne. Et depuis qu'elles fe font affemblées, les Saints qui les condui-. foient n'ont point penfé d'abord à leur donner des conftitutions particulieres, mais les ont laiffé agir felon la mesure de leur grace, & l'application de l'efprit de Dieu, fe contentant de quelques obfervances generales, fans lefquelles nulle communauté ne peut fubfter.

Ainfi dans les maifons faintes d'hom

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