fignifia la même chose. On fuppofa même, que l'eau du Permeffe donnoit de l'entoufiafme; parce que cette Riviere, qui arrofe la Phocide & la Beotie, a fa fource fur l'Helicon.

Selon la Fable, le Cheval ailé, qui nâquit du fang de Medufe, & qu'on appelloit Pe gafe,fit jaillir la Fontaine d'Hypocrene, en frappant de la corne contre une pierre, & parce qu'elle étoit prés du Parnaffe & de l'Helicon, on la confacra aux Mufes, & l'on attribua à fon eau la même vertu, qu'à celle du Permeffe. L'imagina tion des Poëtes alla encore plus loin, ils firent auffi de Pegafe un fujet de metaphore, & parce qu'il avoit fait fortir de la terre

une Fontaine confacrée aux Mufes, & parce qu'il avoit porté Cadmus, qui le premier donna connoiffance des Lettres en Europe; à l'exemple des Grecs, les Theffaliens confacrerent le Pinde aux Mufes, les Macedoniens, la Pierie où elles étoient nées, & prefque tous les noms differens qu'on leur a donnez, font tirez des differentes chofes qu'on leur a confacrées que ces allegories & ces metaphores foient fondées fur le bon fens, ou non, il eft für que fans elles,nous trouverions la Poëfie languiffante; mais il n'eft pas permis aux Poëtes de les pouffer plus loin. Du tems de Louis XIII, un jeune homme s'avifa de mettre un pré

au pied de l'Helicon, on lui fit d'abord cette Epigramme. Jamais au pied du Mont facré, L'on ne connût que le Permeffe; Damon vient d'y trouver un pré, Qu'il en jouiffe,& qu'il y paiffe. Les applaudiffemens,que l'on donnoit à Homere, exciterent les Poëtes Grecs à s'appliquer à de nouveaux genres de Poëfie. Le defir d'exprimer tout ce que l'amour a de doux & d'agréable, fit inventer les Vers Lyriques; on les appelloit ainfi parce qu'on les chantoit for la Lyre on en compofoit des chanfons que l'on appelloit Hymnes ou Odes: Neuf Poëtes fe rendirent fameux en ce genre d'écrire, parmi lefquels Pindare, Anacreon & la celebre Sapho excellerent.

On

On crút qu'une naïve reprefentation du repos, de la tranquillité,& de la liberté, dont on jouit à la Campagne,. feroit agréable à des efprits fatiguez de l'embarras & de la contrainte des Villes, on fit des Eglogues & des Idylles; les premieresne traitoient que des mœurs, des occupations & des manicres des Villageois, les autres, plus concis, ou pour mieux dire, les abregez des Eglogues, retraçoient les jeux & les amours des Bergers.

Dans les uns & dans les autres, on ne faifoit parler que des gardeurs de troupeaux; & Gomme ceux qui gardoient les bœufs étoient alors les plus connus, on comprit ces deux Poë

mes fous le nom de Bucolique: les opinions fur l'origine de ce Poëme, font fort differentes; mais tous les Hiftoriens conviennent que Theocrite a été le premier des Poëtes Grecs,qui ont écrit en ce genre.

Pour affurer la memoire des Dieux & des Heros, on mettoit fur la porte de leurs Temples, & aux pieds de leurs Statues, des Infcriptions,qui contenoient en peu de mots tout ce qu'ils avoient fait de plus memorable; elles donnerent envie aux Poëtes d'en faire de femblables fur toutes fortes de fujets, & c'eft à ces productions que l'on donna le nom d'Epigramme; une penfée ingénieufe renfermée en peu de paroles en faifoit toute