mot de Satyre vient de la Tragédie des Grecs, dans laquelle on faifoit parler les Dieux des Forêts, fe font trompez. Lucille fe rendit fameux en ce genre d'écrire, il fe fit même admirer de ceux qui ne le lifoient qu'en tremblant : Lucrece ofa traiter en Vers les matieres les plus abftraites de la Philofophie Catulle fit voir dans fes ouvrages, tout ce que par l'organe des Mufes, l'amour peut exprimer & de doux & de tendre. : Le regne d'Augufte fera toû jours la veritable époque de la perfection de la Poëfie Latine: Virgile, Properce, Horace, Tibulle, Ovide, & beaucoup d'autres rares efprits s'attirerent par leurs productions l'estime & la protection de Mecene, & ces diftributeurs de la gloire,animez d'une jufte reconnoissance, ont rendu le nom de ce Favori,aufli celebre que celui de fon Maî tre. La fin du regne d'Augufte fut le commencement de la décadence de la belle Poëfie fous Tibere Caligula & Claude,elle parut languiffante; Petrone, Perfe & Juvenal en firent voir les derniers efforts, & quelque tems aprés elle fembla expirer avec Martial. Rome avoit porté fi loin fes conquêtes, qu'elle étoit devenuë la Capitale du Monde,l'on y voyoit arriver un nombre in fini de gens de differens Pays, 1 qu'elle avoit foûmis à fes loix l'affemblage de Grecs, de Syriens, d'Efpagnols, & de Gaulois en corrompirent le langage,, & la Poëfie s'en' reffentit bientôt : elle ne fut plus qu'un amas de pointes recherchées, & fouvent obfcenes: les Chrétiens, qui en trouvoient la lecture op pofée: aux bonnes mœurs, n'ou blioient rien pour la décrier, & ils fe fervoient à propos du mé pris qu'on avoit déja pour ellé. Enfin, l'épouvante qu'Alaric & les autres Barbares femérent dans toute l'Italie pendant le quatrième fiecle, firent prefque entierement taire les Mufes nous n'avons de ce tems-là que les Vers d'Aufonne. Quoique l'Eglife eût eu des fon commencement quantité de beaux génies, aucun d'eux. n'avoit daigné regarder la Poë-fie, comme un amusement fé-rieux enfin fous Conftantin & Conftance, Juvencus mit en Vers une partie de l'Hiftoire Evangelique quand Julien l'Apoftat fe fut déchaîné contre les Chrétiens, Apollinaire compofa pour leur confolation, des Paraphrafes fur les Pfeaumes de David. 4 Prudence, Saint Paulin', Sidonius, Fortunat, & beaucoup d'autres, foûtinrent long-tems l'honneur de la Poelie & la ramenerent à fon premier ufage, en l'employant au culte du Seigneur. 1 Les Gaulois avoient toûjours été fi belliqueux, que la tendre jeuneffe & l'extrême décrepirude n'étoient pas des excufes affez valables pour les difpenfer de prendre les armes, furtout quand il s'agiffoit de la défenfe de leur Patrie: cette Na tion, qui ne comptoit que fur fes forces & fur fa valeur,avoit long-tems negligé d'apprendre à endurcir l'acier, à fe fortifier dans un Camp, & à prendre les Villes autrement que par affauts cependant elle avoit toûjours cultivé les Arts & les Sciences, au milieu même du tumulte des armes. Lilius Plautus, qui le premier avoit enfeigné la Rethorique à Rome,étoit de Lyon. L'Académie de Marseille s'étoit rendue & celebre qu'elle avoit merité |