toires, nous en ajouterons une qui ne l'est pas moins. On fait que le 3 de Juin 1779, & même quelques-uns des jours fuivans, il y eut à Bologne de violentes fecouffes de tremblemens de terre; elles furent telles, que le peuple, qui s'étoit enfui, coucha pendant long-tems dans la campagne : à la fin de ce mois, les fecouffes recommencerent encore. Les phyficiens de cette ville ont fait plufieurs obfervations à cette occafion; ils ont remarqué que la machine électrique jettoit un grand feu, & même avec violence. ( Merc. de Franc. 1779, pag. 347.) Mais il eft impoffible qu'une caufe auffi active que celle dont nous parlons, n'ait, fur les végétaux qui couvrent la furface de la terre, une influence trèsgrande; il n'eft pas poffible que cette furabondance de fluide électrique qui existe dans la terre qu'elle reçoit ou qu'elle communique, n'agiffe fur l'économie végétale..

Un petit nombre d'obfervations vont prou ver, de la maniere la plus convaincante l'influence que le météore dont nous parlons, a fur la végétation: ce font les faits de la nature; ils valent bien ceux qui font dus aux hommes. En 829, il y eut en Suiffe des tremblemens de terre fuivis de vents terribles, & l'année fuivante fut très-fertile. Le 19 Février 1571, entre huit & neuf heures

du matin, une violente fecouffe de tremblement de terre fe fit fentir à Bafle, & même dans toute l'étendue de l'Alface; & on remarqua que l'année fut printanniere & fertile, l'hiver froid & l'été chaud. En 1634 & 1643 on éprouva à Laubach un tremblement de terre, & l'année fut abondante. Du 1er. Novembre au 5 Décembre 1660, il y eut à Neuchâtel fix fecouffes de tremblement de terre, & la récolte fuivante fut très-abondante, &c. Nous pourrions multiplier ici ces obfervations, fi nous ne craignions de donner trop d'étendue à cet ouvrage; mais, quelque foit le fentiment qu'on prenne fur la fécondité que les tremblemens de terre procurent quelquefois à notre globe, on ne peut contester que cette efpece de météore, produifant de grands changemens dans la température, occafionnant fouvent des vents violents, des pluies confidérables, un bouleversement fingulier, n'ait au moins fous ce rapport une influence fur la végétation; & il nous fuffit ici d'établir la réalité de cette influence. Nous ne nous arrêterons pas longtems fur les trombes & ler influence fur la végétation; phénomenes qui font regardés maintenant comme des effets de l'électricité: plufieurs auteurs en ont parlé, & entr'autres M. Briffon, de l'académie des fciences.

&

M. Buiffart (favant connu très-avantageufement par l'invention d'un nouvel hygrometre comparable, qui a été trouvé très-bon par le P. Cotte, célebre phyficien de l'oratoire, par l'illuftre M. Wanswinden), dans un mémoire fur quelques trombes terreftres, obfervées en Artois, & dans quelques provinces voifines, lu dans l'académie d'Arras, le 5 d'Avril 1780, dit de la trombe qui eut lieu le 21 Juillet 1777, dans le voisinage de la Baffée, « que cette trombe terreftre en » paffant près d'un jardin où fe trouvoient » des oignons, avoit fait pouffer prodigieu» fement cette plante, & que cette pouffe » accidentelle étoit noirâtre & comme brûlée.»

Nous nous étendrons moins ici fur l'aurore boréale, ce fuperbe spectacle dont la pompe éclatante ajoute encore à la magnificence pleine de majefté qui brille dans les cieux. Ce phénomene raviffant n'eft plus, comme l'avoit pensé l'illuftre M. de Mairan, un effet cosmique ; il dépend entiérement de l'électricité qui regne dans les hautes régions de l'air, & qui tend à s'approcher de la terre. Ces jets de feu, qui femblent se précipiter vers la terre plutôt que s'en élancer, la couleur de ces colonnes de lumiere qui paroît avoir le même ton, &, fi je l'ofe dire, la même phyfionomie que cette lumiere pâle &

diffufe qui brille dans nos récipiens où l'air a été rarefié, comme celui qui existe au fiege de l'aurore boréale, ainfi que nous l'avons prouvé dans notre mémoire imprimé fur la caufe phosphorico-électrique des aurores boréales; ces étoiles tombantes, plus fréquentes pendant les apparitions de ce phénomene, & qui incontestablement font des feux électriques, comme les globes & les feux faint-elme; ce bruiffement, qu'on a entendu quelquefois dans les airs, & qui reffemble fi fort à celui de la matiere électrique, ce trouble & ces agitations fingulieres qu'on remarque dans les aiguilles aimantées, & qui annoncent les grands rapports & l'analogie qu'il y a entre le magnétifme & l'électricité; tous ces effets, toutes ces preuves démontrent que les aurores boréales font des phénomenes d'électricité. Mais fi ce météore dépend du fluide électrique, il a néceffairement, comme les autres météores qui font produits par cette même caufe, une influence fur les végétaux (*); car cette influence doit réfulter de la communication de ce fluide,

(*) L'auteur de l'Histoire Philofophique des deux Indes dit, en parlant de la baie d'Hudson, que les aurores boréales qui y font fréquentes, enflamment quelquefois les exhalaisons, & que cette flamme légere brûle les écorces des arbres, mais fans en attaquer le corps,

dont l'action fur tous les êtres organifés ne fauroit être contestée.

CHAPITRE V I.

De la grande quantité d'eau que fournissent à l'atmosphere les mers, les fleuves, les terres, les végétaux, les animaux, &c. & qui fert de milieu-conducteur à l'électricité naturelle qui regne dans l'air.

PLUS

Lus on obferve les phénomenes de la nature & plus on réfléchit fur les moyens qu'elle emploie pour les produire, plus auffi découvre-t-on de nouveaux rapports entre les divers êtres; car tout eft lié, tout eft uni par des noeuds admirables. Cette grande quantité d'eau qui eft répandue dans l'air, fert encore merveilleufement à l'influence que l'électricité de l'atmosphere a fur tous les êtres organifés, & particuliérement fur les végétaux. L'eau étant un excellent conducteur de l'électricité, comme nous l'avons dit, femble n'avoir été diftribuée avec une certaine profufion, dans cette maffe d'air qui nous environne, que pour fervir de moyen de communication au fluide électrique, qui eft fi abondant dans les hautes régions de l'atmos

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