Medecine autrement qu'on la pratique aujourd'hui. Quoique Don Cléofas fût perfuadé, qu'il n'y avoit aucune réalité dans ce qu'il voyoit, &que c'étoit feulement pour lui faire plaifir, que le Diable lui montroit la mort fous cette forme, il ne pouvoit la confiderer fans fraïeur. Il fe raffura néanmoins & dit au Démon Cette figure épouvantable ne paffera pas feulement pardeffus la ville de Madrid; elle y laiffera fans doute des marques de fon paffage. Oui, certainement, répondit le Boizeux Elle ne vient pas ici pour rien. Il ne tiendra qu'à vous d'être témoin de la befogne qu'elle va faire. Je vous prens au mot, replil'écolier. Volons fur fes traces. Voyqua ons fur quelles familles malheureuses fa fureur tombera. Que de larmes vont couler! Je n'en doute pas, répartit Afmodée; mais il y en aura bien de commande! la mort, malgré l'horreur qui l'accompagne, caufe autant de joie que de douleur. Nos deux fpectateurs prirent leur vol & fuivirent la mort, pour l'obferver. Elle entra d'abord dans une maifon bourgeoise, dont le chef étoit malade à l'extrémité. Elle le toucha de fa faux & il expira au milieu de fa famille, qui forma auffi-tôt un concert touchant de plaintes & de lamentations. Il n'y a point ici de tricherie, dit le Démon. La femme & les enfans de ce bourgeois l'aimoient tendrement; d'ailleurs ils avoient befoin de de lui pour fubfifter; leurs pleurs ne sçauroient être perfides. Il n'en eft pas de même de ce qui fe paffe dans cette autre maifon, où vous voyez la mort qui frappe un vieillard alité. C'est un Confeiller qui a toujours vêcu dans le célibat, & fait très-mauvaise cher pour amaffer des biens confiderables qu'il laiffe à trois neveux qui fe font affemblés chez lui, dès qu'ils ont appris qu'il tiroit à fa fin. Ils ont fait paroître une extrême affliction, & fort bien joué leurs rôles. Mais les voilà qui levent le mafque & fe préparent à faire des actes d'héritiers, après avoir fait des grimaces de parens. Ils vont foüiller par tout. Qu'ils trouveront d'or & d'argent ! Quel plaifir, vient de dire tout à l'heure, un de fes héritiers aux autres, quel plaifir pour des neveux, d'avoir de vieux ladres d'oncles, qui renoncent aux douceurs de la vie pour les leur procurer! La belle oraifon funebre ! dit Léandro Perez. Oh! ma foi, reprit le Diable, la plupart des pères qui font riches & qui vivent long-temps, n'en doivent point attendre une autre de leurs propres enfans. Tandis que ces héritiers pleins de joie, cherchent les tréfors du défunt, la mort vole vers un grand Hôtel où demeure un jeune Seigneur, qui a la petite verole. Ce Seigneur, le plus aimable de la Cour, va périr au commencement de fes beaux jours, malgré le S 2 fameux fameux Médecin qui le gouverne, ou peut-être parce qu'il eft gouverné par çe Docteur. Remarquez avec quelle rapidité la mort fait fes opérations. Elle a déja tranché la deftinée de ce jeune Seigneur, & je la vois prête à faire une autre expédition. Elle s'arrête fur un Couvent, elle descend dans une cellule, fond fur un bon Religieux, & coupe le fil de la vie pénitente & mortifiée qu'il mè ne depuis quarante ans. La mort, toute ter. rible qu'elle eft, ne l'a point épouvanté ; mais en récompenfe elle entre dans un hôtel qu'elle va remplir d'effroi. Elle s'approche d'un Licentié de condition, nommé depuis peu à l'Evêché d'Albarazin. Ce Prélat n'eft occupé que des préparatifs qu'il fait pour fe rendre à fon Diocèfe, avec toute la pompe qui accompagne aujourd'hui les Princes de l'Eglife. Il ne fonge à rien moins qu'à mourir, neanmoins il va toute à l'heure partir pour l'autre monde, où il arrivera, fans suite, comme le Religieux, & je ne fçai s'il y fera reçu auffi favorablement que lui. O Ciel! s'écria Zambullo, la mort va paffer par deffus le Palais du Roi! Je crains que d'un coup de faux la barbare ne jette toute I'Efpagne dans la Confternation. Vous avez raifon de trembler, dit le Boiteux ; car elle n'a pas plus de confidération pour les Rois, que pour leurs valets de pied: Mais raffurezvous, ajoûta-t-il un moment après; elle n'en veut point encore au Monarque, elle va tom ber ber fur un de fes Courtisans, fur un de ces Seigneurs, dont l'unique occupation eft de le fuivre & de faire leur cour. Ce ne font pas les hommes de l'Etat les plus difficiles à rem placer. Mais il me femble, repliqua l'écolier, que la mort ne fe contente pas d'avoir enlevé ce courtifan, elle fait encore une paufe fur le Palais, du côté de l'appartement de la Reine. Cela eft vrai, repartit le Diable, & c'eft pour faire une très-bonne œuvre : Elle va couper le chifflet à une mauvaife femme, qui fe plaît à femer la divifion dans la Cour de la Reine, & qui eft tombée malade de chagrin de voir deux Dames qu'elle avoit brouillées fe reconcilier de bonne foi. Vous allez entendre des cris perçans, continua le Démon. La mort vient d'entrer dans ce bel hôtel à main gauche. Il va s'y paffer la plus trifte fcène que l'on puiffe voir fur le théatre du monde. Arrêtez vos yeux fur ce déplorable spectacle. Effectivement, dit Don Cléofas, j'apperçois une Dame qui s'arrache les cheveux & fe débat entre les bras de fes femmes. Pourquoi paroît-elle fi affligée? Regardez dans l'appartement qui eft visà-vis de celui-là, répondit le Diable, vous en découvrirez la caufe. Remarquez un homme étendu fur ce lit magnifique; c'eft fon mari qui expire. Elle eft inconfolable. Leur hiftoire eft touchante & mériteroit d'être écrite. Il me prend envie de vous la conter. S3 Vous Vous me ferez plaifir, repliqua Léandro; le pitoïable ne m'attendrit pas moins que le ridicule, me réjouit. Elle eft un peu longue, reprit Afmodée; mais elle eft trop intereffante pour vous ennuyer. D'ailleurs, je vous l'avouerai, tout Démon que je fuis, je me laffe de fuivre la mort. Laiffons-la chercher de nouvelles victimes. Je le veux bien, dit Zambullo. Je fuis plus curieux d'entendre l'histoire, dont vous me faites fête, que de voir périr tous les humains, l'un après l'autre. Alors le Boiteux en commença le recit dans ces termes, après avoir transporté l'écolier fur une des plus hautes maifons de la ruë d'Alcala. UN CHAPITRE II. HISTOIRE, TN jeune Cavalier de Tolède, fuivi de fon Valet de chambre, s'éloignoit à grandes journées du lieu de fa naiffance, pour éviter les fuites d'une tragique avanture. étoit à deux petites lieues de la ville de Valence, lorfqu'à l'entrée d'un bois il rencontra une Dame, qui defcendoit d'un caroffe avec précipitation. Aucun voile ne couvroit fon vifage, qui étoit d'une éclatante beauté, & cette |