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ANTI-GORGIAS.

E prévois, interrompit Mr de Brillat, que vous allés nous engager dans de longs égaremens qui aboutiront à des embarras infinis, fi vous n'abandonnés la foule des Imitateurs qui ont pû attacher leurs modéles à des Anti, & qui n'en ont rien fait. Croyés-moi, rentrons dans notre fujet, & dites-nous l'Auteur & la matiére de l'Anti-Gorgias dont vous nous avés déja prévenus.

Cet Auteur, répondit Mr de Rintail, n'eft autre que Jerôme Cardan de Milan Philofophe & Médecin connu de prefque toute la Terre. Son Ouvrage eft entre les mains de tout le monde, mais il ne parut qu'en 1566. pour la premiére fois. Je veux dire qu'il étoit déja fur l'âge lorfqu'il y travailla & qu'il avoit foixante-fix ans lorfqu'il l'envoya imprimer à Bâle.

Il n'y a pas huit jours, lui répondis-je, que j'ai lû les trois amples Traités que Cardan a faits touchant fes propres Ouvrages. Il en donne ce me femble un affés grand détail & on a tout fujet de croire que la lifte qu'il en fait dans tous ces Traités doit être éxacte. Cependant je ne me fouviens pas d'y avoir remarqué l'Anti-Gorgias.

Je ne m'en étonne pas, repartit Mr de Rintail, parce que l'AntiGorgias n'étoit pas encore au jour lorfque Cardan fit & refit le cata logue de fes Ouvrages. Mais il n'en eft pas moins de lui, & il n'eft pas le feul des Traités de Cardan qui fe trouve exclus du catalogue. On a eu foin de l'inférer dans le premier des dix grands Volumes de l'édition magnifique qui fe fit de toutes les œuvres de Cardan in-folio l'an 1663. a Lyon,& qui fut dédiée au Premier Président de Lamoignor Si vous en doutés encore après ces apparences, il faut vous renvoyer à l'Hiftoire que Cardan a faite lui-même de fa propre vie un an avant fa mort. Vous y trouverés l'Anti-Gorgias, & vous pourrés même corriger la faute de l'endroit où l'on a marqué mal à propos que cet Ouvrage eft en cinq Livres.

Quel démélé donc Jerôme Cardan avoit-il eu avec Gorgias, dit Mr de Brillat? De quoi s'eft-il avifé d'attaquer un mort depuis deux mille ans?

L'Anti-Gorgias, repartit Mr de Rintail, n'eft pas contre la perfonne de cet ancien Gorgias qui étoit de Léontie en Sicile, qui avoit été difciple d'Empedocle, & qu'on prétend avoir vécu cent huit ou neuf ans, mais contre le Gorgias de Platon, c'est-à-dire, contre le Dia

Anti-Gorgias. logue auquel ce Philofophe avoit mis le nom de Gorgias, pour fervir de Titre à tout ce qu'il vouloit nous débiter fur laRhétorique.Ileft vrai que c'eft chés l'un&chés l'autre le nom d'un feul&mêmeGorgias:mais il femble que Cardan loin de vouloir l'attaquer, ait en intention de réhabiliter fa réputation qu'il croyoit avoir été mal ménagée par Pla ton. C'eften quoi l'on peut établir la principale différence de l'AntiGorgias d'avec l'Anti-Caton; quoiqu'il femble que Cardan ait eu deffein d'imiter Cefar dans ce Titre, & qu'il fe foit abftenu peut-être d'appeller fon Ouvrage Anti-Platon, parce que Cefar n'avoit pas nommé le fien Anti-Ciceron. C'eft à ceux qui peuvent deviner, repliquai-je, le détail des chofes qui fe trouvoient particularifées dans de Caton de Ciceron, à nous justifier le Titre de Cefar. Mais pour moi qui me fouviens d'avoir lû autrefois le Gorgias de Platon, je cherche dans tout ce que j'ai retenu de ce Dialogue, de quoi foutenir le Titre de Cardan, & je ne trouve rien.

Auffi faut-il avouer, dit Mr de Rintail, qu'il feroit très-difficile de remarquer dans tout cet Ouvrage de Cardan autre chofe que le Titre qui fût fatirique, ou diffamant. Je vous ai déja dit que c'est une espéce d'Apologie pour le vrai Gorgiasce feroit donc fur la tête de Platon que les efforts de Cardan devroient être tombés. Cependant il n'y eft parlé de Platon que pour un trait d'Hiftoire qui ne regarde point le fujet qui eft en queftion: & Cardan a eu fi grand foin de faire paroître fa modération felon moi, ou peut-être, fa diffimulation felon vous, qu'il n'a pas même voulu reconnoître qu'il étoit redevable à Platon, de la matiére qu'il a traitée, de la forme de fon Dialogue, & des noms-mêmes des Perfonnages qu'il y a introduits, de peur de nous faire réfléchir le moins du monde fur ce Philosophe.

Vous favés Meffieurs, continua-t-il, que Platon dans le Dialogue qu'il a intitulé Gorgias, ne s'eft point tant étudié à nous donner des régles pour l'Art de la Rhétorique, qu'à réfuter les Sophistes qui en abufoient par leur malice, ou qui le deshonoroient par leur ignorance. Il paroît que Cardan s'y eft trompé, lorfqu'il a cru que Platon avoit condamné l'ufage de la Rhétorique en général, fans confidérer qu'il n'en vouloit qu'à celle qui étoit débitée par ces Charlatans & ces faux Rhéteurs. De quelque maniére que nos Critiques veuillent expliquer la pensée que Ciceron en a euë (1), je ne me départirai jamais de l'opinion où j'ai toujours été, que Platon dans la premiére partie de fon Gorgias, avoit à la vérité songé à détruire la fauffe Rhétorique

Lib. 1. de Orat.

mais que dans la feconde, il avoit travaillé à établir la véritable, Anti-Gorgias, c'est-à-dire celle qui peut fervir à nous retirer du vice, à réformer nos mœurs, & à nous faire embraffer la vertu.

Cardan n'a pû fouffrir apparemment que Platon ait fait triompher Socrate des Sophiftes & des Rhéteurs dans fon Dialogue. C'est pourquoi il a entrepris dans le fien de rétablir l'honneur des Rhéteurs, & de rendre Gorgias victorieux de Socrate, & des autres Philofophes qui n'avoient pas affes bonne opinion de l'Art Oratoire, & qui le croyoient fort inutile, & fouvent nuisible au bien de l'Etat, & des Particuliers.

Mais dans le fonds l'on ne voit pas que Cardan foit fort éloigné des fentimens de Platon lorfqu'il s'agit d'expliquer fa penfée fur les biens & les maux de ce monde, fur le bon & le mauvais ufage de la Rhéto rique. Il veut auffi-bien que lui, qu'elle puiffe nous fervir à bien vivre, & il semble qu'il en ait voulu faire la principale maxime de fon Anti-Gorgias, puifqu'il en a fait le Titre de fon Ouvrage en ajoutant: De recta vivendi ratione.

Cela ne l'a point empêché de garder la bien-féance entre les Philofophes, & les Orateurs. Vous croiriés peut-être que ce feroit cellede parler en Chrétien parce qu'il faifoit profeffion au moins extérieure du Chriftianifme, & qu'il devoit être mieux inftruit que Platon: mais vous vous tremperiés. La bien-féance qu'il a gardée, eft de s'être rendu un Cafuifte plus facile, & plus accommodant que Platon, fur les injures, fur la vengeance, fur l'ufage des honneurs. des richesses, & des plaifirs de cette vie, parce qu'il n'avoit pas crû pouvoir mieux plaider la caufe des Rhéteurs & des Orateurs, qu'en tâchant de rendre un peu odieufe la févérité des maximes de la Philofophie que Platon faifoit foutenir à Socrate.

Vous pourrés juger, Monfieur, du plaifir que nous devions avoir d'entendre parler Mr de Rintail. Mais Mr de Brillat qui fongeoit à la fuite des Anti, & qui commençoit à fe plaindre de la briéveté du tems que nous avions à lui donner, jugea à propos de l'interrompre fur le fonds de la doctrine de l'Anti-Gorgias, pour lui demander quelque chofe de la conftitution de la piéce..

Si jamais l'Anti-Gorgias tombe fous la main de quelque Critique févére, reprit Mr de Rintail, il n'aura pas moins à craindre pour fa forme, que pour famatiére. Le Critique fur toutes chofes voudra favoir ce qu'étoit devenue la mémoire & le jugement de Cardan, Jorfqu'ayant voulu contrefaire Platon, & qu'ayant donné à fon AntiGorgias la même époque pour les tems, que celle du Gorgias de ce

Anti-Gorgias. Philofophe, il a oublié de tems en tems, ou perdu de vûë le modéle qu'il avoit à fuivre. Il n'a point manqué d'emprunter tous les cinq perfonnages que Platon avoit fait parler dans fon Dialogue: mais il devoit auffi fe mettre lui-même à la place de Platon, & faire au moins comme s'il n'avoit eu aucune connoiffance de tout ce qui est arrivé dans le monde depuis le tems auquel Platon faifoit fon Dia logue. Cependant il a eu affés peu de difcrétion pour faire dire à Gorgias dès le commencement de fon Ouvrage, que Socrate étant mort, il étoit d'avis qu'on l'épargnât; quoique Socrate parle enfuite jufqu'à la fin de l'Entretien, & qu'il y dife lui-même qu'il avoit alors près de foixante-dix ans. Si j'ajoute que Socrate & Gorgias y parlent non feulement de plufieurs Athéniens qui leur ont été poftérieurs, & de diverses autres perfonnes de la Gréte qu'ils n'ont pas pû connoître, mais encore de quelques Romains de diftinction, comme d'Attilius Regulus, de Craffus, de Pompée, &c. vous n'aurés pas fujet de me demander d'autres preuves de ce que je viens de vous dire touchant le jugement, ou la mémoire de Cardan. Paffons à l'Anti-Claudien. Avant que de changer de difcours, je fouhaiterois, lui dis-je, que vous nous vouluffiés au moins fixer les deux extrémités de la vie de Cardan. Vous ne fauriés croire combien l'efprit trouve de fatisfaction dans la connoiffance de la vie & des moeurs d'un Auteur, quand il s'agit de fes Ecrits.

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Je fuis affés de votre goût, me répondit-il, & ce n'étoit que pour abréger que je voulois paffer ici ces circonftances. J'avois marqué d'abord la naiffance de Cardan au vingt-quatrième jour d'Août à fix heures quarante minutes du foir de l'an 1501. fuivant le Tomafini au premier Tome de fes éloges. L'Abbé Ghilini eft d'accord avec lui, à un jour près qu'il lui donne de plus. La plupart des autres Auteurs conviennent de la même année, & du même mois, fans s'embaraffer trop du jour. Mais je ne puis me vanter de pouvoir accorder cela avec ce que dit Cardan lui-même au 2. chapitre de fa vie, où il marque fa naiffance au premier jour d'Octobre à 1. heure & 35.ou 36. minutes après minuit de l'an 1508, Ortus fum anno M. D. VIII. Kalendis Octobris, horâ noctis primâ (1) exactâ, fed paulò magis dimidia, & tamen besse_mi

nore:

On dit communément qu'il naquit à Milan, & il eft inutile de produire une foule d'Auteurs qui l'ont ainfi avancé après que Cardan nous a affuré lui même que Milan étoit fa patrie. Cependant il dit en

Il ne comptoit pas à la Romaine.

un autre endroit (1)`qu'il étoit né à Pavie, & qu'il ne fut transporté à Anti-Gorgias. Milan qu'en la quatrième année de fa vie.

Pour ce qui regarde fa mort, je ne fai perfonne qui ait nié qu'elle foit arrivée à Rome,& que fon corps ait été tranfporté enfuite à Milan pour être mis avec fon pere dans l'Eglise de Saint Marc. On ne dispute non plus de l'année 1576. que des lieux: mais il n'en eft pas de même du jour de la mort. Selon Mr de Thou, c'étoit le vingt-un de Septembre, mais c'étoit le vingt-huit d'Avril felon Mr Naudé. Il a vécu 76. ans achevés felon Silvaticus & divers autres Auteurs: mais il s'en faut trois jours felon Mr. de Thou qu'il n'ait vécu 75. ans entiers.

Vous voyés, Meffieurs, les embarras où fe jettent ceux qui ont recours à des calculs trop fcrupuleux; & je ne puis affés admirer le bonheur de M. M...... de M. V........ (2) & de leurs femblables qui ont enlevé d'abord les fuffrages de la Populace, fans leur donner des preuves de leur éxactitude, & fans qu'elle les ait rendus refponfables de leurs fupputations Chronologiques. Je ne leur porte pas envie : mais je vous promets que dans la fuite de nos Anti, je ne m'amuserai plus à des fupputations fi fcrupuleufes Finiffons feulement ce qui regarde Cardan, & disons que fi au lieu de ce qu'on lit dans la vie qu'il a écrite: Ortus fum an. M. D. VIII. Kalend. Octobr. nous disions en féparant les chiffres: Ann. M. D. VIII. Kalend. Octobr. C'eft-à-dire 1500. le 24. de Septembre, nous rapprocherions Cardan plus près des autres, & nous trouverions fans nous arrêter à ceux qui l'ont fait naître en ISOI. qu'il auroit effectivement vécu 76. ans. Je ne vous dis rien de fes actions, de fes emplois, de fes mœurs, & de fes Ecrits. Vous pourrés confulter pour toutes ces chofes, outre fa vie écrite par lui-même, celle que Mr Naudé en a faite, fon Traité des horofcopes, & les trois Catalogues raisonnés qu'il a faits de fes propres Ouvrages.

ANTI-PAPIMIEN ΟΙ ΑΝΤΙΠΑΠΙΝΙΑΝΟΣ. Voyés les ANTI dans la Jurisprudence, art. 127.

I Cap. 4. de vit. propr.

2 ¶ M. M. & M. V. font M. Mezerai & Mr Varillas.