fes Moeurs dans plufieurs endroits de fes Livres, & qu'il travailloit à recueillir les éloges qu'il avoit reçus de fes amis. Il étoit en peine de trouver un beau titre à ce curieux Recueil, lorfque le Livre des Jugemens des Savans vint à paroître. Le chagrin de voir que l'encens dont l'Auteur de ce livre l'avoit honoré, ne lui avoit pas été prodigué avec toute la profufion qu'il auroit fouhaitée, lui fit naître le defir de s'en vanger. Il l'a fait en employant le nom de cet Auteur pour la compofition du titre de fon ouvrage. De forte que l'AntiBaillet eft en partie la Défenfe des mœurs de Mr Ménage, & la Legende de fes Eloges, avec beaucoup de gros mots tirés des lieux communs de fa Rhétorique à conviciis employés premiérement contre le P. Bouhours & d'autres Adverfaires fans fuccès, & remis en œuvre contre Mr Baillet pour ne les point perdre.

Le fecond volume de l'Anti-Baillet n'eft pas beaucoup mieux fourni de chofes qui puiffent n'appartenir qu'à Mr Baillet, & n'avoir été faites que pour lui, difent les amis de Mr Ménage, hors quelques gros mots de nouvelle ftructure. Ce volume n'eft prefque compofé que de la groffe Apologie pour la Cafa, qui eft un des principaux Héros de Mr Ménage. Vous voyés que cela regarde peu le Livre de Mr Baillet, & moins encore fa perfonne. Mais fouvenésvous toujours que je n'en parle que fur le rapport d'autrui.

Je comprens donc, reprit Mr de Brillat, que Mr Ménage nous aura débité quatre fortes de denrées fous le titre de fon Anti-Baillet 1. La Défente de fes mœurs. 2. Le Recueil de fes Eloges. 3. Les lieux communs de fes gros mots, 4 & l'Apologie de fon Héros de la Cafe. Apprenés-nous donc quel rapport ces quatre chofes peuvent avoir avec le titre d'Anti-Baillet. Car enfin vous ne me perfuaderés pas que Mr Ménage foit entiérement dépourvû de jugement en un âge où fa mémoire paroît encore fi fidéle.

Je vous fatisferai, dit Mr de Rintail, fur vos quatre points, autant que la chofe eft poffible à un homme qui n'a que la foi d'autrui pour garant.

I.

La Défenfe des mœurs de Mr Ménage avoit été promife au Public plufieurs années avant que Mr Ballet eût fongé à écrire. Ce n'eft donc pas contre lui que Mr Ménage avoit compoté cette Défenfe. Mais Mr Ménage voyant que Mr Baillet avoit remarqué dans fes Vers & dans fa Profe certaines chofes qu'il auroit fouhaitées plus conformes à la bonne Morale qu'elles ne paroiffoient, publia

& fit publier par quelques-uns de fes amis, que Mr Baillet avoit attaqué fes mœurs, & jugea auffi-tôt qu'il devoit au Public la Défense de fes mœurs. J'ai trouvé plus d'une fois Mr Baillet furpris de ce que Mr Ménage fe plaignoit qu'il eût touché à fes moeurs, lui qui avoit ufé d'un fi grand ménagement fur ce fujet, & qui avoit même réprefenté Mr Ménage comme un homme de probité & de vertu, fans le connoître, par le fimple defir de penser & de dire du bien de tout le monde. Mr Bailler pourra bien un jour (au cas que l'AntiBaillet demande une Réponse) faire fouvenir Mr Ménage & les autres Poëtes de joie, de la différence qu'ils veulent mettre entre leurs Ecrits & leurs mœurs, fuivant le Vers de l'un de leurs femblables qui difoit autrefois :

Lasciva eft nobis pagina, vita proba est.

fes mœurs

Si Mr Ménage perfifte à foutenir que c'eft attaquer que de s'en prendre à fes Vers ou à fes autres Ecrits, Mr Baillet ne s'opiniatrera pas contre lui; mais il fera voir que ce n'est plus fa faute fi Mr Ménage vient à prouver contre lui qu'il ne faut point mettre de différence entre fes moeurs & fes Ecrits.

II.

Pour répondre à votre fecond point concernant la rélation que le Recueil des Eloges de Mr Ménage pourioit avoir avec le titre d'Anti-Baillet, je ne puis m'imaginer autre chofe que ce que je me fouviens d'avoir lû dans les Livres de Mr Baillet. Il rapporte fcrupuleufement les propres termes de Menage (1) qui dit dans fa Préface fur Malherbe, qu'il n'y a gueres d'Hommes favans dans l'Europe qui ne lui ayent donné dans leurs Ecrits des témoignages de leur eftime. Joignés ces paroles de Mr Ménage avec celles de Mr Baillet qui dit en un autre endroit (1), que dans la peine où il fe trouvoit de pouvoir rama affer tous les éloges que Mr Ménage a reçus de différentes perfonnes, il s'étoit fenti foulagé par la bonne nouvelle qu un de fes amis venoit de lui apprendre, & qui lui faifoit connoitre que Mr Ménage travailloit ferieufement à les recueillir lui-même. Vous devinés aifément l'effet que cela peut avoir produit dans l'efprit de Mr Ménage. Mais ces éloges fe trouvent mêlés indifféremment avec la Défense de ses moeurs: de forte que cette feufe

1 Tom. II. art. 564%

Tome VII.

2.Ibid, art. 756.

Ccc

partie a fait dire à diverfes perfonnes de fes amis que fon Livre n'eft pas un Anti-Baillet, mais un Pour-Ménage ou un Hyper-Ménage.

III.

Sur votre troifiéme point il faut vous faire remarquer que Mr Ménage jugeant qu'il falloit donner de la force à fon Anti-Baillet, a eu recours aux gros mots (c'eft le terme de Mr Baillet qui ne veut pas qu'on fe ferve de celui d'injures) pour foutenir fon ouvrage. Mais après que les Perfonnes fages qui ont eu pitié de fa vieilleffe lui ont fait retrancher les plus groffiéres de ces injures, je ne puis vous dire de quelle nature font celles qui font reftées, fi je ne vois fon livre auparavant.

Pour moi, dit le jeune Mr de S, Yon, je devine ce que peuvent être ces gros mots, & jufqu'où peut aller le courage de ce bon vieillard par l'Epigramme qu'il a faite fur les Jugemens des Savans, & qu'il a inferée dans la derniére & feule véritable édition de fes Poëfies: Quam folam ipfe Menagius agnofcit. L'Epigramme eft en Latin, & elle commence par l'exclamation (1).

O l'infernal! I horrible! l'éxécrable libelle! Elle continue de la même force par les termes de fordes, quifquilias, ineptiafque, omnia venena, c'est tout dire ; & elle finit par l'infernal, l'horrible, l'éxécrable libelle, c'est-à-dire , par où elle a commencé, comme la vie de fon Auteur.

Il ne s'agit pas ici de savoir si la vie d'un Vieillard finit par où elle a commencé, repartit Mr de Rintail, Mais s'il faut juger du courage de Mr Ménage par la force de cette Epigramme, on a lieu d'efpérer que l'Anti-Baillet fera bien armé de gros mots. N'admirés-vous pas la vigueur d'une vieilleffe fi avancée, d'une vieilleffe animée d'un fi beau feu?

Je le crois bien auffi vigoureux que le bon Roi Priam: assurément reprit Mr de S. Yon en fouriant: & je gage fur cette Epigramme, qu'il fera bien auffi éloquent que la bonne Reine Hécube dans fon Anti-Baillet

IV.

Je passe au quatriéme point de la question de Mr de Brillat, continua Mr de Rintail, fur le rapport que l'Apologie de Mr Ménage

I dirum, horribilem, & facrum libellum.

pour la Cafe pourroit avoir avec le titre qu'elle porte de l'AntiBaillet. Je n'en connois point d'autre de Mr Ménage que le défir de ne point laiffer perdre ce qu'il avoit préparé pour la défense de fon Héros, joint à ce que Mr Baillet avoit dit de cet homme au Recueil des Jugemens fur les Poëtes (1). Mais Mr Ménage ne pourra réuffir dans fon Apologie fans faire un infigne plaifir à Mr Baillet, qui étoit en peine de juftifier l'Eglife Catholique contre les accufations de quelques Proteftans, & fur tout de Mr Jurieu qui prétendoient rejetter l'infamie de la Cafa fur l'Eglife Romaine. Mr Baillet pour ne pas contefter, fuppofa ce que des Catholiques & des Proteftans avoient dit avant lui touchant la Cafe & fes Vers, & il fe retrancha à faire voir feulement l'injuftice de quelques-uns d'entre les Proteftans qui vouloient charger toute l'Eglife Catholique du crime vrai ou faux d'un fimple Particulier. Jugés de la joie qu'il auroit fi Mr Menage venoit à bout de faire voir l'innocence de ce ce Particulier. Le chemin feroit infiniment plus court pour parvenir à la défense de l'Eglife en ce point contre fes ennemis. Mr Baillet n'héfiteroit point pour y entrer, & je ferois für de fa reconnoiffance pour Mr Ménage.

J'ai appris d'une perfonne, dit Mr de Brillat, à qui Mr Ménage avoit lû lui-même la fin du Manufcrit de fon Ouvrage que l'AntiBaillet finit par un Formulaire de Pénitence dans lequel Mr Ménage lui demande pardon de tout ce qui pourroit l'offenfer dans ce Livre.

Il demandoit donc pardon pour l'avenir plutôt que pour le paffé, repartit Mr de Rintail, puifque le Livre n'étoit pas encore imprimé. Ne tenoit-il pas à lui de fupprimer ou de corriger ce qu'il croyoit capable d'offenfer Mr Baillet puis qu'il en étoit encore le Maître ? J'appréhende que Mr Ménage ne fe faffe mettre au nombre de ceux qui fe foucient moins d'éviter les fautes que de les commettre, pour avoir le plaifir d'en demander le pardon, & que quelqu'un ne vienne lui dire: Ne tu nimium nugator es, cùm maluifti culpam deprecari quam culpà

vacare.

Ce n'eft apparemment qu'un Formulaire de Pénitence Poëtique femblable à celle que Mr Ménage a fair paroître à deux ou trois reprises différentes dans fes Vers, comme un Poëte qui auroit eu deffein de jouer la vertu de la Pénitence Chrétienne fur le Théatre. Mais n'entreprenons pas fur ce qui doit entrer plus naturellement dans la Réponse que Mr Ménage peut attendre de Mr Baillet. Il me

1 Tom: V. art. 1535.

fuffit de vous avoir fait l'Hiftoire des Prédéceffeurs de l'Anti-Baillet, au titre duquel vous voyés que je me fuis borné, afin de donner lieu l'Auteur de la Réponse de commencer où je finis.

A ces mots nous nous levâmes Mr de Brillat & moi, & après quelques complimens nous laiffames Mr Bertier qui vouloit faire voir quelques papiers à Mr de Rintail.