rente, & il en avoit cent quatre-vingt mille lorfqu'il mourut. Le premier jour qu'il parut à la Cour, il porta le Roy fur fes épaules pour le paffer par un endroit où il y avoit de l'eau. C'étoit aux Tuilleries. M. de Nogent étoit un homme admirable pour remettre les converfations languiffantes. Un jour étant au Cercle de la Reine-Mere Anne d'Auftriche ; & voyant que la converfation étoit ceffée & qu'il y avoit déja quelque temps que ni la Reine, ni les Dames, parmi lefquelles Madame de Guimené étoit, ne difoient mot: N'est-ce pas, Madame dit-il, interrompant le filence & s'adreffant à la Reine, une grande bizarrerie de la nature, que Madame de Guimené & moy foyons nez un même jour, & à un quart d'heure l'un de l'autre, & cependant qu'elle foit fi blanche, & moy fi noir. C'étoit la coûtume chez les anciens de mettre les portraits des Auteurs devant leurs ouvrages, nous en avons un témoignage dans Martial, Liv. XIV. Ep. 186. lorfqu'il parle des Poëfies de Vir gile: Quam brevis immenfum cepit membrana Ipfius vultus prima tabella gerit. Il falloit que ce volume qui contenoit les œuvres de Virgile, & fon portrait fût très-petit, & en très-petits caracteres, pour donner occafion à Martial de faire un jeu de mots, en quoy consiste toute la beauté de cette Epigramme. On n'a pas dans l'antiquité pour un feul exemple de ces fortes de caracteres. Celuy qui écrivoit un vers d'Homére fur un grain de millet, & celuy qui pou voit mettre dans une coquille de noix toute l'Iliade écrite de fa main, en font des preuves: & cela paroîtroit incroyable, fi de nos jours nous n'avions vu de pareilles choses. Il femble même, que nos modernes ayent enchéry fur les anciens puifque non-feulement ils forment des caracteres majufcules qui font imperceptibles aux yeux fans fecours de microscope; mais encore, qu'ils compofent tous les traits des vifages & d'autres figures avec ces mêmes caracteres; tels, que ce Crucifix qui eft à fainte Geneviève du Mont, dont tous les traits comprennent en fort pe tits caracteres toute la Paffion de N. S. felon S. Jean, cette Image de la Vierge qui eft auffi au même lieu, & cette autre qui eft entre les mains de M. de Camp nommé à l'Evêché de Pamiers. J'ay vu encore des figures, & des portraits au naturel, faits de cette maniere, comme celuy de feuë Madame la Dauphine tirée dans un char, couronnée par une Victoire en l'air. Il y avoit auffi d'autres figures hieroglyphiques qui avoient du raport à Elle, & à Monfeigneur. Tout cela formoit un tableau en quarré d'un pied & demy ; & ce qui paroiffoit eftre fait de traits & de linéamens ordinaires, ne l'étoit que de petites lettres majufcules d'une délicateffe fi furprenante qu'il n'y avoit point de taille-douce qui fût plus belle, & dans les figures, & dans le vifage même de Madame la Dauphine, qui étoit trèsreffemblant. Enfin, toutes ces lettres compofoient un Poëme Italien de plufieurs milliers de vers à la loüange de cette Princeffe. C'étoit un Officier du Nonce le Cardinal Ranucci, qui en étoit l'Auteur. Cet homme étoit Suédois. Il avoit voyagé prefque par tout, D & favoit un très-grand nombre de lart gues. Martial n'eft pas le feul où l'on trouve des preuves de ce fait. Il y en a un fi beau paffage dans Seneque, au chapitre 9. de la Tranquillité de l'Ame. Il fe plaint que de fon temps il y avoit des Cordeaux ou des Cotteblanches,qui n'avoient des Bibliotheques que comme on a des Terres & d'autres biens, ou comme on avoit des Bains, des Gymnafes, des Vafes de Corinthe, des Ta » bleaux & d'autres bijoux. Quel étran ge renversement, continue-t-il, que les portraits des grands hommes, & les ouvrages de ces divins efprits fer»vent au luxe & à l'ornement des murailles. Jam enim inter balnearia & thermas Bibliotheca quoque ut necessa rium domus ornamentum expolitur. Ignofcerem plane, fi è ftudiorum nimið cupidine oriretur. Nunc ifta exquifita, & cum imaginibus fuis defcripta facro rum opera ingeniorum in fpeciem & cal» tum parietum comparantur. Pline dit prefque la même chofe, 1. 35. ch. z. & marque que cette coutume n'étoit pas encore ancienne de fon temps, novisium inventum, & qu'Afinius Pollio à qui il attribue l'honneur de l'avoir introduite dans Rome en y confacrant une Bibliotheque des ouvrages & des portraits joints enfemble, y avoit le premier, pour ainfi dire, formé une république des efprits des hommes. Afinii Pollionis boc Rome inventum, qui primus Bibliothecam dicando, ingenia hominum Rempublicam fecit. La Profe* de Moliere vaut beaucoup mieux que fes Vers. Je lifois hier fon Tartufe. Je lui en avois autrefois entendu lire trois Actes chez M. de Mommor, où fe trouverent auffi M. Chapelain, M. l'Abbé de Marolles, & quelques autres perfonnes. Je dis à M. le premier Président de Lamoignon, lorfqu'il empécha qu'on ne le jouât, * C'eft fuivant les pieces, mais generalement parlant la profe de Moliere eft empoulée poëtique remplie d'expreffions précieufes & toute pleine de vers, Le Sicilien, par exemple, eft une petite Comédie toute tiffue de vers non rimez, de fix de cinq ou de quatre pieds; il eft vrai que la profe de Théa tre doit avoir fon tour particulier, aufli n'eftce proprement que les vers trop fréquens qu'on pourroit reprendre dans celle de Mo liere. , |