fouper: nous le ferons avec gens qui fans être de la première qualité, font les plus étoffés de ce païs; ils pourront vous être utiles dans la fuite. Je fuis de leurs amis depuis long tems; & comme les affaires & l'éloignement des lieux empêchent qu'on ne fe voye fréquemment, nous nous donnons rendez-vous une fois par mois chez un fameux Traiteur, où nous foupons ; & le refte de la foirée eft employé à nous rendre un compte mutuel de ce que nous avons fait depuis que nous nous fommes vûs. Cela nous occupe agréablement, & nous ne manquons guéres à nous y trouver.

Le premier par lequel je commencerai, eft un Abbé qui a environ trente ans. Je ne vous ferai point le détail de fa figure, vous le reconnoîtrez à fon habit: C'est un Auteur de Morale, qui a remporté les fuffrages du Public. Il reffemble affez aux gens de fa claffe: il aime qu'on l'admire; cela ne coûte rien. Il cft connu, & il a des amis, parce qu'il a véritablement du mérite. Il a un défaut; il aime un peu trop le vin, & cela le

l'on

dépare: nous avons obtenu de lui, qu'il ne s'y livreroit que rarement, & qu'il s'en détacheroit peu à peu. Il a beaucoup d'égards pour fes amis, & il reçoit bien ce que lui dit. Il eft jeune, il peut fe corriger. Ce vice en occafionne un autre : Lorfqu'il a la tête échauffée, il cherche aifément querelle. Cela lui eft arrivé une fois avec nous : nous ne voulions plus le revoir; mais il a tant fait de démarches, & il nous a fi fort promis que cela ne feroit plus, qu'il eft rentré en grace, & que les chofes vont à l'ordinaire.

Vous verrez encore un grand Homme fec, à long nez, toujours barboiiillé de tabac, dont il use immoderément. Il a le vifage pâle & les yeux enfoncés. Il porte ordinairement un habit de velours noir. Il étoit ci-devant Confeiller au Parlement, & s'eft diftingué dans fon Corps. Il a rémis fa Charge à fon Fils, qui a herité des vertus de fon Pere: fon feul défaut eft d'aimer le jeu ; il s'y eft prefque ruiné. Il eft inutile qu'on lui faffe fentir l'abus de cette paffion; il en raisonne lui-même comme un Ange: mais elle est

plus forte que lui, & d'ailleurs il eft fi engagé par fes pertes, qu'il eft impoffible qu'il puiffe s'en retirer.

Celui qui fait le troifiéme, eft d'un caractere & d'une figure qui ne reffemblent à aucun de ceux dont je viens de parler. C'est un Petit-Maître; il eft d'une taille médiocre, & toujours paré comme un Autel : il eft l'inventeur de toutes les modes, le foutien de toutes les femmes opprimées, & l'ennemi de tous les maris. Il eft fort agréable dans la converfation; elle ne languit point où il fe trouve : il fçait tout ce qui fe paffe à Paris, & il nous apprend toujours quelque chofe de nouveau.

Je fuis le quatrième. Je ne vous parlerai point de mes défauts & de mès bonnes qua lités; vous connoîtrez les uns & les autres par experience.Enachevant ces mots, ils for tirent, & ils entrerent à quatre pas de là chez un Traiteur. Ils monterent dans une grande chambre, où ils trouverent la compagnie dont d'Orneville venoit de parler.

Le Chevalier d'Elby fut prefenté,& bien

reçu. L'on femit à table; on mangea de bon appétit. Le foupé fut long; on y dit beaucoup de jolies chofes, mais ce ne furent que des mots, & c'est ce qui convient dans le repas. Le deffert fut different; l'on fuivit la regle ordinaire. Le Confeiller prit la parole; & dit ce que l'on verra dans le Chapitre fui

vant.

CHAPITRE IV.

Avanture qui arrive à Madame de C.... Beaux fentimens du Marquis de.... &d'un Fermier General.

I l'on pouvoit à mon âge se défaire

d'une paffion, l'exemple qui vient de fe paffer devant mes yeux, & auquel j'ai cu part, feroit capable de me corriger du jeu pour le refte de mes jours. Il y a environ trois femaines qu'étant à travailler à l'inf truction d'un Procès de conféquence dont mon Fils eft chargé, & pour lequel il a eu recours au long usage que j'en ai, je fus interrompu par un Laquais d'une livrée connue, qui fe fit annoncer de la part de fa Maîtreffe, & qui me remit une lettre. Je fus furpris de l'honneur qu'elle me faifoit. En voici la copie :